雍和宮位于北京市東城區(qū)東北角，西臨孔廟、國(guó)子監(jiān)，占地6.6萬(wàn)平方米，紅墻黃瓦，宛如宮殿，是北京最大的藏傳佛教皇家寺院。
雍和宮舊址原為明朝官房。清朝定都北京，康熙皇帝把這里給四子允(即后來雍正皇帝胤)作為官邸，稱貝勒府，晉封后稱雍親王府。康熙皇帝在康熙61年(公元1722年)去世，允許繼位，遷居皇宮后改為行宮，命名雍和宮。乾隆九年，乾隆皇帝將這里改為喇嘛廟，仍稱雍和宮。從那時(shí)起，雍和宮既是清朝皇帝的宮殿，也是皇家寺廟，開始了連接清朝政府與蒙藏地方橋梁和紐帶的輝煌歷史。乾隆皇帝對(duì)雍和宮改喇嘛廟感慨萬(wàn)端，曾詠嘆雍和宮是躍龍真福地，奉佛永潛宮。
中華人民共和國(guó)成立后，中央政府高度重視雍和宮。雍和宮于1961年被列為國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。此后，政府多次撥出巨款進(jìn)行全面修繕。自1981年春節(jié)正式開放以來，雍和宮以其宏偉的建筑、優(yōu)美的環(huán)境、莊嚴(yán)的宗教氛圍和豐富的文物收藏，每年吸引國(guó)內(nèi)外200多萬(wàn)游客，傳播和諧、吉祥、友好和幸福。到目前為止，雍和宮已個(gè)國(guó)家和地區(qū)的元首和政要。
乾隆皇帝將雍和宮改為皇家寺廟后，雍和宮不僅有四位大活佛擔(dān)任西藏?cái)z政，而且在大活佛靈童轉(zhuǎn)世鑒定中發(fā)揮了重要作用。
雍正十三年(公元1735年)8月23日，雍正皇帝胤在圓明園暴亡，棺材停放在乾清宮。乾隆皇帝下令迎棺進(jìn)雍和宮，15天內(nèi)將雍和宮中路殿堂等主要建筑全部改為黃琉璃瓦，與皇宮同制。雍正棺材放在雍和宮正宿舍后面，改名為神御殿。一年半后，雍正遺體被移在清西陵的泰陵，殿內(nèi)開始供奉雍正皇帝的形象。
1744年，乾隆皇帝決定親自主持雍和宮改為皇家寺廟。在藏傳佛教格魯派領(lǐng)袖三世章嘉和二世賽赤活佛的幫助下，牌樓、碑亭、殿堂、庭院等工程建設(shè)在一年內(nèi)如期完成，使原宮殿逐漸成為藏傳佛教寺廟的基本規(guī)模。隨后，雍和宮迅速完成了藏傳佛教格魯派寺的基本建設(shè)。
朝廷賦予雍和宮很高的地位，以充分發(fā)揮這座皇家寺廟的特殊作用。當(dāng)時(shí)雍和宮正殿管理喇嘛念經(jīng)處，任命的雍和宮事務(wù)大臣需要從親王中選派。以下是雍和宮東書院從王公中選派的大臣，還有兩組管理宗教事務(wù)的團(tuán)隊(duì)：北京喇嘛印刷辦公室負(fù)責(zé)北京、東、西陵、熱河、五臺(tái)山等地的喇嘛寺廟的管理；首次是三世章嘉活佛。
乾隆皇帝改為皇家寺廟后，在這里創(chuàng)建了四座經(jīng)院?？安己徒處熤鞒炙拇蠼?jīng)院，均為拉薩各大寺院著名學(xué)者。80名學(xué)術(shù)喇嘛是從內(nèi)蒙古和外蒙古的優(yōu)秀青年中選拔出來的公費(fèi)學(xué)生，經(jīng)理藩院批準(zhǔn)推薦。此外，還選取了12位威望崇高的活佛，常在雍和宮講經(jīng)。雍和宮作為京都藏傳佛教的大學(xué)，培養(yǎng)了許多優(yōu)秀的藏傳佛教人才。乾隆皇帝也非常重視從雍和宮挑選有才華的高僧，派往西藏作為達(dá)賴?yán)锏臄z政。1751年，西藏行政體制改革后，達(dá)賴?yán)锖婉v藏大臣實(shí)質(zhì)上共同掌管了西藏的政教權(quán)力。達(dá)賴?yán)?757年圓寂，乾隆皇帝命令第六世穆大活佛攝政。此后，在西藏，清政府選擇大活佛攝政成為一種制度。從1757年到1951年西藏和平解放的194年，有12位大活佛出任西藏?cái)z政，其中4位是由清朝中央政府從雍和宮選拔出來的。清朝統(tǒng)屬西藏的雍和宮發(fā)揮了重要作用。
自從順治皇帝封五世達(dá)賴以來，康熙皇帝封五世班禪額爾德尼和一世哲不尊丹巴大活佛以來，其靈童的轉(zhuǎn)世必須經(jīng)清政府批準(zhǔn)封為定制。雍和宮為維護(hù)這一重大原則做了大量工作。七世、八世、九世、十一世、十二世、十三世達(dá)賴?yán)锒技澎o，朝廷派雍和宮大德僧做了大量的工作，尋找轉(zhuǎn)世靈童、坐床、鑒定等。雍和宮在六世、七世班禪圓寂后，尋找轉(zhuǎn)世靈童，坐床大典，二世哲不尊丹巴大活佛的轉(zhuǎn)世靈童受戒。這在維持蒙藏地區(qū)穩(wěn)定、大清朝與蒙藏地區(qū)統(tǒng)一關(guān)系方面發(fā)揮了重要作用。
乾隆五十七年(公元1792年)，清政府頒布了《欽定章程二十九條》乾隆皇帝還設(shè)置了兩個(gè)金瓶，一個(gè)位于拉薩大昭寺，解決西藏、青海、甘肅、新疆、四川、云南等地西藏生活佛轉(zhuǎn)世的問題；另一個(gè)位于雍和宮，解決內(nèi)蒙古、甘肅、青海、新疆和外蒙古的大活佛轉(zhuǎn)世。該制度使雍和宮成為蒙古和京都藏傳佛教管理中心。中華人民共和國(guó)成立后，中央政府仍遵循歷史定制，尊重宗教儀式，使之延續(xù)。
金碧輝煌的雍和宮，罕見的藝術(shù)珍品和珍貴的歷史文物，見證了清朝中央政府與西藏的統(tǒng)一關(guān)系。
雍和宮寺的所有建筑都分布在從南到北的中軸線上。由三座巨大牌樓組成的牌樓庭院、天王殿、雍和宮殿、永佑殿、法輪殿、萬(wàn)福閣等五座宏偉大殿，由南向北排列。大廳兩側(cè)有鐘鼓樓、八角碑亭、講經(jīng)殿、密宗殿、藥師殿、時(shí)輪殿、東配殿、西配殿、照佛樓、雅木達(dá)嘎樓等建筑，相互對(duì)稱，形成布局完整、融滿、漢藏蒙民族建筑的喇嘛廟。雍和宮正殿、法輪殿、萬(wàn)福閣是最具代表性的。
雍和宮正殿院南，建于1792年的御碑亭，是極其珍貴的歷史文物。82歲的建亭乾隆皇帝寫的碑文《喇嘛說》。這篇題詞講述了藏傳佛教的形成和發(fā)展，活佛轉(zhuǎn)世的由來，以及金瓶約束的措施(即大活佛轉(zhuǎn)世靈童必須經(jīng)過金瓶約束認(rèn)定)。中華人民共和國(guó)成立之初，毛澤東主席和周恩來總理對(duì)此非常重視，先后來到這里仔細(xì)閱讀碑上的全文。
從永佑殿東西穿堂門向北，是法輪殿。法輪殿黃瓦玉階是喇嘛們每天早晚上課的地方。殿中央供應(yīng)6.1米高的銅鍍金宗喀巴大師佛像。東西兩側(cè)的經(jīng)臺(tái)，分別是六、九、十世班禪大師和十三、十四世達(dá)賴?yán)镏v經(jīng)時(shí)使用的寶座。佛像后面有一個(gè)大型紫檀雕刻，叫五百羅漢山。整座山都是紫檀雕刻而成，山巒疊疊，閣塔錯(cuò)落有致。其中有500個(gè)金、銀、銅、鐵、錫鑄羅漢，是罕見的藝術(shù)珍品。在500羅漢山佛龕前，展示了乾隆皇帝親筆抄寫的兩部金字大藏經(jīng)，是世界孤本，文物價(jià)值極高?？拷ㄝ喌畹臇|西兩側(cè)，是1780年改擴(kuò)建的班禪樓和戒臺(tái)樓。1780年9月和10月，六世班禪大師兩次來雍和宮時(shí)，在班禪樓休息，在戒臺(tái)樓向乾隆皇帝講經(jīng)傳法，為雍和宮200多名喇嘛講經(jīng)傳法。
萬(wàn)福閣，又稱大佛殿，是雍和宮最高的佛殿。乾隆皇帝以萬(wàn)佛之音命名，因?yàn)槎侨龢堑姆鹛美镉幸蝗f(wàn)尊佛像。萬(wàn)福閣高23米，飛檐三重，全木結(jié)構(gòu)，建筑中間為全高閣，閣內(nèi)有18米高的彌勒佛巨像，用直徑8米、高26米的白檀香木雕地下埋8米，全重約100噸，是中國(guó)最大的獨(dú)木雕像，也是世界上唯一的白檀香佛，1990年被列入吉尼斯世界紀(jì)錄。
1744年，乾隆皇帝將雍和宮中路院和西路院改為喇嘛廟，將東花園改為東書院行宮。從1744年到1900年，東書院作為清朝皇帝的宮殿，經(jīng)歷了156年。它的規(guī)模幾乎和現(xiàn)在的雍和宮一樣。東書院重建后，各殿房的陳設(shè)，包括桌案、圍屏、寶座、古董等，與故宮相同。乾隆皇帝出生在東書院行宮。清朝從嘉慶皇帝開始，每年乾隆的忌日和生日?；实廴ビ汉蛯m拜佛后，必須去東書院乾隆皇帝的形象祭祖。祭祖后，他去東書院太和齋吃喇嘛廚房做的蓮子粥和奶制小吃。每年夏至，清帝到地壇祭地后，還要到這里吃一頓新麥粉做的芝麻醬面，叫太和齋嘗新麥。八國(guó)聯(lián)軍1900年占領(lǐng)北京，東書院行宮被日本侵略者縱火燒毀，大量物品被他們搶走。直到90年代中期，這片廢墟上才建造了兩座古典建筑風(fēng)格的僧舍。
