羅漢床，是我國古代臥式家具中的典型代表，是古老的漢族家具，稱之為床，其亦為榻，被王世襄先生稱之為“最理想的臥具”。彌勒榻一般體形較大，又有無束腰和有束腰兩種類型。有束腰且牙條中部較寬，曲線弧度較大的，俗稱“羅漢肚皮”，故又稱“羅漢床”。
羅漢床的由來
古人隋唐以前的生活習俗是席地坐，雖宋以后演變?yōu)榇棺阕P腿打坐的習慣一直保留著。彌勒榻，羅漢床都是為適應國人舊俗而保留的家具品種。羅漢床相傳最早是僧人坐禪所用，后來經(jīng)過不斷變化，在明清廣泛應用。
可見羅漢床的出身也是比較高貴的。羅漢床和一般坐具不同，不僅可以作為椅子，而且還可以作為單人床使用。上配一個小幾，下配一榻，床上三面有圍子，人坐在上面頗顯尊貴，是待客最高級別的坐具之一。
羅漢床的由來及俗稱，至今尚無令人信服的解釋。
說法一：關于羅漢床的由來，一種推測與明人所稱彌勒榻有關。說法二：羅漢床是原來漢榻（漢朝的坐具）的演變?！傲_漢床”是明清宮廷“寶座”的前身，小的稱榻，如現(xiàn)代的“沙發(fā)”。中國古代睡覺有大睡和小睡兩種，大睡就是晚上正式的睡眠，小睡指午休等小憩，榻和羅漢床用于小睡，可以用來待客，而架子床和拔步床用于大睡，不能用來待客。
說法三：因為早期羅漢床多為廟堂中的高層人士，如方丈、住持之類的用具，他們白天在上面打坐，晚上就在上面睡覺。而一般的和尚是睡通鋪，他們的房中不會有羅漢床擺放。有身份的大和尚才可以睡床，大和尚稱之為“羅漢”，故稱其為羅漢床。
說法四：羅漢床的由來，還有一種說法，則是根據(jù)羅漢床的腿腳結構而來。因為羅漢床的腿牙曲線向外，有較大的弧度，極像寺廟中的大肚羅漢，故俗稱“羅漢床”。
羅漢床的歷史發(fā)展
自唐代，“垂足而坐”已成為一種趨勢，高型家具發(fā)展迅速。唐代羅漢床沿襲隋唐五代時期，此時已具有高挑、細膩、溫雅的特點，彼時所留存的繪畫、出土壁畫等資料可成其為佐證。
到了宋代已形成較為完備的家具體系，其中椅類家具尤為突出，而羅漢床則有自隋唐延續(xù)下來的箱形結構，還有與此形式相結合的束腰、托泥形制。再發(fā)展到后來，有了三圍子榻，工藝也變得更為復雜，這也成了明代羅漢床的發(fā)展雛形。
到了明代，當木工技藝有了很大進步及審美習慣發(fā)生變化之后，改變自然而然就發(fā)生。最典型的就是箱形榻中間用于支撐的腿足正在消失，直到完全被忽略，只留下最外側的腿足。原先垂直相交的板足也漸漸融合成實木的方腿，底部勾尖變?yōu)轳R蹄狀，像在明代崇禎朝的《金瓶梅》刻本插圖中，這種直足內翻馬蹄的床榻就屢見不鮮。由書中刻畫的床榻，也能概括此時羅漢床的典型、清晰特征：三圍板、無束腰、直足內翻馬蹄……
明代特別會“玩”的畫家、園林設計師文震亨在《長物志》一書寫道：“古人制幾榻，雖長短廣狹不齊，置之齋室，必古雅可愛，又坐臥依憑，無所不適?！绷_漢床想來是“脾氣”最好的古典家具了，它真的可以隨你折騰。床上放炕幾，獨處時可讀書、賞畫；也可以撐著一只手，支著腦袋望窗發(fā)呆。朋友來訪，可邀請上坐，閑聊、品茗、對弈，興致來了，小酌兩杯也是樂事。去掉炕幾，日常生活工作之余累了就躺一會兒或到點午休，最是方便。
到了廳堂，羅漢床又成了最為尊崇的私享領地，作用相當于現(xiàn)代的沙發(fā)。比如明清兩代的廳堂，就常以羅漢床為中心，辟出一方小天地，供主人與貴客使用。在《韓熙載夜宴圖》中，就可以看到古人以榻或者羅漢床待客的場面，這種在羅漢床上待客的最高級別禮儀，在清代也已成為定式。可休閑也可正經(jīng)，一張床滿足人們多種需求，無怪乎其長盛不衰。除此以外，明代羅漢床在前人基礎上，還在左右及后背都裝上圍欄，有曲尺、欞紋板、也有三圍獨板，形制不一，而圍子做法也成了羅漢床的主要差別。
到了清代，羅漢床基本保持了明代的風格和特點，最大不同在用料和工藝。比如用材越來越厚實，裝飾也越來越華麗。有雕花鑲嵌，金漆彩油等手法，鑲嵌的又多以玉石、瑪瑙、瓷片、大理石、螺鈿、琺瑯、竹木、牙雕等為材料?？傊?，怎么華麗怎么來。
中國人的生活是什么樣的？有的人說，是夜半客來對坐羅漢床上手談一局，閑敲棋子落燈花；有的人說，是斜依在羅漢床上，品賞春雨如酥的小巷中款款走過的佳人；還有的人說，是半躺在羅漢床上看看書，旁邊的小炕幾上擺著三五香櫞，書香合著果香，叫人慵懶的昏昏欲睡……羅漢床的出現(xiàn)，貫穿這些文人墨客的生活，從唐朝一直盛行至今。
