蘇式彩畫(huà)起源于江南蘇杭的民間傳統(tǒng)做法，故名蘇州片。明永樂(lè)年間，北京宮殿被大量征用，江南工匠被引入北方，成為一種不同風(fēng)格的彩畫(huà)形式。常用于園林建筑，給人活潑、優(yōu)雅、情趣、無(wú)限遐想。經(jīng)過(guò)數(shù)百年的變化，蘇聯(lián)彩畫(huà)的圖案、布局、主題和色彩設(shè)置與原江南彩畫(huà)不同，特別是乾隆時(shí)期的蘇聯(lián)彩畫(huà)色彩鮮艷，裝飾豪華，也被稱為官方蘇聯(lián)畫(huà)。
蘇式彩畫(huà)由圖案和繪畫(huà)兩部分組成，主要用于園林和住宅。蘇式彩畫(huà)根據(jù)建筑規(guī)模、等級(jí)和功能，根據(jù)工藝和用金量，分為不同類型，如金琢墨蘇畫(huà)、金線蘇畫(huà)、黃(黑)線蘇畫(huà)、海寶蘇畫(huà)等。其中，金琢墨蘇式彩畫(huà)是蘇畫(huà)中最精致、最華麗的一種，在構(gòu)思和表達(dá)方式上都是獨(dú)一無(wú)二的。
蘇式彩畫(huà)的主要特點(diǎn)是在開(kāi)間中間形成包袱構(gòu)圖或方心構(gòu)圖，在包袱和方心中畫(huà)出山水、人物、羽毛、花卉、動(dòng)物、魚(yú)蟲(chóng)等不同主題的畫(huà)面，成為蘇式彩畫(huà)裝飾的突出部分。南方氣候潮濕，彩畫(huà)一般只用于內(nèi)檐，外檐一般用磚雕或木雕裝飾；北方內(nèi)外兼施。
蘇式彩畫(huà)是清代彩畫(huà)的重要類別之一，低于印章彩畫(huà)和旋子彩畫(huà)。龍和旋子圖案不能繪制在畫(huà)中，主要用于亭臺(tái)樓閣、平臺(tái)、走廊、亭臺(tái)樓閣，以及庭院和花門的前額。
蘇畫(huà)可分為三種:方心蘇畫(huà)、包袱蘇畫(huà)、海抹蘇畫(huà)。
方心蘇畫(huà)的方心部分大多畫(huà)鳳紋、西番蓮等紋飾，藻頭部分一般畫(huà)地，錦地上畫(huà)山水、花鳥(niǎo)等。
包袱蘇畫(huà)是將檁條、墊板、支撐三個(gè)構(gòu)件的支撐心連接起來(lái)，畫(huà)出一個(gè)大的半圓形裝飾面，就像一個(gè)包袱，因此得名。包袱的輪廓由云弧組成繪畫(huà)的手法繪制山水、花鳥(niǎo)、人物、歷史故事、神話傳說(shuō)等。
沒(méi)有方心和包袱，也沒(méi)有畫(huà)框，可以隨意在構(gòu)件上畫(huà)圖案作為裝飾。
此外，還有兩種特殊的蘇聯(lián)彩畫(huà)。即金琢墨蘇畫(huà)和金線蘇畫(huà)。金琢墨蘇畫(huà)用大量金箔襯地，退暈層次豐富，一般，一般為7-9層，有的高達(dá)13層，是蘇聯(lián)彩畫(huà)中最豪華、最豐富的一種。金線蘇畫(huà)的箍頭線、包袱線、聚錦線等主線用瀝粉貼金，退暈5-7層，是常見(jiàn)的蘇聯(lián)彩畫(huà)。
包袱式蘇畫(huà)的構(gòu)圖是在檁條墊的位置上畫(huà)一個(gè)半圓形的畫(huà)框，就像一個(gè)包袱皮從上面蓋在梁大木構(gòu)件的中間。因?yàn)樗男螤钕褚粭l垂下的圓形花巾，所以被稱為包袱。包袱式蘇畫(huà)在北京的應(yīng)用在清末最為流行，形成了官方蘇畫(huà)以包袱式為主，方心式為輔的局面。
方心式蘇畫(huà)的構(gòu)圖以檁條墊為單位，每個(gè)分別分為三部分:箍頭、找頭和方心，其中方心占總長(zhǎng)度的1/3，兩端找頭和箍頭各占1/3，找頭部畫(huà)夾子、聚錦、找頭花。方心蘇畫(huà)主要用于走廊中清空的部分，如扒梁和抹角梁。如果用于檁條墊連接的部件，檁條和方形采用上述構(gòu)圖，墊板畫(huà)博古或花卉。
海粉蘇畫(huà)的構(gòu)圖比較簡(jiǎn)單，經(jīng)常在兩個(gè)素箍之間畫(huà)一個(gè)圖案，也可以保留單粉夾圖案。檁條的繪制內(nèi)容相互交換，畫(huà)流云或黑葉花。畫(huà)流云的部分是綠色背景和綠色箍頭；畫(huà)黑葉花的部分是綠色背景和綠色箍頭。墊板的背景顏色是紅色的，畫(huà)著青色的花朵。
