建筑等級制度是中國古代建筑區(qū)別于其他國家的一個重要而獨特的地方。在中國古代，建筑等級制度是根據(jù)人們的社會地位、建筑風格和規(guī)模、皇帝、皇室親屬和貴族建筑、朝廷官員和地方官員建筑、普通人建筑等，都有嚴格的等級差異。
古代禮制中對建筑型制的規(guī)定非常具體，包括屋頂風格、寬間數(shù)、裝飾色彩、彩畫形式等。建筑等級制度甚至被列入朝廷法典。違者不僅違反了禮儀，而且違反了法律。嚴重的人可能會造成致命的災難。
建筑等級制主要體現(xiàn)在以下幾個方面：
01、屋頂式樣
廡殿頂＞歇山頂＞懸山頂＞硬山頂
最高等級:陽廳，只能用皇謂建筑，其次是歇山，再是懸山，再是硬山，其他款式不按等級劃分。陽臺屋頂和休息山頂分為重屋檐（兩層屋檐）和單屋檐兩層屋檐）。重屋檐等級高于單屋檐，因此最高等級為重屋檐陽臺屋頂。例如，北京故宮太和殿是重檐陽臺的頂部，因為它是宮殿中最重要的建筑。天安門只是重檐歇山，因為它只是宮殿的前門。
▲北京故宮太和殿(重檐殿頂)
▲天安門廣場(重檐歇山頂)
02、開間數(shù)
九＞七＞五＞三
這兩根柱子之間有一個開間。最高級別是九個，后來發(fā)展到11個，如北京故宮太和殿、乾清宮，但理論上仍然是最高的九個開間，只有皇帝的建筑才能使用九個開間。第二個是七個，皇室親戚和朝廷命官的頭銜可以使用七個開間。第三個是五個，一般的朝廷官員和地方政府官員都可以使用。普通人只能使用最小的三個。
▲五開間(寧遠文廟大成殿)
建筑中的數(shù)字等級也有一個特殊的含義，那就是中國古代陰陽五行中的“術數(shù)”。陰陽五行理論中的奇數(shù)(單數(shù))為陽，偶數(shù)(雙數(shù))為陰。陽數(shù)最高的是九，所以建筑中使用的九個數(shù)字是最高的，比如九個開間、九個臺階、九個斗拱、九條門釘、九條屋脊動物等等。
此外，五也是一個特殊的吉祥數(shù)字，九和五的結合是最高和最吉祥的數(shù)字。《易經》說“九五，飛龍在天”，所以九五成了皇帝的特殊數(shù)字，被稱為“九五之尊”。天安門廣場的城市建筑是一個寬闊的九個開放的房間，深五個開放的房間，紫禁城的許多建筑都是這樣的。
03、建筑色彩
黃色＞紅色＞綠色＞藍色
建筑顏色的最高級別是黃色，其次是紅色，再次是綠色，再次是藍色。黃色是皇帝的特殊顏色，不僅是建筑，而且是服裝和其他方面。黃袍是皇帝；朝廷大臣做出了貢獻，最高的獎勵是穿黃夾克。
▲故宮午門
屋頂上的黃色琉璃瓦只能用于皇家建筑。北京所有宮廷建筑的基本顏色是紅墻和黃瓦。在首都以外的其他地方，只有皇家陵墓和皇家寺廟（由皇帝建造）、黃色琉璃瓦可用于各地的孔廟或文廟。
孔子被尊為“至圣先師”，因為孔子創(chuàng)立的儒家思想被推為國家正統(tǒng)思想。禮制規(guī)定，祭祀孔子的孔廟文廟享受皇家建筑的等級，全國各地的孔廟文廟都可以用紅墻黃瓦。
04、彩畫式樣
和璽彩畫＞旋子彩畫＞蘇式彩畫
彩畫是中國古代建筑梁、斗、拱等木質構件上的彩色圖案，既能起到裝飾作用，又能保護木質構件。根據(jù)等級，彩畫分為三種:和璽彩畫、旋子彩畫和蘇式彩畫。
▲和璽彩畫(北京故宮太和殿)
和璽彩畫等級最高，只能用皇帝的建筑。它的特點是有一個雙括號箍，里面的圖案主要是龍。
第二種是旋子彩畫，其特點是單括箍。里面的圖案主要是旋轉菊花，所以叫“旋子”。旋子彩畫可用于最高等級建筑以外的大型建筑，如宮殿中的次要建筑、大型寺廟等。
最低級別是蘇聯(lián)彩畫。它的特點是用各種藝術框架畫出一幅中央畫面。這東西叫做“負擔”。負擔是一幅完整的圖畫，或風景，或人物故事，或花、鳥、昆蟲和魚。簡而言之，它是一幅畫，而不是一種格式化的圖案。它通常用于花園中的亭臺樓閣和普通住宅等建筑。
蘇式彩畫雖然等級最低，但很有藝術性，很有欣賞價值。尤其是在花園里，一邊游園一邊欣賞亭廊里的圖片，賞心悅目。比如北京頤和園的走廊里裝飾著蘇式彩畫，每一根梁都有不同的包袱，琳瑯滿目，美不勝收。
05、其他
建筑的等級制度也體現(xiàn)在建筑的位置關系、斗拱的層數(shù)、臺基的層數(shù)和風格、屋頂上仙女和動物的數(shù)量等其他方面，都代表了建筑的等級身份。
