文化易變的原因之一是因?yàn)樗鼉H僅存在于人的意識(shí)里。而建筑，知識(shí)，語言，和所有人工的東西不過是文化的產(chǎn)物罷了。文化作為一種工具和技術(shù)只能由人類掌握 (有學(xué)者認(rèn)為動(dòng)物也有文化) 。所以，考古學(xué)無法直接挖掘出文化。那些文明古跡不過是文化模式的一種反映。
人類創(chuàng)造，發(fā)展，鞏固自己文化最為有效的方法之一就是通過城市的建筑。因?yàn)榻ㄖ梢陨鷦?dòng)的表征文化，證明文化的存在(意識(shí)里的文化是看不見的) 。人們可以通過這種實(shí)體形像十分直接的感知和認(rèn)同于自己的文化。而早期文明的出現(xiàn)也完全是基于城市的建立。正是由于文化的易于流失性，人類通過建造比人類壽命長很多的建筑和地標(biāo)來記載曾經(jīng)發(fā)生過的文明與文化。這種記載文化的方式比文字具有更加生動(dòng)的意義。因?yàn)槿藗兛梢栽?a target="_self">古建筑的環(huán)境中體會(huì)，理解自己的文化內(nèi)涵。文字的記載往往是抽象而具體的。但是建筑卻可以盛載文化的靈魂。這是文字無法達(dá)到的。所以，古建筑是一種文化精神的載體。
比如，到圣地的朝圣者必須依賴于建筑實(shí)體，而不是文字。猶太人去耶路撒冷，佛教徒去寺廟都是典型的例子。因?yàn)檫@些地方是他們所尋求的靈魂，精神的所在地。把這些圣地毀了，人們就失去了感知靈魂的地方。人類的建筑正是為自己提供了一個(gè)文化靈魂的棲身之地。毀了它，人們會(huì)從此失去自己的靈魂，從而感到不安，焦躁，疑慮，并喪失信心，自豪，甚至自己的理念和道德。所以。人類懂得文化的意義，視任何盛載自己文化的建筑體為生命。他們深深知道，古典建筑是銘刻自己歷史的豐碑和文化靈魂的殿堂。有了這些千年不朽的建筑，文化就得以沉淀積累，萬古長存。甚至還可以用來抵御外來文化的侵襲。于是，他們傾其所有，保護(hù)歷史遺跡中的一磚一瓦。
看過老電影“鬼魂西行” 的人都記得，老宅子會(huì)顯靈的。時(shí)間久了，歷史長了，故事多了，就會(huì)有靈魂存在于古建筑的閣樓和墻磚里。即使把它全部裝船遠(yuǎn)行，只要房子的主體在，靈魂將永遠(yuǎn)附著其中。你走進(jìn)這座古老的房子就會(huì)有心靈的感觸以及對它歷史的想象。如果按照原樣建造一座仿制的別墅，無論如何不會(huì)有這種感覺。這與古董的意義是一樣的。把老宅子毀了，或者把古董砸碎了，那個(gè)多年附于建筑的“魂” 也就飛走了。這就是為什么贗品和仿制的東西沒有價(jià)值。美國文化機(jī)構(gòu)曾經(jīng)看上中國南方的一座老宅子。他們花費(fèi)巨資把它連磚帶瓦全部運(yùn)到美國。而且釘釘卯卯，在他鄉(xiāng)異土原封不變的建立起來。
許多中國人不會(huì)理解，為什么不建造一個(gè)仿制的。如果是在中國，這實(shí)在是無法思議的。于是乎，推倒老舊，仿制新宅，就在中國泛濫起來。相比于歐美，比如威尼斯，那里由政府和國際文化組織撥款，一年四季從東到西，周而復(fù)始，永不休止，修復(fù)千年老宅。他們的目的很清楚：就是保護(hù)附藏在這些古建筑中意大利文化的靈魂。這個(gè)概念，我們?yōu)楹尾欢?/p>
值得主意的是，老宅和古跡有一定的區(qū)別。宅子一般是民居，規(guī)模較小，古跡大多包括那些宮殿，圣地，廟宇，教堂，墓地，古堡，城墻。在諸多世界名城中，對于文化的保護(hù)絕對不僅僅是針對于古跡，比如羅馬角斗場和盧浮宮。更大規(guī)模的保護(hù)在于民居老宅。它們在每一個(gè)城市中心一片片連接有序，比鄰相望，構(gòu)成都市的建筑群體。更為重要的是它們?nèi)匀皇浅鞘忻癖娋幼〉闹黧w建筑。那里的居民世世代代在此居住，并受到這些建筑群在文化上的深刻影響。建筑對于人們心理的影響已經(jīng)有許多學(xué)術(shù)論文。比如當(dāng)人們從四合院里搬進(jìn)高層公寓之后，他們之間的關(guān)系，心理和行為便發(fā)生了巨大的變化。這種變化也屬于一種文化的變化。
中國建筑界有人認(rèn)為，中國古代建筑沒有得到很好留傳的原因在于建筑材料。因?yàn)橹袊?a href="http://realestatebyred.com/tags-973.html" class="tooltip-trigger tin" title="查看更多關(guān)于 歷史建筑 的文章" target="_blank">歷史建筑主要材料是人造磚和木材，而西洋建筑則為自然巖石。由于前者易風(fēng)化，而后者堅(jiān)實(shí)，所以西洋建筑遠(yuǎn)遠(yuǎn)比中國保留完好。這種說法，完全是為了自圓其說，毫無道理。古建筑的保護(hù)完全依賴于人們的意識(shí)而不是材料。美國麻州老宅大多為磚木結(jié)構(gòu)，但是由于注意長期維修與保護(hù)，兩百多年，至今完好。北京的城門樓，牌摟，和城墻，絕對不是由于風(fēng)化老化而成為危險(xiǎn)建筑，它們完全是人為拆除的。拆除之時(shí)，依然堅(jiān)固完好，如果保護(hù)，完全可以挺立千載。
北京東城，離東直門很近。那座城樓，古樸悠然，青磚黃瓦，瀟灑自如，墻頭荒草，隨風(fēng)漂擺，夕陽西下，鴿哨聲聲。誰說她材料不佳將會(huì)倒塌？沒有現(xiàn)代推土機(jī)，怎會(huì)一夜傾城？材料說法，一派胡言！
文物保護(hù)的目的僅僅限于它們由于稀有而具備的市場價(jià)值和國家從屬性。沒有從文化認(rèn)同的角度來分析。
記錄歷史，展示文化，載托靈魂，提供認(rèn)同，增強(qiáng)自信，這就是古建筑的真正意義和價(jià)值。沒有古建筑，你就失去了自己的文化。不是嗎，你現(xiàn)在回到北京，已經(jīng)感覺不到深厚的中國文化了。這和法國人回到巴黎的感覺完全不同。
古建筑就是人類文化信仰的廟宇和教堂。只有在這些圣殿面前，你才知道自己是誰。
