建筑裝飾，一直存在于人類建筑藝術(shù)創(chuàng)作活動中，是人類建筑審美語言最直觀的物質(zhì)表達(dá)，人們通過雕刻、繪畫、鑲嵌、塑造等處理技術(shù)賦予建筑外觀獨特的美，具體生動的形象主題描述建筑的思想內(nèi)涵和社會精神。因此，可以說，“裝飾，不僅給建筑一個美麗的外觀，而且給建筑一個美麗的靈魂”。
社會等級制度的標(biāo)志
中國古代建筑裝飾與建筑形式等級一致，也是社會等級制度的重要標(biāo)志。裝飾主題充分反映了封建社會宗法等級制度的影響，主題內(nèi)容反映了用戶的身份和社會地位。例如，在商周時期，獸面是封建社會皇帝建筑正門裝飾的象征。魏晉時期，屋脊裝飾的門廊和烏頭門是當(dāng)時貴族大廈大門的地位標(biāo)志；宋金門窗中的“明朝至唐朝”是官方建筑的裝飾形式。
明清時期，“龍鳳”題材是皇家建筑的特殊裝飾題材。為此，歷代封建王朝對建筑裝飾主題的使用制定了嚴(yán)格的規(guī)定，如商周時期的“醫(yī)生有石頭，普通人有石頭”（尚書·大傳），漢代的“三公黃閣聽事尾”。后主特賜摩訶開黃閣，門施行馬，聽宿舍并置鳥尾。(《陳書·肖摩訶傳》)，唐代“非常參官，不得造軸舍、施懸魚、對鳳、瓦獸、通納、乳梁裝飾。...普通人建造的房屋不得超過三個或四個架子，也不得經(jīng)常裝飾?！?《唐會要》)，宋代“普通人家不得用重拱、藻井、五色文采裝飾，仍不得四鋪飛檐?！?《宋史輿服志》)，元代“小民房，鵝項銜脊，鱗爪瓦獸，鞭三十七，陶人二十七”(《元史刑法志》)，明代“百官第宅，明初禁官民房”。公侯...屋脊用花樣、瓦飾、梁棟、斗拱、檐菊、青碧畫，門三間三架，黑油錫環(huán)?！?《明史輿服志》)，清代“親王府制……畫金云雕龍是禁止的，所有正門的臥室都覆蓋著綠色的琉璃脊，安吻獸門柱丹堊，飾以五顏六色的金云龍紋，禁雕龍首……每個人都有禁令，逾制者罪”(《清代會典》)。
在建筑裝飾中，龍鳳圖案標(biāo)志著帝王至高無上的地位，只有與帝王建筑相關(guān)的裝飾才能使用。它也是一座宮殿建筑。主次功能建筑中使用的裝飾主題也可分為等級。例如，在皇家彩畫裝飾中，根據(jù)等級分為三種形式：和溪彩繪、旋子彩繪和蘇式彩繪。其中，和溪彩繪等級最高，主題為龍圖案，顏色以金色為主。蘇式繪畫等級最低，題材選擇自由活潑，風(fēng)格簡約典雅，花鳥魚蟲、村舍景觀、人物故事等。此外，在建筑門的裝飾中，官方建筑門可以使用“鋪首”、“門釘”、“斗拱”等作為裝飾題材，但一般住宅不得嚴(yán)格使用。因此，民居門的裝飾相對簡單，江南地區(qū)的民居門采用“竹拼花”形成回形或其他幾何圖案進(jìn)行裝飾。門簪的雕刻主題是荷花、葡萄、梅花、牡丹等。根據(jù)業(yè)主的社會地位水平，有多少。
社會倫理教化
中國古代建筑裝飾題材的另一個社會功能是“成人教育、助人倫”。自漢代以來，由于董仲舒崇尚儒家思想，漢代皇帝獨尊儒家思想，中國幾千年的封建社會文化充分滲透了儒家宗法人倫思想精神。整個封建社會時期貫穿儒家文化思想的影響。歷代統(tǒng)治者大力倡導(dǎo)仁義、孝道、忠誠等倫理道德，即“天地之旅之美”、“善無小而不舉，惡無小而不去，以純其美”。特別是南宋成朱理學(xué)興起以來，社會進(jìn)一步倡導(dǎo)儒家嚴(yán)格的宗法禮儀，以儒家人倫思想教育人民。因此，中國古代建筑以嚴(yán)謹(jǐn)有序的平面空間布局形式忠實地體現(xiàn)了這一宗法制度的社會人倫關(guān)系，建筑裝飾主題充分體現(xiàn)了“家國同構(gòu)”的宗法倫理特征，宣揚封建宗法倫理的“忠孝義節(jié)”、反映儒家文化的“二十四孝”、以“松竹梅蘭菊”為標(biāo)榜傳統(tǒng)文人節(jié)氣的裝飾題材，不斷貫穿各種建筑，尤其是民居建筑。
在山西靈石王家庭院高家崖東堡院，兩側(cè)廂房裙墻四角立石上刻有“二十四孝”圖片。圖片生動，高度適合兒童觀看。這是王氏家族作為弘揚孝道、教育家庭后代、孝敬父母和長輩的生動教材。此外，拱門也是古代社會的紀(jì)念建筑，如貞節(jié)拱門、孝道拱門、功德拱門等，其社會作用是弘揚儒家倡導(dǎo)的社會倫理美德，贊美婦女貞操、孝道父母、扶貧、忠誠，教育公眾仁義、羞恥，如這種裝飾建筑已成為中國古代城鎮(zhèn)最廣泛、最常見的社會標(biāo)志。在中國古代建筑中，還有“文王訪賢”等涉及社會人倫教化裝飾的主題、“孟母三遷”、“竹林七賢”、“三顧茅廬”、“桃園三結(jié)義”、“梁山聚義”、“婆婆刺字”、“楊門女將”、“木蘭從軍”等內(nèi)容。
祈福辟邪，禁忌警示
中國古代建筑裝飾主題充滿了古人祈求好運的意愿。人們通過美麗的主題表達(dá)了他們對幸福生活和名聲未來的巨大希望和追求。例如，在山西省靈石縣靜盛古鎮(zhèn)文廟前的元代石雕照墻上，雕刻了“鯉魚躍龍門”的畫面場景，作為前來文廟祭祀孔子、祈求名聲的學(xué)生的美好祝愿。此外，在住宅建筑的生活空間中，以間接的方式和形式，借助建筑裝飾，結(jié)合鹿和荷花、喜鵲和梅花、花瓶和大象、蝙蝠和長壽、鳳凰和牡丹等各種主題形成吉祥的圖片，通過語言諧音轉(zhuǎn)化為“六合同春”、“喜上眉梢”、“太平有象”、“五福捧壽”、吉祥成語，如“富貴高升”，從而在心理和精神層面上獲得幸福的安慰和喜慶的滿足。
與其他國家或地區(qū)的民族一樣，各種禁忌文化在中國古代社會也很流行。為了追求好運，祈求和平與幸福，人們根據(jù)社會公認(rèn)的禁忌法則，判斷和確定居住、旅行、生產(chǎn)、創(chuàng)造、貿(mào)易、交流等行為的場所、時間、環(huán)境和對象是否對自己或家人有利和適當(dāng)，尤其是對自己的生活空間和生活環(huán)境，例如，古人認(rèn)為，如果住宅方向與風(fēng)水背道而馳，或者門窗朝向相對等，則是不吉之征的禁忌。
因此，在建造住宅和裝飾建筑時，人們往往選擇傳說中創(chuàng)造的具有超自然力量的善良野獸或宗教武器（如陰陽八卦圖、佛八寶、道八仙或道八寶）來裝飾自己的生活空間，以保護(hù)邪惡，保護(hù)房子的和平，常見的例子是，當(dāng)住宅在十字路口或十字路口的角落被認(rèn)為是“沖”，房子的主人會請人在這里建一塊刻有“泰山石敢當(dāng)”字樣的石頭，以避邪應(yīng)對。此外，中國古代建筑裝飾主題也具有警告、警告和行為拒絕等象征意義，如松江方塔花園明代磚雕墻，原是松江府城隍廟山門外的影子墻，磚雕主題來自民間傳說，說世界上有一種貪婪的怪物，吃世界金銀寶藏，貪婪，妄想甚至吞下太陽，結(jié)果死于東海。雕刻和裝飾這一主題的意義在于警告世界不要貪得無厭。
