大同華嚴(yán)寺位于大同古城西南角，是中國唯一一座遼金建筑的典型代表。它是根據(jù)契丹崇日習(xí)俗從西向東建造的。寺內(nèi)現(xiàn)存的薄伽教藏殿和大雄寶殿是遼金遺產(chǎn)。它們的寺廟宏偉壯麗，造型嚴(yán)謹(jǐn)美觀，壁畫莊重美觀，具有很高的歷史價值、藝術(shù)價值和研究價值。大同嚴(yán)華寺1961年被國務(wù)院公布為首批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，被譽(yù)為遼金藝術(shù)博物館。
大雄寶殿建筑及脊獸年代考證
大雄寶殿是整個寺廟的核心建筑。自2008年華嚴(yán)寺總體保護(hù)規(guī)劃以來，位于寺廟兩個中心軸的北中心軸線上。大殿面寬9間，深5間，站在5米的平臺上，總面積1559平方米。與殿規(guī)模相比，殿翼角翹起小，風(fēng)格簡潔，是遼金建筑的特點(diǎn)。根據(jù)寺內(nèi)現(xiàn)存的《大金國西京大華嚴(yán)寺重修薄伽教藏記》碑文記載，大雄寶殿是金代建筑的遺體，經(jīng)過修繕。1998年，由于華嚴(yán)寺大雄殿東南部的殿頂塌陷，經(jīng)山西省古建所、國家文物局等專家調(diào)查記錄：北吻是金天眷甚至皇統(tǒng)年間重建時的舊物，南吻是明宣德至景泰年間重建時的補(bǔ)充。垂獸和蹲獸不再是原物，也不完整。(見《上華嚴(yán)寺》一書)
大雄寶殿是中國古代建筑中最高的陽臺屋頂，常用于宮殿、寺廟等皇家建筑。大雄寶殿頂部有斜坡，前后兩個斜坡相交，長26米，高1.52米。做法是磚白灰砌，不裝飾圖案，上扣脊瓦。據(jù)民國25年(1936)《重修上華嚴(yán)寺碑記》記載，民國23年(1934年)修復(fù)。左右兩坡與前后兩坡相交，形成東南角四脊戧脊屋頂?shù)顾螅?992年重新修復(fù)，峰脊均長約25米，高1米。
正脊兩側(cè)分立黃綠色琉璃釉吻。由于年齡長，靠近屋脊的兩塊綠色琉璃瓦褪色。兩個吻的年齡不同。兩個吻的頭寬約2.97米，高寬比近3:2，單體總面積約9.66平方米。
北側(cè)鴟吻
北吻為金代原物，高4.5米，上寬2.6米，下寬2.8米，厚0.68米，八品對接而成。據(jù)碑杰記載，結(jié)合其造型、質(zhì)感、色彩等分析，北吻為金代原作，造型挺拔，色彩以黃、綠為主，兼飾黑色。由吞下正脊的龍口、吻頭后面的龍鱗、用力支撐的龍爪和卷起的青尾組成。它張開嘴吞下脊椎，露出長長的舌頭和鋒利的龍牙，牢牢地握住脊椎。龍須粗壯蜿蜒，龍眼巨大，眼睛憤怒，尾巴向前伸展，就像一朵魚尾花。頭上雙角粗壯，向后彎曲成角形，耳后長須向上卷曲，雕刻成卷草圖案。腿膝突出，爪子向下抓，踩在屋頂上，支撐力強(qiáng)。身飾魚鱗。背部（實(shí)際上是身體內(nèi)部）呈水波紋，白色脊柱從下到上排列整齊，層層向上，像魚背骨刺，脊柱部分從頭到尾裝飾單一圓珠。與其他遼、金建筑中的貓吻相比，這兩點(diǎn)特別獨(dú)特，頗有異趣。
南側(cè)鴟吻
據(jù)記載，南吻是仿照北吻的形式，為明代補(bǔ)鑄，貓吻高4.55米，寬2.76米，厚0.5米，由25品拼接而成。雖然兩吻的輪廓相似，但南吻的顏色更加艷麗。細(xì)節(jié)手法特殊，整體輪廓更加堅(jiān)韌。吻頭更傾向于獸型，龍角上翹，龍須裝飾淡化如獅鬃，圖案不再繁瑣。雙眼盯著前方，爪子也明顯獸化，上面沒有類似龍爪的小毛刺裝飾，不像北吻粗壯，類似獸爪，在整體造型中所占比例下降。尾部寬，線條粗糙，上面裝飾著一些龍鱗，簡潔明了。
從正脊到吻分為四個峰脊，延伸至峰獸，峰獸前高1.32米，后高0.93米，通常1.95米，厚0.4米。它的形狀應(yīng)該是獅子，類似于獅子，高鼻子，大眼睛，厚嘴唇和尖牙，卷須和龍鱗，繼續(xù)向前伸到叉脊。它蹲在六只小獸身上。脊獸的材質(zhì)和瓦當(dāng)一樣，四角分開，形象和位置一樣。蹲獸規(guī)格大致相同，高00.4-0.5米，厚0.1-0.16米，長0.3-0.4米。行坐姿排列，大致為：騎鳳仙人、鳳凰、獅子、海馬、天馬、獅子，昂首挺胸，仰望天空，莊嚴(yán)屹立。
脊獸文化
傳說龍九子之一，喜歡東張西望，做張口吞脊。遂成殿脊兩端的吞脊獸，取其滅火消災(zāi)之意。據(jù)劉致平先生研究，金代以后出現(xiàn)了吻。南北朝時期，隨著佛教的盛行，摩羯魚傳到中國，叫做魚。晚唐以后，吻從原來的魚尾演變成了獸頭形，尾巴比較短，張大嘴，正吞下屋脊，尾巴卷起上翹。宋代的吻把裝飾放在獸頭上，尾巴變小了。與隋唐時期的貓吻相比，宋代的貓吻背上有一個小獸頭，后人保留了下來。在金朝，吻逐漸脫離魚尾形狀，更接近龍形，這種變化在華嚴(yán)寺得到了充分具體的展現(xiàn)。隨著時代的發(fā)展，吻是我國建筑的重要組成部分。
野獸:大同華嚴(yán)寺大雄寶殿的野獸是獅子的形狀。在古籍記載中，獅子是一種接近獅子的野獸。它可以吃虎豹，也是威武百獸的率從，可以保護(hù)和平。
蹲獸：仙人騎鳳，傳說一國君作戰(zhàn)失敗，被敵人追趕，一大鳥飛到，國君騎上化險為夷。因此，人們把它放在建筑的脊端，寓意逢兇化吉。鳳代表至高無上的尊貴，是傳說中的百鳥之王，吉祥的象征，也比喻有圣德的人。獅子咆哮，群獸威服，寓意勇敢威嚴(yán)，在寺廟里有護(hù)法之意，寓意佛法威力無窮。天馬是神馬，海馬是古代神話中吉祥的化身，也是尊貴的象征。在佛教殿脊上運(yùn)用其形象，具有傲視群雄、萬佛朝宗的氣勢。海馬也被稱為落龍子，象征著忠誠和吉祥。智慧和威德通天入海，暢達(dá)四方。
吻獸功能及藝術(shù)價值
從分布位置可以看出，正脊兩坡瓦壟交匯處用于密封，防止雨水滲漏，既有裝飾美，又有護(hù)脊效果。大部分野獸都是獸頭形狀的，分為獸前獸后。蹲獸放在獸頭前，大致有三個功能:鎮(zhèn)妖驅(qū)邪、防雷設(shè)施、固定屋脊。蹲獸最初是為了覆蓋保護(hù)木栓和釘子，因?yàn)槲蓍芙亲钋岸说拇纱u處于最前沿，承受上端整個垂直脊的瓷磚向下的推力；同時，如果沒有保護(hù)措施，很容易被風(fēng)吹掉。因此，人們用瓷磚釘固定屋檐角前端的瓷磚，在美化過程中逐漸形成各種動物形象，防止漏水和銹蝕，固定和支撐脊柱的連接部分。后來，脊獸發(fā)展了裝飾功能，建筑功能與藝術(shù)造型巧妙結(jié)合，在建筑藝術(shù)中發(fā)揮了完美和諧的統(tǒng)一。
與善化寺、廣勝寺、鎮(zhèn)國寺相比，不同時代吻的形狀變化可以從不同的歷史時期清晰地看出。戰(zhàn)爭和地震后，廣勝寺的大部分建筑都是元朝建造的。與華嚴(yán)寺的吻形相比，它們極其繁瑣精致。龍的形象非常突出，尾巴的形狀完全裝飾；鎮(zhèn)國寺建于北漢，形狀相對簡單。整體形象仍然強(qiáng)調(diào)龍的形象，尾巴的形狀更加幾何簡單；山華寺建于唐代，氣氛相對嚴(yán)謹(jǐn)，吻的形象更加豐富簡潔，符合漢族人的審美觀念，在制作上更注重形狀，尾部形狀更像頭而不像尾，略顯夸張。相比之下，華嚴(yán)寺的形象更加挺拔，強(qiáng)調(diào)垂直感，形式簡潔簡潔。相比之下，華嚴(yán)寺的形象更加挺拔，強(qiáng)調(diào)垂直感，形式簡潔簡潔。高峰獸和蹲獸不是原來的東西。大致風(fēng)格模仿同時期寺廟的造型，形象清晰可辨。
