大雄寶殿是寺內(nèi)最雄偉壯麗的建筑，為古建筑中最高等級的重檐廡殿式，木結(jié)構(gòu)，面闊98尺，進(jìn)深58尺，高71尺，五開間。大雄寶殿和故宮太和殿的造型完全一樣，“重檐廡殿頂、四面坡、八面流水、九個房脊，”是清朝最高等級的建筑。屋頂上的瓦是黃色的，黃瓦是皇家專利，只能皇宮、太廟、可以使用。民間是不允許使用的。一般的寺廟都是綠瓦、藍(lán)瓦和灰瓦。戒臺寺的大雄寶殿使用的就是綠瓦。但是潭柘寺的大殿使用的卻是黃瓦，可見潭柘寺的地位之高。
大殿正面上層檐下掛的是中國佛教協(xié)會會長趙樸初手書的“大雄寶殿”斗子金匾，門額上掛有乾隆皇帝手書“福海珠輪”的金字行龍戲珠橫匾，“福海”就是說：佛可以給我們帶來福德、吉祥，可以使我們?nèi)コ裏馈⒚撾x苦海，達(dá)到極樂的世界，所以叫“福?！薄?/p>
在大殿頂上大脊的兩端，安放著一對巨大的琉璃鴟吻，高2.9米，僅比故宮太和殿上的正吻小0.5米，這在北京的古建筑中是相當(dāng)大的，為民間之冠。特別是有四條金鏈子鎖著它，這四條金鏈子是潭柘寺的一絕，只有潭柘寺有，別處任何地方都沒有，因為這是康熙皇帝賜給潭柘寺四條金鏈子，把它鎖起來，讓它永世不能離開大殿，而且命名這四條金鏈子叫“鎏金劍光吻帶”。
大殿的梁、棟、天花板上繪有“金龍和璽”的圖案，這雖然是古建筑中最高等級的彩繪圖案，但一般敕建寺廟都可以用，但有一點卻是其他寺廟所無法相比的，大頂上用的是“井口天花”，這種形式的天花板只有在皇宮的正殿里才可以用，就連偏殿、配殿都不能使用，而潭柘寺的大雄寶殿卻有這種特權(quán)，這在中國所有的寺廟中也是極為特殊的。
潭柘寺位于北京西部門頭溝區(qū)東南部的潭柘山麓，距市中心30余公里。寺院坐北朝南，背倚寶珠峰。潭柘寺寺內(nèi)占地2.5公頃，寺外占地11.2公頃，再加上周圍由潭柘寺所管轄的森林和山場，總面積達(dá)121公頃以上。潭柘寺始建于西晉永嘉元年（公元307年），寺院初名“嘉福寺”，清代康熙皇帝賜名為“岫云寺”，但因寺后有龍?zhí)?，山上有柘樹，故民間一直稱為“潭柘寺”。
潭柘寺寺院坐北朝南，主要建筑可分為中、東、西三路，中路主體建筑有山門、天王殿、大雄寶殿、齋堂和毗盧閣。東路有方丈院、延清閣、行宮院、萬壽宮和太后宮等。西路有愣嚴(yán)壇（已不存）、戒臺和觀音殿等，莊嚴(yán)肅穆。此外，還有位于山門外山坡上的安樂堂和上、下塔院以及建于后山的少師靜室、歇心亭、龍?zhí)丁⒂?。塔院中共?1座埋葬和尚的磚塔或石塔。
山門外是一座3樓4柱的木牌坊，牌樓前有古松二株，枝葉相互搭攏，猶如綠色天棚，牌樓前有一對石獅，雄壯威武。過牌坊是單孔石拱橋，名“懷遠(yuǎn)橋”，過橋就是山門。
天王殿殿中供彌勒像，背面供韋馱像，兩側(cè)塑高約3米的四大天王神像。天王殿兩旁為鐘鼓樓，后面是大雄寶殿。寶殿面闊五間，重檐廡殿頂，黃琉璃瓦綠剪邊，上檐額題“清靜莊嚴(yán)”，下檐額題“福海珠輪”。
正脊兩端各有一巨型碧綠的琉璃鴟吻，是元代遺物，上系以金光閃閃的鎏金長鏈。殿內(nèi)正中供奉碩大的佛祖塑像，神態(tài)莊嚴(yán)，后有背光，背光上雕飾有大鵬金翅鳥、龍女、獅、象、羊、火焰紋等。佛像左右分立“阿難”、“伽葉”像，均為清代遺物。大雄寶殿后為齋堂院，是和尚們吃飯的地方，堂后有三圣殿，但此二殿均已拆除。只剩兩株娑羅樹和兩株銀杏樹，樹體高大。中軸線終點是一座樓閣式的建筑，名毗盧閣，高二層，木結(jié) 構(gòu)。站在毗盧閣上縱目遠(yuǎn)眺，寺廟及遠(yuǎn)山盡收眼底。
寺院東路由庭院式建筑組成，有方丈院、延清閣和清代皇帝的行宮院，主要建筑有萬壽宮、太后宮等。院中幽靜雅致、碧瓦朱欄、流泉淙淙、修竹叢生，頗有些江南園林的意境。院內(nèi)有流杯亭一座，名猗軒亭。
寺院西路大多是寺院式的殿堂，主要建筑有戒壇、觀音殿和龍王殿等等，一層層排列，瑰麗堂皇。戒壇是和尚們受戒之處，臺上有釋迦牟尼像，像前有三把椅子，兩側(cè)各有一長凳，是三師七證的坐處；觀音殿是全寺最高處，上有乾隆手書蓮界慈航，內(nèi)供觀世音菩薩，斂目合什，雋秀端莊。
