屋檐磚是古建硬山建筑中最具特色的構(gòu)件之一。它通常用于山墻的頂部和屋頂?shù)慕锹洌约芭c屋檐瓦口、博風(fēng)頭相交的構(gòu)件。從前面看，兩層盤頭上放置了邊緣磚的下邊緣，上邊緣放置在大連檐內(nèi)皮上，并與屋頂連接。從內(nèi)側(cè)看，高峰檐磚與腮幫墻相連。從外面看，高峰檐磚與博風(fēng)頭相連。屋檐磚的主要功能是堵塞山墻的端部，使墻體與屋頂有機結(jié)合，從而形成硬山建筑完整的山墻體系。
從使用材料的角度來看，主要分為琉璃檐和青磚檐兩類，呈現(xiàn)方形、扁平方形或長方形的基本形態(tài)。琉璃檐一般定型燒制，有黃、綠或其它顏色，規(guī)格、尺寸、顏色與建筑等級規(guī)制有關(guān)。一般規(guī)定黃琉璃檐等級高于綠琉璃檐，綠琉璃檐等級高于青磚檐。青磚檐一般采用方磚切割而成，有尺七、尺四、尺二檐等。一般來說，大型方磚的檐口等級高于小型方磚的檐口。當青磚檐口需要增加尺寸時，可以垂直拼接。
在官方建筑中，一般安裝黃色、綠色(釉面)素板，無雕刻琉璃檐。在民宅四合院建筑中，大部分青磚屋檐沒有雕刻，只有高檔、精致的重要宮殿上的屋檐磚。通常，帶雕刻的檐磚用于庭院中軸線和重要的主要宮殿。如門樓、正房、東西廂房、后蓋房的檐磚帶雕刻，耳房、倒座房等附屬房屋的檐磚不雕刻。
傳統(tǒng)的磚雕檐口圖案包括花卉、動物、植物、博古等。例如，玫瑰、牡丹、荷花、菊花、海棠、蘭花、吉祥草等。另一個例子是鶴、喜鵲、獅子、麒麟、松鼠、魚、羊、鹿、鴛鴦、吉祥鳥等。另一個例子是柿子、玉蘭、竹子、松柏、靈芝、仙桃、葡萄、花籃、藤蔓和葉子。
傳統(tǒng)的磚雕高檐一般分為淺浮雕和深浮雕兩類。淺浮雕又稱“剔地兒雕”。根據(jù)具體的圖案和造型，確定了挑剔地兒的深度和層次。淺地稱為“平雕或線雕，或陰陽雕”，表現(xiàn)形式多為花草、枝藤蔓葉、博古文字等圖案。做法是在一個平面上鑿出各種輪廓，要求線條形成V陰紋或凸棱形，準確勾勒表現(xiàn)主體。相反，深地被稱為“深浮雕”，主題以多層次的形式表現(xiàn)出來。做法是在一個平面上鑿出多層輪廓圖案，要求凹凸層次分明，主次分明，簡約有序，虛實結(jié)合，立體感強。有時，兩種雕刻技法結(jié)合使用，創(chuàng)造出更具觀賞性的藝術(shù)效果。
傳統(tǒng)磚雕檐口的基本工藝是：選磚-制坯-攤鋪-雕刻-出細-磨光-打點-著色等。選磚是指選擇顆粒細膩的青磚，聲音清脆，顏色深灰色，棱角齊全。制坯是指將青磚按一定尺寸切磨平整。攤鋪是指在青磚表面勾畫傳統(tǒng)圖案。雕刻是指采用各種雕刻技法進行粗略雕刻。細節(jié)是指雕刻過程中的細節(jié)雕刻。拋光是指拋光細紋。指修復(fù)青磚砂眼和缺陷。上色是指過磚面水或刷色漿。
傳統(tǒng)的磚雕屋檐主要使用兩種工具。一種是切磚工具，如斧頭、刀刃、敲手、扁子、制子、畫簽、方尺等。一種是雕刻工具：如木炭條、鑿子、敲手、磨頭、制動刀、手鉆、尺子、尺子、折疊尺、干刷、掃帚等。
傳統(tǒng)的磚雕屋檐工藝大致可分為：鑿活(淺浮雕)、跨活(深浮雕)等多種技術(shù)。鑿活是直接在青磚上鑿，適用于中低檔建筑；跨活是在某一突出部位再次用磚雕刻，適用于高檔建筑。一般情況下，簡單的磚雕檐口只有1-2層，復(fù)雜精致的磚雕檐口會有3層以上。如團花牡丹、獅繡球、喜鵲登枝等。此外，這些雕刻圖案中的獅子頭和花頭需要跨活技術(shù)來補充獨特的三維效果，并匹配雕刻和安裝。
傳統(tǒng)磚雕屋檐的基本技術(shù)是：勾畫，在青磚表面畫出圖案。熟練的大師可以省略這一步，在雕刻過程中也可以多次描繪。耕作就是用小鑿子把畫好的圖案釘在淺層。這種做法是防止磚坯上的畫在雕刻時被抹去，基本上培育出大致的輪廓，確定落地深度。鑿，用鑿子鑿去多余部分，落地平整，深淺一致，為下一道工序打下基礎(chǔ)。齊口是用鑿子沿主體圖案的側(cè)面進行進一步細致的雕刻，突出主題，增加立體感。桶道，是用小鑿子雕刻的細紋裝飾，如衣服褶皺、毛發(fā)、葉筋脈等，表現(xiàn)出靈動感。磨削是用磨頭或砂片將作品的粗糙紋理磨平。張開臉，就是用雕刀最后修飾人物、動物的面部(五官)神態(tài)，呈現(xiàn)自然形態(tài)。用磚面加深月白灰調(diào)成灰漿，彌補青磚上的不完整性和缺陷，擦拭干凈。打點刷漿，就是用磚面水依次調(diào)漿刷雕刻好的作品，最后用煙子漿、色漿點綴眉眼、雄蕊等部位。
在雕刻過程中，屋檐不可避免地會失去圖案痕跡。它需要在作品中不斷使用，并隨時重新描繪和繪制圖案背景，以便于雕刻操作。在雕刻過程中，不可避免地會有意外的損壞，應(yīng)及時修復(fù)、粘接。如果角落小，圖案可以稍微改變，而不影響主要圖像。如有較大的缺陷，應(yīng)考慮使用砂漿、松香、黃蠟粘接，甚至更換空白。
傳統(tǒng)磚雕檐口的生產(chǎn)、修補、安裝工藝遠不止這些，其雕刻工藝與玉雕、木雕、石雕等工藝基本相同。雕刻時，應(yīng)遵循先上后下、從左到右的原則。落刀穩(wěn)定有力，一刀到位，落刀不變，刀刀見鋒準確，一氣呵成。用刀時，可采用切、刮、撓、鏟、偏、切、切、喇、抹、挑等多種操作手法，也可采用平刀、立刀、斜刀、側(cè)刀、圓刀、半圓刀、三角刀雕刻。
