大興善寺建于晉武帝泰始兩年(226年)，原名遵善寺。它有1700多年的歷史。它是西安最古老的佛教寺廟之一。隋文帝開(kāi)皇年間，西安城擴(kuò)建為大興城。寺廟占據(jù)了城內(nèi)靖善坊的位置。取城名為大興，取坊名為善。
大興山寺占地約120畝，有243座寺廟和僧侶。總體規(guī)劃突出了佛教寺廟的特點(diǎn)，以佛教建筑為中心，形成了南北平行的三個(gè)軸線。主要建筑沿南北方向排列在中軸線上，包括天王殿、大雄殿、觀音殿、東西禪堂、法堂等。此外，在寺廟西側(cè)修建一座塔，以紀(jì)念為大興山寺的繁榮做出貢獻(xiàn)的僧侶。
隋開(kāi)皇年間，印度僧人加那多、達(dá)摩古多等先后來(lái)到長(zhǎng)安，在大興善寺翻譯弘法。唐開(kāi)元時(shí)期，印度僧人善良無(wú)畏，金剛智，不空先后駐扎在錫本寺，翻譯經(jīng)典，設(shè)壇傳密，再經(jīng)一行惠果傳承弘揚(yáng)，形成博大精深的佛教文化寶庫(kù)――唐密后來(lái)通過(guò)空海和最澄清傳播到日本和韓國(guó)，然后傳播到馬來(lái)西亞、印度尼西亞和其他地方。它廣泛而有影響力。大興山寺已成為世界公認(rèn)的中國(guó)佛教唐密祖庭。
隋唐時(shí)期，長(zhǎng)安佛教盛行。印度來(lái)長(zhǎng)安傳教留學(xué)的僧侶在寺廟里翻譯佛經(jīng)，傳授密宗。因此，大興山寺成為當(dāng)時(shí)長(zhǎng)安翻譯佛經(jīng)的三大翻譯場(chǎng)所之一，也是中印文化交流史上難忘的地方。
隋朝擴(kuò)建的大興山寺位于大興城靖山坊，與玄都觀隔街相對(duì)，氣勢(shì)恢宏?！堕L(zhǎng)安志》卷七年:(大興山寺)寺廟崇拜北京最多。號(hào)稱大興佛殿，制度與太廟相同。《辯論》卷三詳細(xì)描繪了大興山寺的碧瓦飛舞，金殿巍峨。
1983年被國(guó)務(wù)院列為全國(guó)重點(diǎn)開(kāi)放寺廟之一。1984年4月，陜西省佛教協(xié)會(huì)接管大興山寺，花半年時(shí)間修復(fù)41座寺廟和僧侶，重塑破壞佛像，翻新20多畝荒地，修剪樹(shù)籬1000多米，增加600多盆花，種植黃楊木、冬青、刺伯等3萬(wàn)美化環(huán)境，新建120平方米服務(wù)部，購(gòu)買一批接待用品，大興山寺外觀大大改善。唐代現(xiàn)存的青石獅、紀(jì)念碑、香木千眼觀音菩薩佛像、清康熙時(shí)期西藏喇嘛向朝廷貢獻(xiàn)的21度母像、明代如來(lái)佛像和許多宗教藝術(shù)品是歷史愛(ài)好者參觀古代的好地方。
大興善寺現(xiàn)位于西安小寨興山寺西街（西安最繁華的地區(qū)）。然而，在這里，你總能找到一絲不同的寧?kù)o，感受到發(fā)自內(nèi)心的平靜。
沿正南正北方向，現(xiàn)存寺院建筑呈一字形排列在中軸線上，依次是天王殿，內(nèi)供彌勒菩薩；大雄寶殿。
關(guān)于大興于大興善寺觀音殿的故事：大興善寺的著名僧侶蘇和尚從不出院。他整年坐在屋里抄《法華經(jīng)》，抄了3700部。浣熊經(jīng)常在晚上來(lái)聽(tīng)他讀經(jīng)。吃飯時(shí)，喜鵲經(jīng)常飛到桌子上啄食。
也許是因?yàn)檫@個(gè)原因，西安人口中流傳著一句話，那就是大興善寺求婚非常有效，每年都有無(wú)數(shù)人祈求婚姻。
