磚雕與石刻宋元時(shí)期都曾得到極大的興盛，它們?cè)诿髑逡詠?lái)的繼續(xù)發(fā)展是歷史的必然。戲曲木雕則在前代少見(jiàn)，或許是由于其材質(zhì)不易久存的原因，使我們難以看到比較久遠(yuǎn)的歷史遺物。明清戲曲磚雕與石雕從宋元墓葬中走了出來(lái)，大量進(jìn)入俗世的生活環(huán)境，木雕也不失時(shí)機(jī)地?fù)诫s其中，構(gòu)成明清雕刻藝術(shù)的一支勁旅。
明中業(yè)以后，全國(guó)的商業(yè)經(jīng)濟(jì)獲得很大發(fā)展，涌現(xiàn)出許多富商大賈，他們富比王侯、財(cái)力雄厚，在商場(chǎng)上叱咤風(fēng)云，回歸故里則大興土木，建砌廣廈巨宅，以便榮夸富貴，炫耀于市廛鄉(xiāng)里。但是由于封建等第觀念和官僚政府規(guī)條律令的限制，他們不能在建筑的規(guī)模和用材上有太大突破，因而轉(zhuǎn)為在有限的空間里傾注巨量的人力物力來(lái)進(jìn)行精心裝飾，恰如安徽《歙縣志》所說(shuō)：“商人致富后，即回家修祠堂、建園第，重樓宏麗?！彼麄儾幌е亟鹫心寄芄で山?，精心構(gòu)筑和雕飾自己的人間極樂(lè)殿堂，這就導(dǎo)致了各類建筑雕刻的出現(xiàn)。其中戲曲雕飾成為一個(gè)重要的內(nèi)容。另一方面，由于商業(yè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展帶動(dòng)了商會(huì)組織的興旺，清代在各地商業(yè)都市里集中出現(xiàn)了諸多的商業(yè)會(huì)館，這些會(huì)館的建筑雕飾更是極盡富麗豪華之能事，從而成為我們今天所見(jiàn)到的與明清私宅雕飾相輝映的另外一種藝術(shù)淵藪。全國(guó)建筑雕飾集中的地區(qū)，都是富商巨賈聚居的地區(qū)或商業(yè)都埠，東南沿海一帶經(jīng)濟(jì)富庶地區(qū)為多見(jiàn)，突出的如徽州、蘇州、潮州等地，另外四川、山西等也是這類雕飾的常見(jiàn)地區(qū)。
通常在這些地區(qū)的民間建筑和器具上，例如庭宅居室、會(huì)館樓宇、祠堂廟殿、牌坊亭臺(tái)、橋梁墓葬，以及家具器物、民俗用品、工藝擺設(shè)等等，常常飾以精美的磚雕、石雕或木雕作品，以顯示闊綽和考究的生活方式與氣派。房屋建筑的雕刻一般集中在門(mén)樓、門(mén)罩、八字影壁、梁架梁托、斗拱、雀替、檐板、檐條、窗扇、墻板、欄板等部位，日用家具中則以睡床、衣櫥、屏風(fēng)、柜盒為主。雕刻的內(nèi)容以象征吉祥富貴的如意花卉、瑞禽異獸圖案為最多，但也有大量的山水人物構(gòu)圖，其中一個(gè)精美的部分就是戲曲場(chǎng)面雕飾。
石雕質(zhì)地細(xì)致堅(jiān)硬，用途廣，易歷久，因而為人們所喜歡采用。石牌坊、石漏窗、石欄桿、石柱礎(chǔ)以及各類石造家具、擺設(shè)雕刻，都是其顯身手的地方。雕刻技法有線刻、淺浮雕、高浮雕、半圓雕、鏤空雕、透雕等類型，其雕刻原則是因材施藝、以刀代筆，根據(jù)石料的材質(zhì)來(lái)確定所使用的雕刻技法，并憑借熟練的技巧和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)來(lái)構(gòu)圖運(yùn)斤。
磚雕雖然不如石雕的耐久性，比較容易風(fēng)化磨損，但它的易于雕造卻是一大優(yōu)點(diǎn)，對(duì)材料也不像石雕那樣有著特殊的要求，因此在建筑雕飾里更為常見(jiàn)。通常來(lái)說(shuō)，磚雕的雕造工藝都經(jīng)過(guò)制胚、燒煉、雕刻幾道工序。用來(lái)燒造雕磚的泥土要比普通磚的細(xì)，一般還要經(jīng)過(guò)水洗、沉淀之后再使用，使之提高純潔度和粘合力。雕刻的手法多種多樣，可以平面浮雕、半圓凸浮雕、高凸浮雕，也可以鏤空雕刻。一般來(lái)說(shuō)，磚雕的材質(zhì)比石料疏松，更易于剔刻得玲瓏剔透、毫發(fā)畢現(xiàn)，藝人們也抓住它的這個(gè)優(yōu)點(diǎn)，在精雕細(xì)琢上下功夫。
木雕用于建筑裝飾，與石雕、磚雕有著分工，它們的不同運(yùn)用取決于不同部位房屋構(gòu)件的材質(zhì)。通常磚木結(jié)構(gòu)的房屋建筑，石雕、磚雕大量出現(xiàn)于墻壁上，而木雕則伴隨著窗欞、門(mén)扇、檐板而存在。另外，日用家庭用具和裝飾器具更是木雕顯露光彩的場(chǎng)所。
