中國的古塔是中國古代的高層建筑，起源于印度。在印度梵語中，它被稱為浮屠。據(jù)說它是由一些人建造的，以表達對佛陀的尊重，有人說是為了崇拜佛陀的舍利。古塔是中國古代建筑中最多樣化、最大的建筑類型。
從文獻記從文獻記錄、石窟雕刻和壁畫中了解到，塔的發(fā)展經(jīng)歷了各種不同塔形的歷史。從其外觀形狀和結(jié)構(gòu)形式來看，一般可分為以下類型：
亭閣式塔
亭閣式塔可視為單層樓閣式塔，外觀與中式亭閣頂加印度式塔剎。平面有方形、六角形、八角形、圓形等。早期的亭閣塔為木結(jié)構(gòu)，后來被磚結(jié)構(gòu)所取代。塔內(nèi)設(shè)神龕，供奉佛像或墓主雕像，后逐漸發(fā)展成僧人墓塔。著名的有山東歷城四門塔、長清靈巖寺惠崇塔、三藏塔、山西五臺山佛光寺祖師塔、安邑劃船禪師塔、明輝大師塔、河南登封會山寺凈藏禪師塔、安陽修寺塔等。
亭子塔結(jié)構(gòu)簡單，易于建造?！堵尻栙に{記》記載了皇帝修建塔的同時，也談到了平民建造塔。白馬寺記載，(公元75年)明帝崩塌，只在陵墓上環(huán)繞。從那以后，人們可能會在墳?zāi)股献龈D。只有環(huán)是寺廟，這意味著祭祀寺廟，墓浮圖就是這個小亭子塔。
在云岡石窟，北魏的亭子塔大多是方形的，中國的亭子和塔制動器。敦煌壁畫包括北朝和隋唐的亭子塔，是木制圓形、六角形或方形的亭子和相輪塔制動器。圖中的敦煌壁畫是北魏的圓亭塔。它描述了釋迦牟尼放棄飼養(yǎng)老虎的故事，并在圓圓圓圓塔上增加了五個相輪。剎車桿被稱為摩尼寶珠。這座塔保留了更多的外國風格。
樓閣式塔
閣樓塔起源于中國傳統(tǒng)建筑中的閣樓。佛教傳入中國后，為了適應(yīng)中國的習慣，以閣樓的形式作為紀念建筑。閣樓塔可供奉佛像，還具有登山甚至軍事希望的功能，如北京良鄉(xiāng)浩天塔。
閣樓塔的形狀特點是有多層塔的底座、底座、木結(jié)構(gòu)或磚石仿木結(jié)構(gòu)、梁、方形、柱、斗拱等構(gòu)件。平面主要是方形、八邊形或六邊形，塔頂保存尖端，塔制動部件主要是碗好相輪，但形狀多樣。一些閣樓塔在第一層有走廊（副階），加強了上部的穩(wěn)定性，但也能有效防止基礎(chǔ)被雨水沖刷，提高塔的使用壽命。
閣樓塔是中國塔的主流發(fā)展，多見于長江以南的廣大地區(qū)，北方相對較少。如山西應(yīng)縣木塔、西安大雁塔、開封塔、定州材料敵塔、福建泉州開元寺雙石塔等。
金剛寶座塔
金剛寶座塔起源于印度，象征著對密宗金剛界佛陀的崇拜。佛經(jīng)說金剛界有五個，每個都有一個主佛。金剛寶座代表祭壇，五座塔代表五方佛。
最早的金剛寶座塔是印度比哈爾南部的菩提迦耶塔。據(jù)說這是釋迦牟尼成道的地方。寺廟塔建于大約五世紀，并多次被摧毀和建造。這是19世紀重建的金剛寶座塔。主塔高約50米，四角有四座類似大塔的小塔。
中國最早的金剛寶座塔出現(xiàn)在敦煌北周石窟的壁畫和山西朔縣崇福寺的北魏石刻上。現(xiàn)存最早的建筑物是明代北京真覺寺塔。還有北京碧云寺、北京西黃寺凈化域塔、呼和浩特慈燈寺舍利塔、湖北襄陽的多寶塔等。
密檐式塔
密檐塔是從閣樓塔發(fā)展而來的。制閣樓塔在轉(zhuǎn)化為磚石塔的過程中，向兩個方向發(fā)展，一個是磚石仿木制閣樓塔，另一個是密檐塔。密檐塔的特點是:
首先，第一層塔的比例特別大，是所有塔的重點，裝飾豐富。佛龕、佛像、門窗、斗拱等多為裝飾，佛教內(nèi)容和藝術(shù)手法都集中在這里。二是塔體以上一層，塔檐緊密相連，層層重疊，各層間距短，無門窗柱等樓閣結(jié)構(gòu)。早期也有小窗戶，后來逐漸消失。如需采光通風，檐與檐之間開小空洞，但與內(nèi)層無關(guān)。最后，大多數(shù)密檐塔無法登上。早期的密檐塔有樓梯，也不用來俯瞰塔。遼金時期的密檐塔多為實心，根本無法到達。
早期的密檐塔比較簡單，塔身裝飾簡單，出檐疊澀。由于磚石抗彎、抗剪能力差，屋檐下無仿斗拱、檁椽、瓦壟等構(gòu)件。河南登封嵩岳寺塔、西安小雁塔、云南大理千尋塔等。遼金時期的密檐塔發(fā)展很大，在華北、東北形成了特殊的風格:實心塔，塔底增加了高大的須彌座，一層塔體裝飾豐富，各層密檐增加了斗拱、椽子、瓦壟等仿木構(gòu)件。密檐塔達到一個繁復華麗的高峰，這種塔在北方一直延續(xù)到明代以后仍不斷建造。北京天寧寺塔、通縣燈塔、河北昌黎源影塔、正定臨濟寺青塔、遼寧錦州廣濟寺塔等。
覆缽式塔
傳到中國，結(jié)合亭臺樓閣和亭子，創(chuàng)造了一座具有中國風格的塔，但原來的形象被稀釋了。在元代，沙波再次從尼泊爾傳入大陸，并與藏傳佛教相結(jié)合，形成了一種獨特的古塔形式，稱為布波塔或喇嘛塔。
碗塔的基本結(jié)構(gòu)由底座、塔體、相輪和塔制動四部分組成。底座有方形、八角形、多邊形、罕見的圓形；塔也被稱為塔肚或碗，顧名思義，碗基本上保持了墳?zāi)沟挠|摸；塔頸，也被稱為相輪，可以有13層，所以也被稱為13天；塔制動器由傘蓋和寶制動器組成。
從北魏云岡石窟浮雕和敦煌壁畫中可以看到覆缽塔。但是元以后才大量建成，現(xiàn)存最早的大喇嘛塔是北京妙應(yīng)寺白塔，尼泊爾工匠阿尼哥設(shè)計并主持建造。明清時期，喇嘛塔繼續(xù)發(fā)展，成為高僧、和尚、喇嘛死后墓塔的主要形式，俗稱和尚墳。著名的喇嘛塔還有五臺山塔寺白塔、北京北海瓊島白塔、揚州瘦西湖蓮性寺白塔等。這種形式也用于一些金剛寶座塔和過街塔上部的小塔。
經(jīng)幢式塔
經(jīng)典塔是一座模仿佛教寶藏的塔。建筑最初是寺廟中一個八邊形的柱形工具。它上下垂，繡有佛經(jīng)或佛名。后來，它被改造成耐用的石頭。這座建筑上刻有佛經(jīng)尊圣陀羅尼經(jīng)或主人的名字。經(jīng)典塔在唐代興起，在遼朝盛行，延續(xù)到清朝，有的是經(jīng)典塔，有的是墓塔。
公元七世紀后半期隨著密宗東來，佛教建筑出現(xiàn)一種新類型––經(jīng)典建筑，中唐以后，凈土宗也建了經(jīng)典建筑，數(shù)量逐漸增加；其中，以彌勒佛為主的只在殿前建了一座經(jīng)典建筑，而以阿彌陀佛或藥師為主的則在殿前建了兩座或四座經(jīng)典建筑。此時，經(jīng)典建筑的形狀不僅逐漸采用多層形式，還以須彌座和仰蓮支撐建筑，雕刻也越來越華麗。從五代到北宋，經(jīng)典建筑的發(fā)展達到了頂峰。在現(xiàn)存的宋代眾多建筑中，河北省趙縣經(jīng)典建筑體型最大，形象華麗，雕刻精美，是典型的代表作。
異型塔花塔
花塔的基本特點是，塔的上半部分裝飾著各種復雜的花，看起來像一束巨大的花，所以它被稱為花塔。裝飾內(nèi)容簡單而豐富多彩，有巨大的蓮花瓣、密集的佛龕、雕刻的佛像、菩薩、國王力士、神、動物形象等，用來展示佛教中的蓮花藏世界。有些花塔最初涂有各種顏色，華麗而華麗。
從現(xiàn)有花塔的實物考察來看，早期花塔是從裝飾單層亭閣式塔的頂部、樓閣式、密檐式塔的塔體開發(fā)而成的。唐代解脫禪師墓塔，山西五臺佛光寺，頂部裝飾著重疊的大蓮瓣，可以說是開花塔的第一聲。宋、遼、金時期，花塔真正形成。北京房山萬佛堂花塔、河北正定廣惠寺花塔、曲陽修德花塔等全國現(xiàn)存花塔十余座。元代以后，花塔漸漸消失，猶如曇花一現(xiàn)。
北京房山云居寺北塔，又稱羅漢塔，高30.46米。遼天慶(11111–1120)建造。集樓閣式和覆缽式于一體的舍利塔，磚結(jié)構(gòu)。下面是八角須彌座，上面是兩層樓閣，頂部是覆缽和十三天。
