中國(guó)傳統(tǒng)建筑是歷史文明的見(jiàn)證人，是前人智慧和經(jīng)驗(yàn)的結(jié)晶，也是人類文化遺產(chǎn)。雖然中國(guó)古代建筑有不同的形狀和風(fēng)格，但它們有一個(gè)共同的特點(diǎn)，即使用琉璃瓦作為屋頂材料。
我們生活在琉璃瓦的世界里，而不是欣賞各種古建筑。琉璃瓦作為中國(guó)古建筑的主要材料之一，見(jiàn)證了近一半的中國(guó)歷史。
琉璃有兩種解釋。廣義上的琉璃是指所有以氧化鉛為主要配合的釉藥，經(jīng)素?zé)?、釉燒而成的產(chǎn)品；2、狹義上的琉璃是指建筑中使用的琉璃。古建筑中的琉璃屬于狄義范疇，即古建筑屋頂和墻壁中使用的砌筑材料，一般包括琉璃瓦（筒板瓦和勾滴瓦）、琉璃瓦、琉璃脊、琉璃脊制動(dòng)器、琉璃脊獸、琉璃博風(fēng)等，上述琉璃制品均稱琉璃構(gòu)件。
琉璃的顏色多為黃色、綠色、黑色、藍(lán)色等。黃色是宮殿的特殊顏色，綠色用于寺廟和其他建筑，黑色用于宮殿，藍(lán)色是祭祀建筑的持有顏色。民間建筑受封建等級(jí)能量限制，不得使用玻璃。
自宋代以來(lái)，琉璃構(gòu)件的規(guī)格不夠統(tǒng)一，清代的琉璃磚、曾件大小不一，以風(fēng)格規(guī)范，形成定型構(gòu)件。
有十種，但只有兩種到九種，沒(méi)有一種和十種規(guī)格。琉璃起源于布瓦，但顏色艷麗。布瓦不如防水防潮。
關(guān)于“琉璃"一般有兩種說(shuō)法。一、三國(guó)時(shí)期，琉璃是自己用在中國(guó)古建筑上的；二、根據(jù)文獻(xiàn)和實(shí)物遺跡的研究，琉璃技術(shù)在北魏引入，琉璃瓦在宮殿上使用。此后，琉璃燒制技術(shù)不斷發(fā)展演變，但最終普及。因此，唐宋時(shí)期，琉璃僅用于重要建筑；明清時(shí)期，不僅使用宮殿建筑，還使用一些寺廟建筑。
中國(guó)古代寺廟建筑的屋頂材料分為玻璃和陶瓷瓷磚。普通陶瓷瓷磚又稱布瓦，質(zhì)地粗糙，吸水性強(qiáng)，易漏雨。釉面光滑，不吸水，防水性能好，能保護(hù)木結(jié)構(gòu)的房屋。琉璃一詞產(chǎn)生于古印度語(yǔ)，隨著佛教文化的傳入中國(guó)。它最初的代表性顏色是藍(lán)色。藍(lán)色，琉璃還包括紅、白、黑、黃、綠、藍(lán)。上釉瓷磚被稱為釉面瓷磚，用于各種顏色的釉面，并在高溫下燃燒。
早在南北朝，中國(guó)就在建筑上使用琉璃瓦作為裝飾品。元朝時(shí)期，皇宮建筑大規(guī)模使用琉璃瓦。明朝十三陵九龍壁是琉璃瓦建筑史上的杰作。
古代琉璃瓦的高成本使其使用有嚴(yán)格的規(guī)定，絕對(duì)不允許違反規(guī)定?！肚宕鷷?huì)典》曾規(guī)定，普通大臣和人民不得使用非皇家許可的琉璃。在紫禁城東側(cè)太廟的東西配殿，有功之王供奉在東邊，有功大臣供奉在西邊。兩邊的房間大小完全一樣，但是供奉親王的燎爐是彩色琉璃燒制的，西邊的只能享受無(wú)色素坯燎爐。
屋頂要么全部覆蓋，要么用琉璃瓦和陶簡(jiǎn)瓦做剪邊屋頂。不同等級(jí)的建筑需要不同的形狀和材料。
清朝對(duì)不同等級(jí)的建筑使用的琉璃瓦有嚴(yán)格的規(guī)定。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)說(shuō)中國(guó)古代使用顏色的等級(jí)限制:金、朱、黃是最高貴的，其次是綠、綠、黑、灰。
黃琉璃瓦：用于皇宮、陵廟，如北京故宮、明十三陵等。
綠琉璃瓦：用于王府，百官第宅。
青琉璃瓦：用于祭祀建筑，如天壇祈年殿，屋頂鋪純青琉璃瓦，象征青天。
帝王園林中的亭臺(tái)樓閣，如黑琉璃瓦、紫琉璃瓦等。
