中國傳統(tǒng)建筑歷經數千年獨立未輟的發(fā)展，形成了內涵豐富、風格獨具、成就輝煌的體系；它不僅對朝鮮、越南、日本等國的傳統(tǒng)建筑形成了深刻的影響，17～18世紀以來，還促成了歐美園林藝術趨向注重自然美的自由式布局的轉折，以及生態(tài)景觀建筑學的萌生和發(fā)展。
從世界建筑文化背景比較，中國傳統(tǒng)建筑最顯著、也一度被認為是最詭異的特點之一，就是各種建筑，包括都邑、村落、宮宅、園囿、寺觀、陵墓、道路、橋梁，以至礦山和水利工程等等，從古建筑設計選址、規(guī)劃、設計到營造，幾乎無不受到所謂風水的深刻影響。
通過近代以來、尤其是當代眾多學者的研究，已經清楚的是，對待這一環(huán)境觀，其實也正像觀照一只中國古代羅盤那樣，如果僅僅看到其外周以河圖、洛書、九宮、八卦、十二辰、二十四向、二十八宿等古代宇宙圖式的“編碼”，組成了令人眩迷的復雜圈層，由于時代隔閡難于為今人理解，甚至直斥為迷信，而看不到其核心即所謂“天池”中那枚小小的磁針，無視它就是一個曾變革了世界歷史進程的實實在在的科學之物，那么，這種觀照方法，也可說是盲目的，至少也是沒有看到事物的本質。就本質而言，風水在其悠久的歷史發(fā)展中，曾經積累了豐富的實踐經驗，也通過理論思維，吸收融匯了古代科學、哲學和美學、倫理學、心理學以及宗教、民俗等方面的智慧，集中而典型地代表和反映了中國傳統(tǒng)建筑的價值取向、科學和藝術的真知，自有其歷史意義和合理內涵。實際上，在西方現代地理、地質、生態(tài)、景觀、建筑物理以至心理學等相關理論和方法傳入中國之前，風水曾在這些領域對中國傳統(tǒng)建筑起到了舉足輕重的作用，產生了普遍而深刻的影響，這既是不能回避的歷史事實，也是它被發(fā)掘于今天的學術發(fā)展之中的根本原因。在很大程度上可以說，不了解風水，就無以洞悉中國傳統(tǒng)建筑的奧秘。
(一)整體系統(tǒng)原則
這個系統(tǒng)以人為中心，包括天地萬物:環(huán)境中的每一個戶系統(tǒng)都是相互聯(lián)系、相互制約，相互依存，相互對立、相互轉化的要素。而古代建筑選址的功能就是要宏觀地把握和協(xié)調各子系統(tǒng)之間的關系優(yōu)化結構，尋求最佳組合。
(二)因地制宜原則
《周易·大琦卦》提出：“適形而止”中國地域遼闊，氣候差異很大.七質也不樣，建筑形式亦不同，西北于旱少雨，人們就采取穴居式窯洞居住二西南潮濕多 雨。蟲獸很多.人們就采取幾闌式竹樓居住。草原的牧民采用蒙占包為住宅，便于隨水草而遷徙，對現存許多古建筑都是因地制宜的楷模。
(三)依山傍水原則
山休是大地的骨架，水域是萬物生機的源泉，沒有水，人就不能生存，所發(fā)現的原始部落。幾乎都在河邊臺地，這與當時的狩獵和捕撈、采摘經濟相適應。依山 的形勢有兩類，一類是土包屋，即三面群山環(huán)繞，凹中有框，南面敞開，房屋隱于萬樹叢中，依山另一種形式是屋包山，即成片的房屋覆蓋著山坡，從山腳一直到山 腰。
(四)觀形、察勢原則
人之居處宜以大山河為主，其來脈氣最人，中國古代建筑選址重視山形地勢，把小環(huán)境放入大環(huán)境，考察。選址時把綿延的山脈稱為佗脈。龍脈源于西北的昆侖 山，向東南延伸出二條龍脈：北龍從陰山、賀長山入山西.起太原，渡海而止，中龍由眠山人關中，至泰山人海：南龍，行云貴、湖南至福建、浙江人海：從大環(huán)境 觀察小環(huán)境，便可知道小環(huán)境受到的外界制約和影響，諸如水源、氣候、物產、地質等。
