故宮古建筑的運用智慧，不僅表現(xiàn)在建筑規(guī)劃和布局上，其色彩的運用，也體現(xiàn)了其壯觀、威嚴(yán)之感，并能使得建筑使用者有著良好的視覺感受。故宮建筑群由眾多的單體建筑組成，每個建筑單體從屋頂?shù)降孛?，其不同組成部分有著合理的色彩運用，并互為協(xié)調(diào)和補(bǔ)充，給人以整體美感。
其一，瓦面。故宮古建筑瓦面的顏色大都是黃色的?！吨芤住だぁ防镉校骸疤煨攸S”。意思是宇宙是高深莫測的，并孕育著大地。由于中華傳統(tǒng)文化中，大地黃色的，因而用黃色來代表“地”。另由于土地是國家的象征，因而黃色也代表著皇帝的權(quán)力?！吨芤住だぁ酚钟校骸熬狱S中通里，正位居體，美在其中，而暢于四支，發(fā)于事業(yè)，美之至也。”意思即君子的優(yōu)良品質(zhì)好比黃色，通達(dá)紋理，他身居正確的位置，有著良好的身心，有利于事業(yè)的成功，這是最美的體現(xiàn)。由此可知，黃色為中和之色，是最正統(tǒng)、最美麗的顏色，是皇權(quán)的象征。屋頂瓦面采用黃色，寓意故宮的建筑為皇帝所專用，是皇帝行使權(quán)力的場所。屋頂瓦面采用黃色，寓意故宮的建筑為皇帝所專用，是皇帝行使權(quán)力的場所。
相比而言，平民百姓的屋頂瓦面顏色不能用黃色，而一般用黑色。這種黑色的瓦面在古代稱為“布瓦”，而平民百姓則被稱為“布衣”。
其二，屋檐和天花。屋檐主要是指額枋與斗拱，它們的顏色是青綠色的。青色是藍(lán)色和綠色之間的過渡色。綠色使人想到大自然的綠樹和綠草，給人以春回大地、一片生機(jī)之感。藍(lán)色則使人聯(lián)想到天空和海洋，感到天地之廣闊、大自然之寧靜。由此可知，青綠色給人以寧靜、擴(kuò)大空間之感。青綠色屬于冷色調(diào)，其在陰影中顯得空氣感強(qiáng)，輕盈而又遙遠(yuǎn)，使得厚重的屋頂給人以輕松的感覺，而且增強(qiáng)了建筑的高度感和空間感。由于屋檐往外挑出，因而在梁枋下部及斗拱部位會出現(xiàn)陰影。采取青綠色的彩畫對上述部位進(jìn)行裝飾，有利于體現(xiàn)建筑的陰柔之美。
故宮古建筑的天花板顏色也以青綠色為主。青綠色在這里給人以安靜、沉穩(wěn)的感覺。同時，這種顏色可顯示出建筑空間內(nèi)部的高深與寬闊。
其三，柱架和墻體：其顏色為紅色的。紅色也是故宮古建筑的主色之一。人類認(rèn)識紅色很早，燧人氏發(fā)明鉆木取火，火呈紅色，自然界太陽也是紅色，其給人以希望和滿足?？脊艑W(xué)家在山頂洞人生活的山洞里發(fā)現(xiàn)有用紅色染的貝殼和獸牙，判斷為人類最早的裝飾物。這說明人類不但認(rèn)識了紅色，而且還把它當(dāng)作是表現(xiàn)美好的色彩了。自古以來，民間將紅也當(dāng)作是喜慶的顏色。明清朝廷規(guī)定，凡專送皇帝的奏章必須為紅色，說明帝王對紅色的喜愛。紅色會使人聯(lián)想起火焰、血、太陽，因此人們見到紅色，會感到熱血沸騰，感到有暖意。紅色給人充實、穩(wěn)定、有分量的感覺。從功能上講，墻體對建筑起到維護(hù)作用，柱子則是支持建筑屋頂?shù)闹匾獦?gòu)件?？梢钥闯?，二種構(gòu)件均能起到對建筑的防御、保護(hù)作用，其顏色采用紅色，因而有利于體現(xiàn)陽剛之氣，護(hù)衛(wèi)皇家建筑之意。
其四，臺基和欄板：其顏色是白色的。白色是高雅、純潔與尊貴的象征。由于故宮古建筑臺基欄板和望柱有著精美的龍鳳紋雕刻，因而采用潔白的漢白玉材料，有利于突出建筑本身的高貴之處。同時，白色的臺基與黃色的屋頂、紅色的柱子形成鮮明的對比，可顯示出建筑的壯麗與高雅于一體。
其五，地面：故宮古建筑地面的顏色，室外地面為灰色，室內(nèi)地面多為灰黑色（灰色是磚的本色，黑色為地面鋪墁快完成時在表面潑灑的黑礬水）。從位置及功能角度上講，宮殿建筑地面不宜采用亮麗的色彩，因而采用具有低調(diào)特色的灰黑色。這種顏色位于各種色調(diào)中間，它無聲而隱退地與各種色相結(jié)合，并融合與各種色調(diào)中，形成了很好的補(bǔ)色效果。同時，與臺基欄板的白色相比，灰黑色與白色形成鮮明色差，使得同樣為中間色調(diào)的白色獲得了生命。松弛的黑色和周密的白色，使得故宮的色彩趨于更加完美。
對于故宮古建筑群而言，不僅有上述色彩特點，還體現(xiàn)為以下智慧運用：（1）色彩協(xié)調(diào)。宮殿建筑在殿外采用紅、黃為主的暖色，而在殿內(nèi)采取以青、綠為主的冷色。冷暖色調(diào)的協(xié)調(diào)，不僅有利于突出建筑的功能，而且有利于增強(qiáng)整體外部空間的立體感，以及建筑室內(nèi)的舒適感。另外，冷暖色調(diào)的協(xié)調(diào)運用，使得建筑外部在陽光照射下產(chǎn)生反射效果，而建筑內(nèi)部則產(chǎn)生吸收效果，使得建筑使用者產(chǎn)生不同的視覺感受。這樣不僅利于突出建筑的藝術(shù)之美，而且保持了不同色彩之間的和諧。（2）色彩互補(bǔ)。色彩互補(bǔ)的主要作用在于增強(qiáng)建筑的整體形象，突出建筑的功能，同時滿足人體視覺的平衡。紫禁城古建筑群在一些部位巧妙地使用了色彩互補(bǔ)方法。如宮墻的紅墻與黃瓦之間采用了綠色的冰盤檐。紅、黃均為暖色調(diào)，寓意紫禁城身份的威嚴(yán)。通過冷色調(diào)來進(jìn)行過渡，不僅而且使得紅、黃兩種色調(diào)的銜接不再顯得生硬。（3）色彩比例。不同的顏色，在紫禁城古建筑群中的比例不同。其中，我們可以看到，紫禁城絕大部分建筑的瓦面顏色為黃色。這體現(xiàn)了紫禁城建筑整體的形象，即皇權(quán)的象征。其次，可以看到紅色的柱子和墻體，這種顏色的比例亦很大。紅色是強(qiáng)大生命、護(hù)衛(wèi)權(quán)力的象征，寓意皇帝的江山永固，生命無限。紅、黃這兩種顏色在紫禁城古建筑群中的大規(guī)模應(yīng)用，形成了紫禁城華麗、莊嚴(yán)與雄壯之美。
故宮古建筑的色彩巧妙運用，不僅體現(xiàn)了古建筑本身的文化和藝術(shù)，更能反映出我國古代工匠的思維智慧。
