佛教在東漢傳入中國后，最初的僧人主要來自西域，漢人出家的人很少?！陡呱畟鳌酚涊d(佛教)初傳其道，只聽西域人得立寺都邑，奉其神，其漢人不得出家。魏承漢制，也修前軌。當(dāng)時(shí)政府規(guī)定漢人不允許出家，所以寺廟里的僧侶規(guī)模不大。他們的生活主要依靠信徒的布施，收入只能維持寺廟的日常開支，沒有形成所謂的寺廟經(jīng)濟(jì)。
魏晉時(shí)期，由于社會的社會戰(zhàn)爭，人們對生活失去了信心，轉(zhuǎn)向宗教，尋求心理平衡，祈求上帝的祝福。統(tǒng)治者也積極尊重佛教，佛教在這一時(shí)期發(fā)展迅速。6世紀(jì)初，寺廟遍布中國南北，僧侶數(shù)量超過200萬。
在這種新形勢下，寺廟顯然不能僅僅依靠布局來滿足生存的需要，寺廟經(jīng)濟(jì)將不可避免地面臨轉(zhuǎn)型的問題。在此期間，寺廟的經(jīng)濟(jì)來源主要依靠國家授予的寺廟陰田，即國家規(guī)定和尚也可以分為土地從事耕作。這個陰田每人30畝，是統(tǒng)治者承認(rèn)寺廟經(jīng)濟(jì)的開始。
寺院經(jīng)濟(jì)除陰田外，還有幾個渠道：一是皇家賞賜。由于皇帝信仰佛教，他經(jīng)常向寺廟獎勵大量的國家土地和附著在土地上的農(nóng)民。例如，梁武帝曾一次給無遮寺200公頃，后來又給哲明寺220公頃，這是慷慨的國家和國家收入；二是貴族的捐贈。皇帝信佛，那些達(dá)官貴人為了拍皇帝馬屁，爭先恐后地布施寺院，一次舍田十幾頃的只能算是小施主。第三，在皇帝和貴族的支持下，許多寺院侵占了人民的良田，或強(qiáng)迫人民施舍和捐贈，或以極低的價(jià)格買賣，占用了大量的土地和財(cái)富。
寺廟經(jīng)濟(jì)有兩種經(jīng)營方式，一種是集約型，另一種是自給自足。
所謂集約經(jīng)營，就是由寺院組織寺院中下層僧侶、寺院土地上附著的僧侶、浮圖戶、僧侶和租用寺院土地的租戶進(jìn)行土地耕種。此外，許多寺院也有自己的莊園和商店，甚至從事客棧和倉儲業(yè)務(wù)。一些寺院還提供高利貸，盡一切努力抓住收入。
寺廟里種植的作物除了食物外，還有許多經(jīng)濟(jì)作物。例如，南朝的許多寺廟都種植茶葉，一些大寺廟的茶山是無窮無盡的。每到采茶季節(jié)，農(nóng)民們都會在寺廟的茶山上整天喝茶，只聽聲音，看不見。
由于當(dāng)時(shí)北方經(jīng)濟(jì)作物種類較少，北朝的許多寺廟都專注于水產(chǎn)養(yǎng)殖。北朝的許多寺廟都是牛肉和肉牛的大本營。雖然僧侶們不吃牛肉，但貴族階層對牛肉的需求相對較大，寺廟本身種植的良田也需要耕牛，因此繁殖也是寺廟經(jīng)濟(jì)的重要組成部分。
當(dāng)然，地租也是寺院最重要的收入來源。對于擁有大量土地的大寺廟來說，寺廟里的僧侶根本無法種植，所以他們會把土地租給寺廟附近的農(nóng)民。與那些地主相比，寺院的地租相對便宜一點(diǎn)。比如在上饒府，地主的地租是每畝七斗二升，寺院的地租是每畝六斗三升；荊州地主的地租是每畝五斗五升，寺院的地租是每畝五斗二升。此外，收租時(shí)，寺院大小斗較少，用于收租的量具也比較正規(guī)，所以租寺田是農(nóng)民的好選擇。
寺廟和租客之間的關(guān)系本質(zhì)上是剝削和被剝削的關(guān)系，但與那些地主強(qiáng)大的租客相比，這種關(guān)系更加自由和松弛。房客可以每年租種，也可以簽幾年的合同。取得寺院土地租賃權(quán)后，如何生產(chǎn)、種植作物也有相對的自由。寺廟里的僧侶很少干涉農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。只要房客每年按時(shí)交地租，僧侶就不會介入農(nóng)民的生產(chǎn)。所以寺廟沒有社會特征，只是一個簡單的經(jīng)濟(jì)組織。
自給自足的寺廟主要是一些偏遠(yuǎn)地區(qū)的小寺廟。他們占用的土地很少，附近的農(nóng)民也很少。因此，這些寺廟耕種自己的土地，自給自足，依靠自己的勞動來滿足日常生活的需要。這些小寺廟數(shù)量眾多，但整體寺廟經(jīng)濟(jì)比例不高，只是寺廟經(jīng)濟(jì)的補(bǔ)充。
中國古代寺廟經(jīng)濟(jì)種類繁多，不僅限于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、畜牧業(yè)等農(nóng)業(yè)領(lǐng)域。例如，在手工業(yè)和商業(yè)方面，寺廟經(jīng)濟(jì)涉足整個寺廟經(jīng)濟(jì)的重要組成部分，在某些特定時(shí)期甚至主要收入來源。
從南北朝到北宋，許多大寺廟都有自己的建筑團(tuán)隊(duì)。這是因?yàn)榉鸾淘谥袊l(fā)展迅速，寺廟數(shù)量增長驚人。寺廟建筑基本宏大壯觀，需要極其精湛的建筑技術(shù)，這是普通民間工匠無法勝任的。此外，寺廟的大佛雕刻、鍍金和壁畫都需要專業(yè)人士，這些專業(yè)人士往往屬于大寺廟。
在古代修建寺廟是一項(xiàng)巨大的工程，需要大量的工匠，民間手工業(yè)者很難聚集成如此大的規(guī)模。同時(shí)，修建寺廟必須取得政府許可，并在政府指定的地塊上建造。在頒發(fā)這種建設(shè)許可證時(shí)，大寺廟的意見至關(guān)重要。他們是第一批掌握商機(jī)的人，對寺廟的設(shè)計(jì)和布局有最終的解釋權(quán)。因此，當(dāng)時(shí)政府通常委托著名的寺廟來監(jiān)督寺廟的建設(shè)。有了這個基礎(chǔ)，寺廟的僧侶們開辟了賺錢的方式。他們聚集了世界各地的熟練工匠，成立了由寺廟主管的建筑團(tuán)隊(duì)。無論是建筑、木工雕刻還是油漆工漆，都可以形成一站式服務(wù)，方便快捷，保證質(zhì)量，獲得大量收入。
據(jù)《唐會要僧》記載，魏晉至唐代的許多大寺廟，如長慶寺、普光寺、江山寺、大覺寺等，都是由其他寺廟的施工隊(duì)建造的。這些施工隊(duì)做出了極其巧妙的努力。建造的寺廟高聳不讓龍宮，懸亭重軒，日間小萬層，得到了政府和佛教信徒的肯定。負(fù)責(zé)建造這些寺廟的寺廟也得到了很多回報(bào)。
寺廟商業(yè)是寺廟經(jīng)濟(jì)的另一個重要組成部分。隨著社會的發(fā)展，佛教日益世俗化，為寺廟僧侶和世俗人士開辟了一扇方便的門。同時(shí)，寺廟生產(chǎn)的農(nóng)產(chǎn)品也需要一個銷售渠道來實(shí)現(xiàn)多余的農(nóng)產(chǎn)品，這是寺廟商業(yè)發(fā)展的基礎(chǔ)。
北宋首都開封的大相國寺，寺產(chǎn)眾多，光是房間就有近5000間。作為北宋時(shí)期的世界大都會，開封有很多商人和乘客，這些人也需要住宿。因此，大相國寺利用這些閑置的房間，開設(shè)客?；虺鲎猓R街的房間則改為商店，出租給外國商人。據(jù)記載，當(dāng)時(shí)租用大相國寺的寺廟產(chǎn)品開設(shè)的商店包括水果店、肉店、洗衣店、賭場，生意興隆。甚至寺廟里的一些僧侶也參與了商人的股份，許多僧侶致富。這座寺廟里有一位名叫廣靜的僧人，相當(dāng)有經(jīng)濟(jì)頭腦，他短短兩年，收入就達(dá)到了2萬元，可謂古馬云。
從魏晉到唐朝，僧侶們在統(tǒng)治者的照顧下獲得了許多政治和經(jīng)濟(jì)特權(quán)。自南朝梁武帝規(guī)定寺廟的收入可以是絲綢政府，米飯不進(jìn)入公共倉庫以來，寺廟和僧侶享有免稅的特權(quán)。
隨著佛教在中國的影響力越來越大，寺廟獲得了越來越多的特權(quán)。隋唐時(shí)期，不僅僧不僅可以不交稅，還可以免除附屬于寺廟的租客和僧侶的稅收，甚至免除國家的兵役。在這種情況下，一些失地農(nóng)民以逃稅和兵役的名義奔赴寺廟。他們要么把田地捐給寺廟，成為寺廟的僧侶；或者租用寺廟的田地作為寺廟的租客。因此，國家稅收逐年減少，政府與寺院之間的經(jīng)濟(jì)矛盾越來越大。
中國歷史上出現(xiàn)了幾起大規(guī)模的滅佛事件，這也與此有關(guān)。唐代著名相貌狄仁杰說：今天的伽蘭制作了宮殿，非常豪華。它的表現(xiàn)是完美的。珍珠致力于裝飾，珍貴的材料是壯麗的。根據(jù)《舊唐書》的記載，唐代寺廟在建設(shè)上爭取宏偉，崇尚宏偉。大的花費(fèi)100萬，小的花費(fèi)超過3萬或5萬。世界上有七八個財(cái)富。人們吃什么！
兵役是國家穩(wěn)定的基礎(chǔ)，免除兵役讓統(tǒng)治者覺得窮我天下，佛也。如今，僧尼數(shù)不勝數(shù)。他們都待農(nóng)而食，待蠶而衣。因此，三武一宗滅佛事件正是佛教寺廟經(jīng)濟(jì)與國民經(jīng)濟(jì)的矛盾造成的。
然而，從根本上說，佛教的根本目的是維護(hù)統(tǒng)治者的統(tǒng)治，這也是統(tǒng)治者不能禁止佛教的根本原因。然而，中唐以后，統(tǒng)治者也注意到寺廟經(jīng)濟(jì)發(fā)展對統(tǒng)治的危害太大，也注意從某些方面抑制寺廟經(jīng)濟(jì)。特別是在宋代，政府實(shí)施了一系列寺廟經(jīng)濟(jì)政策，有效地抑制了寺廟經(jīng)濟(jì)的擴(kuò)張。
為了抑制寺廟經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展和過度擴(kuò)張，唐末宋朝統(tǒng)治者采取了幾項(xiàng)有針對性的措施，取得了一定的成效。
首先，制定和尚最后通牒制度。這是一種類似于平民戶籍制度的措施。政府通過最后通牒確定和尚資格，控制和尚數(shù)量，防止一些人未經(jīng)政府允許加入佛教，逃避稅收和服役。
二是制定政策，取消僧侶不納稅的特權(quán)，規(guī)定寺廟也要納稅。宋代寺要承擔(dān)的稅種主要是和買稅和和買稅。和買稅就是官出錢，寺出谷，兩和商量，然后交易。說起來，政府用錢從寺廟買米，但事實(shí)上，政府經(jīng)常強(qiáng)行抑制，甚至不給低價(jià)。特別是北宋中期以后，國家財(cái)政惡化。對于一些經(jīng)濟(jì)實(shí)力雄厚的寺廟，甚至有各種名稱的巧妙奪取方法，如博買、結(jié)買、兌買、寄買等。
第三，僧侶不能出兵役，但要用錢抵消。王安石在變法中規(guī)定，在免除兵役之前，官方和寺廟家庭也應(yīng)該支付助兵費(fèi)，并每年向政府支付一定數(shù)量的助兵費(fèi)。即使王安石下臺，他的政策也得到了保留，司馬光廢除了新政策，這一有利于朝廷的政策也不被廢除。
元朝時(shí)期，對寺廟經(jīng)濟(jì)的抑制更加嚴(yán)格。元朝規(guī)定僧侶不得購買田地，從根本上切斷了寺廟經(jīng)濟(jì)的來源。對于已占有的寺廟田地，元朝規(guī)定北京不得超過50公頃，外國不得超過30公頃，以政府的鐵腕判處寺廟經(jīng)濟(jì)輝煌歷史的死刑。
南宋以后，政府對僧侶征收了許多嚴(yán)厲的捐贈和雜稅，如免費(fèi)丁錢、服務(wù)費(fèi)、預(yù)付稅、增加費(fèi)用等。有很多名字。不僅小寺廟負(fù)擔(dān)不起，大寺廟也逐漸入不敷出。特別是元代蒙古人對漢族僧侶的剝削更加嚴(yán)重。朱元璋出家的皇覺寺原本是一座中等寺廟。僧侶們甚至吃不飽飯。朱元璋走上了叛逆的道路。此時(shí)，寺廟沒有經(jīng)濟(jì)。
中國封建社會的寺廟經(jīng)濟(jì)起源于魏晉，在隋唐繁榮，在宋元衰落。從統(tǒng)治者的角度來看，佛教有利于統(tǒng)治，不能根除；但寺廟經(jīng)濟(jì)對整個國民經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生了影響，政府不能放手，讓它擴(kuò)張，危害統(tǒng)治。因此，明清時(shí)期，寺廟經(jīng)濟(jì)的管理比元朝更加放松，但永遠(yuǎn)無法恢復(fù)到隋唐時(shí)期的水平。
明清時(shí)期的寺廟可以通過皇帝的獎勵和信徒的分配來解決日常開支，也可以有少量的房地產(chǎn)來解決自己的飲食和開支，但其規(guī)模有限，這是為了防止大量人口流入佛教的政治需要，也是為了防止佛教與政府爭利，危害政府統(tǒng)治。
在此基礎(chǔ)上，明清兩代佛教與政權(quán)的關(guān)系是一種依戀，宗教的發(fā)展受到政府的控制。這是封建社會上層建筑之間的斗爭，也是歷史的必然規(guī)律。
