寺廟是我國佛教建筑之一。寺廟、佛塔、石窟被稱為三大佛教建筑。這些建筑記載了中國封建社會(huì)文化的發(fā)展和宗教的興衰，具有重要的歷史價(jià)值和藝術(shù)價(jià)值。
寺廟建筑起源于印度。我國在南北朝時(shí)代大規(guī)模興建寺廟成風(fēng)，據(jù)《洛陽伽藍(lán)記》記載，北魏首都洛陽內(nèi)外有一千多座寺廟。唐朝詩人杜牧的《江南春》待中說：“南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中?！笨梢娔铣聫R之多。
我國古代寺院的布局大都是正中路前為山門，山門內(nèi)左右為鐘鼓樓，正面為天王殿，殿內(nèi)有四大金剛塑像，后面是大雄寶殿，再后便是藏經(jīng)樓。正中路左右布置有僧房、齋堂等建筑。
一般寺院都有大雄寶殿，是寺院內(nèi)最主要、最龐大的建筑。大雄寶殿是供奉“大雄”的地方，“大雄”即佛教的始祖“釋加牟尼”。
白馬寺是中國官方營建的最早的佛寺，是漢明帝劉莊在洛陽按照佛教的要求和傳統(tǒng)式樣建造的。白馬寺建成后，佛教在中國’的勢力大大發(fā)展起來，對(duì)人們的思想和生活都產(chǎn)生了很大的影響。此后，佛教又從我國傳播到越南、朝鮮和日本等國，對(duì)中外文化起了推動(dòng)作用。所以，白馬寺被稱為佛教的“祖庭”。
白馬寺位于洛陽市城東9公里的地方。北靠祁山，南望洛水，綠樹紅墻，蒼松翠柏，顯得十分肅穆。白馬字占地面積大約4萬平方米，是一個(gè)長方形的院落，院內(nèi)主要有天王殿、大雄殿、千佛殿、觀音閣、毗盧閣等。其中最主要的殿堂是大雄殿。白馬寺不僅為中外旅游者游覽、觀賞，而且也是許多國家的佛教徒朝拜的圣地。
山西省的五臺(tái)山是我國著名的佛教圣地之一，它與四川峨眉、安徽九華、浙江普陀并稱我國佛教四大名山。五臺(tái)山上的佛教建筑非常多，保存至今的就有58處。其中南禪寺和佛光寺比較著名。南禪寺面積不大，南北長60米，東西寬51.3米。它建于唐代建中三年（公元782年），是我國現(xiàn)在保存下來的一座最早的木結(jié)構(gòu)寺院建筑。佛光寺建于唐代大中十一年（公元857年），因?yàn)樗聝?nèi)有“四絕”：塑像、壁畫、墨跡和建筑，被稱為“世間的瑰寶”。佛光寺在建筑上薈萃了我國各個(gè)時(shí)期的建筑形式。這座寺院建筑在半山腰，上下共三個(gè)院落，各個(gè)院落都有殿、堂、房、舍等各種建筑。佛光寺外形樸實(shí)，比如寺廟的柱于、斗拱、門窗、墻壁等沒有什么花花綠綠的色彩，一律涂成土紅色。
我國喇嘛教是佛教的一派。喇嘛教建筑的特點(diǎn)是佛殿高、經(jīng)堂大，建筑物多困山勢而筑。例如，屹立在拉薩市紅山上的布達(dá)拉宮，是我國最著名的喇嘛建筑。布達(dá)拉宮整個(gè)建筑依山壘砌，形式多變，在陽光下顯得金碧輝煌。
承德避暑山莊的“外八廟”也是大型喇嘛建筑，依山傍水，崢嶸起伏，景色壯麗幽雅。
雍和宮是北京城內(nèi)最大的喇嘛教寺廟，建筑規(guī)模十分宏大。前半部布局疏朗開闊，琉璃牌坊高聳于全宮的最南端，牌坊北為一條退道，直達(dá)昭泰門。昭泰門以北建筑密布。主要有天王殿、雍和宮（正殿）、永佑殿、萬福閣等。萬福閣為全官最高大的建筑物，形體雄偉，造型獨(dú)特，殿內(nèi)供有18米高的大佛。
我國還有的寺院凌空架起，表現(xiàn)了古代工匠高超的智慧和投巧。象北岳恒山的懸空寺，上靠危巖，下臨深谷，依山做基，就巖起屋，造型奇特，的確為建筑史上所罕見，到此游覽的旅游者無不叫絕。
總之，我國寺廟建筑全國各地比比皆是，不論是建筑規(guī)模，還是建筑藝術(shù)都是被中外旅游者所稱絕的。
