古建筑是中國古代建筑技術(shù)和藝術(shù)的結(jié)晶，也是中國古代乃至現(xiàn)代政治、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)活動(dòng)的載體。它是反映中國古代社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)和文化特征的歷史遺產(chǎn)。它具有價(jià)值高、代表性強(qiáng)、分布廣、時(shí)間跨度大、種類多樣的特點(diǎn)，自文物建筑保護(hù)開展以來，已成為中國不可移動(dòng)文物保護(hù)的主要對(duì)象。
中國建筑一般都是由居民住宅演變而來，以此解決人們要求的規(guī)模和尺度，外形基本都是以人字形呈現(xiàn)出來的，即雙面坡屋頂。在中國古建筑中，人字形屋頂是最為明顯的一個(gè)特征，關(guān)于這點(diǎn)都可以從住宅、廟宇、宮殿等充分體現(xiàn)出來。雖然有高有低，有大有小，但是從總體上來看，形式統(tǒng)一，即典型的“大屋頂”。
中國古代建筑充分體現(xiàn)了等級(jí)制度，將建筑作為判斷等級(jí)的重要手段，有利于鞏固和反映風(fēng)險(xiǎn)等級(jí)制度，但也在一定程度上阻礙了建筑的創(chuàng)造力，使其開始關(guān)注群體組合。例如，清朝的皇家公墓布局分散，注重建筑群與自然的有效搭配，即根據(jù)當(dāng)?shù)厍闆r采取措施。
我國古建筑結(jié)構(gòu)以木結(jié)構(gòu)為主，木結(jié)構(gòu)建筑主要包括板、梁、柱、梁等。我國古代木結(jié)構(gòu)建筑主要分為三種類型：穿斗式、疊梁式和井干式，其中穿斗式和疊梁式更為常見，這也是應(yīng)用最廣泛的建筑結(jié)構(gòu)形式。
對(duì)于穿斗式，材料少，柱排列緊密，為夾泥墻和墻板的安裝提供了極大的便利，具有施工方便、材料節(jié)約、經(jīng)濟(jì)效益高的優(yōu)點(diǎn)。因此，中國保留了大量的穿斗式住宅。
在空間較大的地區(qū)，采用疊梁式與穿斗式結(jié)構(gòu)相結(jié)合的方法；在山墻部門，采用穿斗式，其中幾個(gè)采用疊梁式，相互配合，相輔相成。對(duì)于井干式建筑，由地形和地形建造。云南山區(qū)、半山區(qū)的普米、傈僳族、獨(dú)龍等民族多采用井干式建筑，有利于防寒防震。
在古代，中國人更喜歡內(nèi)向的封閉空間，這使得中國古代建筑形成了以庭院為主的封閉主體，如庭院。這種獨(dú)特的群體組合在平面上形成了獨(dú)特的空間形式。在漢代，庭院非常普遍，宋代取得了進(jìn)一步的發(fā)展。
雖然從目前的角度來看，元朝的四合院還沒有保留下來，缺乏實(shí)物，但在元朝大部分舊址挖掘的元朝住宅遺址中，我們可以清楚地了解四合院的布局，非常接近北京的現(xiàn)代四合院。明清時(shí)期，四合院非常成熟，紫禁城由中國古代建筑中的許多大大小小的四合院組成，四合院是主要的建筑形式。
古建筑是人類遺產(chǎn)的物理表現(xiàn)，是城市的凝固記憶，是城市形象的主要象征符號(hào)。古建筑作為區(qū)域文化和靈魂的代表，可以歸類為文化遺產(chǎn)，具有深厚的歷史文化積累和突出的建筑、藝術(shù)、技術(shù)和審美價(jià)值。隨著文化旅游業(yè)的蓬勃發(fā)展，古建筑因其獨(dú)特的價(jià)值而越來越受到關(guān)注。
