衙門建筑是中國古代重要的建筑類型。它是中國古代城市的主要建筑和官員處理公務(wù)的地方，也是封建統(tǒng)治者權(quán)力的象征。在等級森嚴(yán)的封建社會，統(tǒng)治者非常重視衙門的設(shè)置，有一定的規(guī)定，基于“民非政治不治，政非官不舉，政非官不立”的理解。
這些建筑大多采用庭院布局，建筑規(guī)模取決于其他建筑。政府辦公室的大廳（大廳）是主要的建筑，位于主庭院的中間，大廳前面有儀器門和走廊，在重要情況下打開大門，使用大廳。大廳的附屬建筑是官員辦理公務(wù)的地方。政府辦公室有一個閣樓來保存文件，有些還有一個倉庫。地方政府和縣政府辦公室一般還附有軍事裝備庫、監(jiān)獄、官員和家庭住宅。
雖然中國現(xiàn)有的衙門建筑不多，但體系完整，從故宮到縣政府，其中以保定直隸總督衙門、南陽知府衙門、內(nèi)鄉(xiāng)知縣衙門為代表。從這些現(xiàn)有的衙門規(guī)制可以看出，中國古代衙門建筑在明清時期已經(jīng)高度標(biāo)準(zhǔn)化、定型化、制度化，滲透著濃厚的文化意蘊。主要體現(xiàn)在中國古代衙門建筑的布局設(shè)計和建筑形態(tài)，體現(xiàn)了封建統(tǒng)治的權(quán)威性、宗法觀念和倫理意識，也體現(xiàn)了中國人內(nèi)向克制的民族特色和一定的地域文化特色。
衙署建筑是中國古代的主要建筑類型之一，是中國古代建筑史上權(quán)力的象征，具有極其重要的地位。衙門，原指牙門。同時，中國古代衙署的規(guī)制和布局也受到多方面的限制。明、清衙署建筑規(guī)制一般遵循以下原則：一是北朝南；二是左尊右卑；三是左文右武。中國古代官署衙門不僅受封建禮教制度的限制，而且對政府的建筑功能也有要求，形成了嚴(yán)格的建筑群體形式和建筑規(guī)模。據(jù)清代《欽定大清會典》記載，“國家建立藩屏，各設(shè)治事所，自督撫下，建牙口樓，擁有列戟，只是以百僚為榜樣，總理趙舒，匪徒示威觀瞻。"到目前為止，衙門作為封建時代地方政府機構(gòu)的意義已經(jīng)最終確定。
中國古代官署衙門不僅受封建禮教制度的限制，而且對衙門的建筑功能也有要求。綜上所述，中國古代衙門的建筑形狀具有以下四個特點：
首先，作為封建統(tǒng)治權(quán)利的象征，政府辦公室在城市模式中發(fā)揮著主導(dǎo)作用，因此它通常在城市布局中占有重要地位，政府辦公室的建筑非常引人注目。首都政府辦公室大多集中在宮殿附近，地方政府辦公室一般集中在相對固定的區(qū)域，形成自己的系統(tǒng)，形成大城市的小城鎮(zhèn)，也稱為子城、牙城或政府城市。
二是衙門建筑在整體布局上形成了統(tǒng)一的規(guī)制形式。整個衙門建筑群被高墻包圍。衙門建筑的每一個功能區(qū)都是由四合院庭院組成的，大大小小，通常多達(dá)十幾個。這些庭院按照南北軸線的傳統(tǒng)對稱布局分布，一般有三個軸線，一個主兩個，中間的一串庭院是整個建筑群的主軸。從南到北依次有大門院落、大堂院落、二堂院落、三堂院落，有的還有內(nèi)宅院落。衙門的主樓是正堂，其院落占地面積也最大，主要用于處理公務(wù)的六部分房間分為兩側(cè)，因此成為整個衙門建筑群的中心。衙門里的兩座主要建筑也是二堂和三堂。此外，衙門還設(shè)有儀門、走廊、架閣庫(即文件庫)、倉庫、軍械庫、監(jiān)獄、寺廟等，部分衙門還附有官邸等住宅建筑供官員日常生活，布置在衙門后部或兩側(cè)。
第三，無論從建筑形式、建筑體積、建筑規(guī)模來看，每一個細(xì)節(jié)都體現(xiàn)了深厚的官方文化意義。例如，在現(xiàn)有的清朝南陽府衙大堂，“云雁”圖案刻在明朝的東屋檐柱基礎(chǔ)上，代表了知府作為四級官員的等級身份；西刻“行龍回首”，表示尊敬皇帝的命令，行使政令；南刻“飛馬騰云”，意思是飛黃騰達(dá)；東刻“蓮花荷包”意味著政治誠信。再比如南陽府衙賓興館是清代知府會見生員、舉辦賓興活動的地方。正房額頭上的雕刻云墩圖案是一盆蓮花和三戟?！吧徎ā币馕吨斑B接”，“三戟”諧音為“三級”，合并為“連續(xù)升級三級”。在過去，學(xué)生們的向往，為官者平步青云，連升三級都是大福。
第四，我們不僅重視衙署的威嚴(yán)，而且簡單，體現(xiàn)了強烈的地方建筑技術(shù)，很少追求奢華。在中國古代，由于衙門建筑專項建設(shè)資金較少，衙門建設(shè)主要依靠地方官員的捐贈。因此，衙門建筑在盡可能體現(xiàn)統(tǒng)治階級權(quán)威和尊嚴(yán)的同時，實用功能占據(jù)主要地位，這也是衙門建筑與廟觀、祠堂、會館、園林等中國古代其他建筑的明顯區(qū)別。
統(tǒng)治機構(gòu)(宮廷、官署)是中國古代城市的三大基本要素。、手工業(yè)、商業(yè)區(qū)、居民區(qū)。由于城市按照首都、省、府、州、縣的等級秩序排列，反映了封建官僚體系對城市體系的決定性影響，衙門建筑在城市體系中占有重要地位。根據(jù)清代同治《河南通志》記載:“所有建制的人都是建制的(布政使所治的是省城)、建制的人(除省城知府外，其他知府所治的人都是府城)、建制的人(直隸同知和建制的地方同知和通判所治的人都是廳城)、建制的人(直隸知州和知州所治的人都是州城)、建制的人(外面鑲嵌著野雞，上面是野雞，城門外圍是月城，而備其衙署，各省文官武官都設(shè)衙門，其制治儀門，大門外是遠(yuǎn)門，宴休之所為內(nèi)室，為眾室，為官存之所為科室；官大人有規(guī)制，官小人有規(guī)制，佐二官復(fù)視正印為減；布政使司、鹽運使司、糧道、鹽道署側(cè)均設(shè)庫；根據(jù)檢查，使司、府、廳、州、縣署側(cè)均設(shè)庫、獄；教官署均依明倫堂；各府、直隸州均設(shè)考棚；武官大師，除衙門外還設(shè)有教場、演武廳?！?/p>
在等級森嚴(yán)的封建社會，統(tǒng)治者非常重視衙署的設(shè)置，嚴(yán)格監(jiān)管，基于“民非政不治，政非官不舉，官非署不立”的觀念。特別是明永樂間京城遷往北京并建設(shè)故宮后，這一規(guī)制更加嚴(yán)格和規(guī)范。各級官員府的建筑、規(guī)模、油漆彩飾都有嚴(yán)格的規(guī)定。明代規(guī)定：一、二品官，大廳五間九架，屋脊用瓦獸，梁棟檐角青碧畫，梁棟飾土黃。明初鳳陽、南京宮殿衙署是明朝官方體制的建筑規(guī)則。從建筑的整體格局來看，庭院寬闊，比例方正，東西配房獨立，鉆山耳房和前廊，景觀布局疏朗整潔。在整體占地規(guī)模上，除了花園、箭亭等娛樂宴會部分外，政府辦公室的必要建筑，即官邸部分，也有嚴(yán)格的規(guī)定。清代規(guī)定，京師部級衙門(一、二品官衙)規(guī)模為1.82~2公頃(27~30畝)；廟、監(jiān)、院級衙門(三、四品官衙)規(guī)模為0.6~1公頃(9~15畝)；上述規(guī)定均不帶官眷住所。據(jù)《順天府志》記載，順天府是三品官衙，帶官眷住所，全部占地19畝。
在建筑規(guī)格方面，不同層次的政府也有不同的等級限制。《清代法律》將一、二級官廳改為明代五、九、九、七、九、“三至五、五、五、三、五”，但規(guī)模的變化，等級制度更加嚴(yán)格。
根據(jù)皇家定制，主體建筑應(yīng)符合規(guī)定，不能追求奢華，超越宮殿。具體來說，明清政府辦公室的建筑形式一般遵循以下原則：
第一，坐北朝南。也就是說，以南北主通道為中軸線，主樓如照壁、大門、儀門、戒石坊、主樓依次排列在這個中軸線上，如大堂、二堂、三堂，然后從這個中軸線左右排列，保持對稱格局。大一點的也可以有東西兩側(cè)的副軸線建筑。
第二，“左尊右卑”。在中國傳統(tǒng)建筑思想的影響下，衙門的建筑布局以左為尊，以右為卑，如縣丞、主書佐二官、縣丞居?xùn)|、主書居西；政府同知，通判佐二官，同知居?xùn)|，通判居西；東南是荀地，比較高貴。寅酒店和衙門寺廟大多位于東南部。
第三，“左文右武”。衙門六曹都在大堂前，按左右三個房間排列，包括東部官員、家庭和禮物、西部士兵、刑事和工人；然后按順序劃分：即官員（文本）、兵(武)二房為前行，戶、刑二房為中行，禮工二房為后行。
四是“監(jiān)獄居南”。明、清衙署監(jiān)獄多位于西南，儀門外，故俗稱“南監(jiān)”。五是“前衙后邸”。衙署的大堂和二堂是行使權(quán)利的治事之堂，二堂之后是長官的辦公日常生活和家庭住所。特別是清朝中后期，地方各級衙門已成為北京故宮的縮影。就連大堂、二堂、三堂的使用功能和體積規(guī)律也分別與皇宮的太和、中和、保和三堂相比：大堂最高，三堂次之，二堂最小。外衙在前部，是政府官員發(fā)布政令、舉行儀式、正式辦公的行政區(qū)；后宅是政府官員處理一般公務(wù)和家庭成員的居住區(qū)。傳統(tǒng)的封建禮教和皇權(quán)意識是衙署文化追求的主要內(nèi)容。
