南漳縣板橋鎮(zhèn)，至今保存較好的古民居有近百處，其中20余處被湖北省人民政府列入文物保護(hù)單位，名冠鄂西北。
現(xiàn)選取其中具有代表性的古民居，予以介紹。
氣勢(shì)恢宏的鞠家灣馮家大院
鞠家灣馮家大院位于馮家灣村，它是辛亥革命時(shí)期名人馮哲夫的故居，因此也被稱為馮哲夫民居，該民居始建于明朝崇禎元年，現(xiàn)為湖北省文物保護(hù)單位。
來(lái)到馮氏民居，你會(huì)為它的規(guī)模和環(huán)境而折服：宅院126間房屋，三進(jìn)三出，分為三排，一排五個(gè)大門，前后兩條通道全部由東向西貫通，10個(gè)小院各自獨(dú)立，院與院、房與房，行走出入很方便。值得一提的是，門前的三座山峰宛如“筆架”，屋后的形似“元寶”的十多座山峰，鱗次櫛比，自西向東升高，寓意“天天向上”“步步高”。
這個(gè)大院設(shè)計(jì)巧妙。所有院落之間均由封火墻分割，防火、防盜、防潮、防震功能明顯，墻根及以上三米墻體均用青石條砌筑，石條之間相互咬合，用桐油和石灰勾縫，其上再用青磚砌斗墻，據(jù)說(shuō)馮家起屋造房前，曾雇了50個(gè)工匠，耗時(shí)3年，打造了10萬(wàn)塊青石條——可見(jiàn)工程之浩大。內(nèi)室則全部采用傳統(tǒng)木架結(jié)構(gòu)，屋面鋪設(shè)布瓦，地面是青磚，數(shù)百年來(lái)，主體結(jié)構(gòu)完整無(wú)損，巍然屹立。
走進(jìn)馮氏大院，雕檐刻壁，畫龍描鳳。屋脊上二龍戲珠，丹鳳朝陽(yáng)；蓋瓦為龍頭鳳尾，檐頭分別飾有紅色大理石燈籠、玉雕雙獅以及石雕蝙蝠等。大門上雕有火焰山，正中有福、祿、壽、禧四仙肖像木雕。門檻用青石打磨而成，并飾有瑞鳥(niǎo)祥獸，至今光彩照人。室內(nèi)門窗隔扇，均雕刻人物肖像及花鳥(niǎo)圖案，其風(fēng)格獨(dú)特，工藝精湛，讓人流連忘返，如同進(jìn)了藝術(shù)宮殿。
小院最精美的當(dāng)屬“中大門小院”，馮哲夫先生就在這里出生并度過(guò)晚年。
與所有的古民居一樣，它沿中軸線對(duì)稱布局，前廳后堂內(nèi)為四合院天井，上七級(jí)臺(tái)階進(jìn)入廳屋，廳上有7間小樓，廳屋靠天井一側(cè)有3座門，中間最大的門平時(shí)緊閉，家中逢紅白喜事時(shí)才打開(kāi)，平時(shí)則走兩邊的側(cè)門。穿過(guò)廳屋，便是一闊達(dá)百余平方米的天井院，天井院東、南、西三面設(shè)1米寬的長(zhǎng)廊，院中靠北設(shè)一花壇，后墻有一巨大的“?！弊?。東西各設(shè)七級(jí)石臺(tái)階，可分別進(jìn)入并列的兩個(gè)院落，兩院又各置一儀門，前墻有封火墻式墀頭，墀頭上飾以象征子孫綿延的金瓜和富貴榮華的燈籠圖案，而封火墻下又以漁、樵、耕、讀磚雕點(diǎn)綴，造型別致。
馮氏大院的主人們十分注重文化教育，整座大院書(shū)香氛圍濃厚。門前面對(duì)的山，他們譽(yù)為“筆架山”；屋后的嶺，他們稱之為“讀書(shū)嶺”；門前的堰塘，他們美其名曰“洗筆池”。大院的各個(gè)門楣上都有題匾，如“紫氣東來(lái)”“西山爽氣”“恢延荻畫”。在院前的稻場(chǎng)上，過(guò)去還建有一“風(fēng)亭”，用來(lái)集中焚燒孩子發(fā)蒙練字時(shí)的紙張。
馮氏還專門舉辦了學(xué)堂，歷史上培養(yǎng)出不少人才。
有著傳奇經(jīng)歷的五層碉樓
五層碉樓位于板橋一古民居院落的西南角，名氣很大。
院落坐北朝南，方形布局，占地面積550平方米，由四面房屋圍合而成。建筑的正面為五開(kāi)間二層樓房，高大厚實(shí)，正面明間大門對(duì)開(kāi)，內(nèi)為門廳，進(jìn)深較短。二樓桃枋托起檐廊，與廂房及正堂檐廊相通，周圍檐口相交平齊，雨落天井，檐廊欄桿線條簡(jiǎn)約大方。堂屋面闊五間，二層懸山建筑，室內(nèi)結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單。天井左右兩邊各為二層土木結(jié)構(gòu)樓房，內(nèi)檐廊與前后樓房銜接，構(gòu)成“口”字形廊道，以方便人們?cè)诙腔顒?dòng)來(lái)往。
這座院落雖然體量龐大，房屋多達(dá)40來(lái)間，但在有著“古民居博物館”之稱的板橋，不足為奇，而真正讓人稱奇的是挺立在院落西南角的土碉樓。它高達(dá)五層，為整座院落增色添彩，顯得不同凡響。
這座碉樓平面呈正方形，五米多見(jiàn)方，高達(dá)十五米。它以條石奠基，基礎(chǔ)以上的墻體，全部使用黏土，以干打壘的方式，層層夯筑而成。它的底層墻體厚達(dá)0.53米，以上每層墻體厚度在內(nèi)側(cè)遞減一寸，以減輕承重，確保了五層高的墻體穩(wěn)固牢實(shí)。
五層碉樓內(nèi)，每層鋪有木板，內(nèi)置木板梯，以供上下樓。樓層內(nèi)的梁枋一、三、五層橫置，二、四層縱向，使整座碉樓得到了有力的拉合和支撐。從第二層起，每層房間四面各設(shè)兩個(gè)內(nèi)大外小的倒八字形射擊孔，射界寬，不留死角。在第五層頂樓正面中間設(shè)一哨亭，哨亭從堡內(nèi)向外挑出，當(dāng)年持槍的鄉(xiāng)丁輪流在這里站崗放哨。樓頂是深深懸出的兩面坡式蓋瓦屋頂，以防雨雪侵蝕外墻。
此建筑雖經(jīng)近百年的風(fēng)雨剝蝕，依然保存完好，巍然屹立，不能不說(shuō)是干打壘建筑史上的奇跡。不少建筑學(xué)家慕名而來(lái)，考察后交口稱贊，一致認(rèn)為，它為我們留下了研究當(dāng)年鄉(xiāng)土建筑的彌足珍貴的標(biāo)本！曾拍過(guò)《八路軍》《新四軍》《中國(guó)兄弟連》的著名導(dǎo)演寧海強(qiáng)來(lái)此考察后，贊不絕口，認(rèn)為這里是拍剿匪題材影視劇的最佳場(chǎng)所。
走訪當(dāng)?shù)貛孜话耸鄽q的老人，我們還了解到有關(guān)這座建筑的傳奇故事。這座建筑并非一次建成，而是相隔10多年后，續(xù)建而成。
原來(lái)，天井院后面的五間正房是作為普通民宅而先建的。后來(lái)，其主人投筆從戎，參加辛亥革命，回家鄉(xiāng)招募新兵，大興土木，增筑東、南、西三棟樓房，呈圍合結(jié)構(gòu)，并規(guī)劃在院落四角建碉樓，因種種原因，僅蓋起西南角的這座五層碉樓。
此碉樓還曾為革命作過(guò)貢獻(xiàn)，解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，秘密駐扎過(guò)我軍張才千所轄部隊(duì)的傷兵連，在此療傷。從上世紀(jì)四十年代起，這里曾作為私塾，為鄂西北地區(qū)培養(yǎng)過(guò)不少人才。
