牌樓是古建筑的一個(gè)特殊類別。在古代，都市街衢的起點(diǎn)與中段，主要街道的交匯處，以及寺觀、園林、離宮、陵墓的前面，著名橋梁的兩側(cè)，都有牌樓矗立其間，作為建筑群體的標(biāo)志。牌樓這種特殊建筑，兼有宮殿、壇廟建筑之輝煌，王宮府邸建筑之華麗，古典園林建筑之精巧，是裝飾性很強(qiáng)的建筑。
牌樓亦名牌坊，其種類很多，按建筑材料劃分，可分為木質(zhì)、石質(zhì)、琉璃、木石混合、木磚混合等數(shù)種；按建筑造型分，則可分為柱不出頭和柱出頭兩大類。據(jù)有關(guān)專家考證，牌樓的產(chǎn)生是與古代民居的出現(xiàn)以及街衢坊巷的形成相聯(lián)系的。在古代，隨著民居院落的出現(xiàn)，產(chǎn)生了院門.人們?cè)谠簤蚧h墻合攏處立兩根木柱，木柱上端安裝橫木，叫做“衡門”.這種原始的“衡門”就是柱不出頭式牌樓的前身。
后來，人們?cè)陂T頭加板、架椽防雨防腐，進(jìn)而再安裝斗拱檐樓，即成為牌樓式大門。柱出頭式牌樓也是由宅門發(fā)展而來的.《史記》有“正門閥閱一丈二尺，二柱相去一丈，柱端安瓦筒，墨染，號(hào)烏頭染”的記述。這種柱子伸出并染成烏頭的門，即后來載入宋《營(yíng)造法式》的烏頭門，逐漸演變?yōu)闄粜情T和柱出頭式牌樓。
四柱三樓柱出頭牌樓
作為牌樓雛形的宅門(衡門和烏頭門)，最初只起分隔院落及供宅人出入的作用。后來，又從宅門中分離出來，建于街巷入口，成了古時(shí)劃分民居區(qū)域的坊巷標(biāo)志。牌樓的規(guī)制和作用，是隨時(shí)代的發(fā)展而不斷變化的，最初，它作為宅門出現(xiàn)時(shí)規(guī)制既小，構(gòu)造也很簡(jiǎn)陋；發(fā)展為里坊門之后，規(guī)制根據(jù)需要增大，構(gòu)造也較其前身復(fù)雜，建筑材料亦由木制一種而發(fā)展成為木，石或磚木混合等多種。一些重要街坊門或帶紀(jì)念性的牌坊在木，瓦、石、彩畫工藝上更加講究，牌樓的間數(shù)，也依據(jù)需要由單間增至三間、五間等等。隨著時(shí)間的推移，有的牌坊幾乎完全喪失了它作為宅門，坊門的原始作用，成為一種純裝飾性或純標(biāo)志性建筑。
(一)、柱出頭式木牌樓
柱出頭式木牌樓，有二柱單間一樓，二柱沖天帶跨樓，四柱三間三樓，八柱五間五樓等數(shù)種.其中有代表性的四柱三間三樓和二柱沖天帶跨樓兩種！
四柱三樓柱不出頭牌樓
1.四柱三間三樓柱出頭牌樓
平面呈一字形，四根柱，中間兩根中柱，兩側(cè)兩根邊柱。每棵柱根部均由夾桿石圍護(hù)，夾桿石明高約為1.8倍自身寬(見方)，夾桿石寬(見方)為柱徑2倍。柱出頭式牌樓，自夾桿石上皮至次間小額枋下皮為夾桿石明高一份至一份半，具體尺寸根據(jù)實(shí)際需要酌定。小額枋以上為折柱花板，再上為次間大額枋。大額枋之上為平板枋，上面安裝斗拱檐樓。次間大額枋上皮與明間小額枋下皮平。明間小額枋下的雀替，系與次間大額枋由一木做成，沿面寬方向穿過中柱延伸至明間，作為明間與次間的聯(lián)系拉扯構(gòu)件，起著至關(guān)重要的作用。明間小額枋上面為折柱花板，再上為明間大額枋，大額枋以上為平板枋，其上安裝斗拱檐樓。柱出頭牌樓檐樓有懸山頂和廡殿頂兩種。上復(fù)筒板瓦，調(diào)正脊，垂脊，安吻獸。柱子出頭之長(zhǎng)，應(yīng)以云冠下皮與正脊吻獸上皮相平為準(zhǔn)。(云冠自身高通常為柱徑的2-3倍.)柱出頭牌樓所施斗拱的斗口，一般為-·寸五分(或一寸六分)，最大不得超過二寸。明樓與次樓斗拱出踩相同或次樓減一踩。明、次樓面寬的比例通常為1：0.8，或按斗拱攢數(shù)定。一般要求明樓斗拱用雙數(shù)(空當(dāng)居中)，次樓不限！
2.二柱帶跨樓柱出頭牌樓
這種牌樓平面星一字形，兩棵落地柱，明間自下向上依次為夾桿石、明柱、小額枋，折柱花板、大額板、斗棋，檐樓。小額枋兩端做懸挑榫，挑出于明柱兩側(cè)，做法略同垂花門中的麻葉穿插枋。小額枋的挑出部分，做為跨樓的大額枋，其下面的折柱花板及小額枋，與明間雀替由一木做成，從明柱穿過與小額枋挑出的部分共同懸挑跨樓。為增加挑桿的懸挑能力，明間雀替要適當(dāng)加長(zhǎng)，達(dá)到明間凈面闊的1/3?？鐦峭庖欢?，安裝懸空邊柱，柱子上復(fù)云冠，下做垂蓮柱頭。在跨樓小額枋下面，安裝騎馬雀替。由于受懸挑桿件斷面限制，夾樓面闊不宜過大，通常置兩攢平身斗拱?？鐦嵌饭俺霾?，可與明樓相同，也可減一踩。跨樓邊柱柱徑應(yīng)小于中柱柱徑，一般為中柱徑的2/3.二柱沖天帶跨牌樓，因有跨樓而使立面更加豐富，造型更加優(yōu)美?？鐦亲鳛檎龢堑呐阋r點(diǎn)綴，在尺度上不能喧賓奪主，在造型上應(yīng)輕巧精致，使整體主次分明。
(二)柱不出頭式牌樓
柱不出頭式木牌樓，有二柱一間一樓、二柱一間三樓、四柱三間三樓、四柱三間七樓，四柱三間九樓等多種形式。其中四柱三間三樓、四柱三間七樓二種最有代表性。
1.四柱三間三樓柱不出頭牌樓
四柱三間三樓柱不出頭牌樓，平面成一字形，四棵柱。斗拱斗口通常為1.5寸(4.8厘米)。明樓斗供一般取偶數(shù)，空當(dāng)坐中，次樓不限。明、次間面寬比例約為10：8或按斗拱攢數(shù)定.四柱三間柱三樓不出頭牌樓，次間構(gòu)件由下向上，依次為：夾桿右、邊柱、雀替、小額枋、折柱花板、大額枋、平板枋、斗拱、檐樓。明間構(gòu)件與次間相同，明次間構(gòu)件間的關(guān)系是：次間大額枋上皮與明間小額枋下皮平。明間小額枋下面的雀替，與次間大額枋是由一木做成，穿過中柱與明間小額枋疊交在一起，成為明次間的水平聯(lián)系構(gòu)件。明間小額枋之上為折柱花板、匾額，再上一層為明間大額枋.牌樓斗拱多采用七踩、九踩或十一踩，明間正樓多采用廡殿頂，次樓外側(cè)采用廡殿頂，內(nèi)一側(cè)采用懸山頂。這種牌樓岸頂也有采用歇山或懸山式的，但較為少見！
2、四柱三間五樓、四柱三間七樓柱不出頭牌樓
這是柱不出頭牌樓中最常見，造型也最優(yōu)美的一種，很有代表性。這種牌樓華面呈一字形，四柱，檐樓斗拱斗口通常為1.5-1.6寸，明樓斗拱取偶數(shù)，空檔居中，次樓減一攢。7座檐樓的排列順序?yàn)椋好鳂蔷佑诿鏖g正中，次樓居于次間正中，明、次樓均由高拱柱、單額枋支承，高拱柱及單額枋空檔內(nèi)安裝匾額及花板。明、次樓之間為橫跨明、次間的夾樓，次樓外側(cè)為邊樓！.明問面寬由明樓，夾樓寬度定。通常明樓置平身科斗拱四攢(計(jì)五當(dāng))、夾樓置平身科斗拱三攢(計(jì)四當(dāng)).次樓置半身科斗拱三攢(計(jì)四當(dāng))，邊樓置平身科斗拱一攢(計(jì)一當(dāng))，其中，夾樓橫跨明次兩樓，各占2攢當(dāng)！
六柱五樓柱出頭牌樓
按照地區(qū)劃分
按照建造地區(qū)劃分：
1.官式牌樓：是按皇家所規(guī)定的等級(jí)建造的牌樓。
2.蘇式牌樓：最大特點(diǎn)是角檐上翹夸張，吻獸千奇百怪。
3.徽式牌樓：多與磚墻連為一體，南方多雨潮濕，徽式牌樓以石坊為主。
4.晉式牌樓：指西北一帶的牌樓，特點(diǎn)是樓頂很大。
5.滇式牌樓：指西南一帶的牌樓，樓柱大多有側(cè)墻，彩畫題材艷麗、活潑。
6.粵式牌樓：指東南沿海一帶的牌樓，那兒的牌樓不用戧桿，而是用擎檐柱立在樓柱的前后和左右。
