雖然中國不乏保存相對完整的古民居，但由于我們生活在黃河流域和華北地區(qū)，在我們的印象中，四合院是離我們最近的傳統(tǒng)民居建筑形式。庭院被四面環(huán)繞，由主房、東西廂房和倒座房間形成庭院，其中北京四合院也是最具特色的，因此，人們常說四合院是指北京四合院。
北京四合院歷史悠久，是北京幾代人居住的主要建筑，是中國傳統(tǒng)建筑的典范。
商周時期出現(xiàn)了四合院式建筑的雛形。遼代初步形成了其獨特的建筑規(guī)格。經(jīng)過金、元、明、清時期的完善，北京獨特的建筑風格逐漸形成。
如今，四合院和胡同被認為是北京市場文化的象征，具有非常深刻的文化內(nèi)涵?？梢哉f，北京四合院是另一部中國文化史，記錄了中國建筑文化的發(fā)展歷程。
四合院的建筑形狀
北京四合院是我國北方四合院式住宅的代表，它是在北京獨特的地理氣候條件和人文環(huán)境的雙重作用下發(fā)展成熟的，因此其院落布局和建筑單體都表現(xiàn)出了宜居性，也處處體現(xiàn)出北京傳統(tǒng)文化的內(nèi)涵。
從平面圖案來看，北京四合院具有坎宅潯門的特點，即朝南的院子。根據(jù)后天八卦的方向，正房位于正北坎，大門位于東南角潯?？舱ＷC了房子朝南采光，可以防止從大門看到院子的情況，保證房子的隱私，而它的院子空間接近方形，更有利于北京天氣條件下的采光和家庭成員的活動。
作為一個禮儀狀態(tài)，為了更加強調(diào)禮儀系統(tǒng)的內(nèi)外差異，更精致的庭院往往在庭院之間建造兩扇門作為分割，兩扇門一般做成木雕掛門形式，非常美觀，增強了庭院的藝術(shù)氛圍。
四合院的單體建筑規(guī)模是一種親切的建筑風格。其厚重的屋頂和墻壁營造出冬暖夏涼的效果，也體現(xiàn)了其對北京氣候的良好適應性。
北京四合院的色調(diào)表現(xiàn)出磚瓦外觀上的灰色色調(diào)，內(nèi)向空間的油漆和裝飾色彩豐富多彩。
一方面，這種灰色色調(diào)的外觀和相對較低的建筑規(guī)模從一個側(cè)面襯托出整個城市的宏偉勢頭和特殊地位，如宮殿、祭壇、皇家花園和寺廟。另一方面，豐富多彩的內(nèi)部空間給住院的人們帶來了更愉快的氛圍。
同時，像中國傳統(tǒng)文化一樣，四合院把天人合一的理念傾注到了它的每一棵樹上。北京四合院目前對庭院內(nèi)外綠化的重視程度遠遠低于我們。
當我們深入挖掘庭院內(nèi)外的綠化時，我們驚訝地發(fā)現(xiàn)，庭院綠化植物的選擇不僅注重對當?shù)刈匀粴夂虻倪m應性，還注重植物對建筑的影響。也就是說，作為院外的行道樹，會種植高大的落葉樹，不妨礙交通。庭院里有落葉灌木、樹木和花卉。它們的根系很小，不會傷害建筑物。更重要的是，就像所有的中國傳統(tǒng)建筑一樣，即使是花也會被賦予無盡的情感。
這些四合院的花卉和樹木在中國幾千年的發(fā)展歷史上被賦予了深刻的文化內(nèi)涵。例如，槐樹的常見品種象征著崇高的聲望和良好的道德品質(zhì)。海棠和石榴象征著家庭的繁榮和繁榮，丁香和牡丹象征著夫妻的幸福、財富和榮耀，等等。
也許人們會感到困惑。四合院不是成了同一棟建筑嗎？就像《論語》云:和而不同。在和諧的基礎上，庭院還展示了庭院布局的不同組合形式、單體建筑形式的差異以及磚雕、木雕、石雕等建筑裝飾細節(jié)的變化。通過這些差異可以說，當我們真正走近和進入北京四合院時，我們不僅在閱讀建筑，而且在理解中國歷史和傳統(tǒng)哲學文化。
那些歷盡滄桑而顯得滿目瘡痍的院落，與那些歷久彌新的宅院同等重要，它們都是我國傳統(tǒng)文化的瑰寶，留住的都是我們深深的“鄉(xiāng)愁”。
