前陀羅造像四天王獻(xiàn)碗
四大天王是佛教的護(hù)法天神，又稱護(hù)世四天尊王，是佛教三十三天中第一重天(又稱四天王天)的主神，通常分布在佛教寺廟第一重殿的兩側(cè)，因此得名。有傳言說(shuō)四大天王在須彌山山腰保護(hù)世界四天。
東方持國(guó)之王，玉琵琶，東勝神洲；南方成長(zhǎng)之王，青云劍，南贍部洲；西方廣目天王，蛇(或紅龍)，西牛賀州；北方聞天王，拿混元傘，北俱盧洲。
敦煌285窟西魏壁畫四大天王
在中國(guó)的民間傳說(shuō)中，四大天王尊重北方多聞天王（毗沙門天），來(lái)自多聞天王拯救唐玄宗的故事。因此，歷代軍營(yíng)都有天王堂，但只供奉多聞天王。與此同時(shí)，他手里拿著傘和尋寶鼠，所以他把他當(dāng)作財(cái)神。秘密教育中的黃財(cái)神以他為原型。
唐代石雕四天王像 波士頓博物館
唐代四大天王的格局與21世紀(jì)完全不同。四天王的信仰集中在北方多聞天王身上，又稱毗沙門天王。
榆林15窟北臨沙門天像
北方多聞天王，他是四天王的領(lǐng)班人，因?yàn)樘菩谔鞂毮觊g，邊關(guān)緊急，藩邦來(lái)包圍西涼城。當(dāng)時(shí)軍隊(duì)無(wú)法攻擊，無(wú)法解圍。邊境形式非常緊急。唐玄宗要求唐密的祖先背誦《仁王經(jīng)》，修復(fù)降伏法。因此，在被困城市的北門，天空中出現(xiàn)了許多天王，云層之間有無(wú)限的神兵。更奇怪的是，有一群金色的老鼠。在過(guò)去，在冷兵器時(shí)代，最致命的是弓箭。這些金色的老鼠咬斷了敵人所有弓箭的弦，邊關(guān)贏得了勝利。唐玄宗龍顏大悅下了詔書，天下各省在城樓上必須塑毗沙門天王。因此，從唐代到宋代，這種信仰已成為一種機(jī)制。在所有的軍營(yíng)里，一定要建天王堂。天王堂供奉的不是四大天王，而是毗沙門天王，俗稱托塔天王。
宋代，天王的信仰非常普遍。在《水滸傳》中，林沖得罪了高球，并被送到滄州草料場(chǎng)。風(fēng)雪之夜，他住在天王堂。《水滸傳》描述了宋朝的生活。任何有國(guó)家和兵營(yíng)的地方都必須為毗沙門的天王雕像建造天王堂。
在密教中，黃財(cái)神的形象是多聞天王，也被稱為財(cái)寶天王，因?yàn)樘焱蹩梢砸詿o(wú)限的祝福給眾生，而且聞名于世。所以在佛教中，真正的財(cái)神是毗沙門天王。
法海寺明代壁畫北方多聞天王
明朝以后，他的雕像開始出現(xiàn)，手里拿著傘和塔，風(fēng)調(diào)雨順。他代表著雨。最后，在《封神榜》中，他被描述為陳塘關(guān)的總兵李靖，托塔李天王，包括金吒、木吒和哪吒。
四大天王身高半里，但他們的盔甲衣重半兩，住在須彌山半的四面八方。世界上的50年是四大天王的日日夜夜，世界上的1.8萬(wàn)歲是一歲。賞善罰惡，護(hù)國(guó)利民，又稱護(hù)世四王。明朝封神榜出來(lái)后，有一個(gè)很大的混亂，說(shuō)有一個(gè)嘉夢(mèng)關(guān)魔家四兄弟:魔禮青、魔禮紅、魔禮海、魔禮壽。一個(gè)拿琵琶，一個(gè)拿傘，一。這樣，明朝以后，我們的寺廟雕像沒有按照經(jīng)典，而是按照傳說(shuō)，整個(gè)四天王的雕像都符合封神榜。封神榜說(shuō)他彈琵琶，那就給他塑琵琶，封神榜說(shuō)他拿寶傘就拿寶傘。事實(shí)上，在經(jīng)典中，我們沒有記錄這些法器，但有拿刀、拿戟、托塔和珠子。但其他手上纏著蛇等，沒有記載。如果我們今天去日本，看到日本寺廟里供奉的四天王雕像是根據(jù)佛經(jīng)記載雕塑的。我們今天看到的四天王雕像更接近上帝名單的記載，也就是說(shuō)，它更傾向于民間傳說(shuō)。
