玉皇閣位于天津南開區(qū)古文化街北口，始建于明朝洪武年間，即公元1368年，距今已有600多年的歷史，是天津現(xiàn)存的最古老的建筑之一。玉皇閣是當(dāng)年天津規(guī)模最大的道教廟宇。殿內(nèi)主要供奉的是在道教神系中地位僅次于三清的玉皇大帝，它是道教世界中級別最高的神明之一。但在民間的神仙世界中，玉皇大帝卻是眾神之王，統(tǒng)領(lǐng)三界十方，就連人間的皇帝也由它管轄，因此它也就成為了老百姓心目中的世界主宰。如今經(jīng)過整修后的玉皇閣基本恢復(fù)了當(dāng)年的原貌。
玉皇閣的原建筑群落十分龐大，由旗桿、牌樓、山門、鐘鼓樓、前殿、八掛亭、清虛閣、南斗樓、北斗樓以及三清殿組成。其中清虛閣是廟內(nèi)的主體建筑。但到了近代，由于帝國主義的侵略，玉皇閣的建筑遭到了嚴(yán)重的破壞，現(xiàn)僅存的清虛閣是玉皇閣建筑群中單獨(dú)一個保留下來的一座明代建筑。只是到現(xiàn)今仍然沿用著玉皇閣的名稱。
現(xiàn)存的清虛閣建筑在磚石壘成的臺基上。臺階踏步六級，兩側(cè)設(shè)有垂帶石。整個樓閣分為上、下兩層。上層檐下設(shè)有木制回廊，站在廊中可憑欄遠(yuǎn)眺；殿內(nèi)雕梁畫棟，栩栩如生，原來安放在上層的神龕，在修繕后，改設(shè)在一層殿中。神像與人間的帝王極為相似，是人間帝王形象的再現(xiàn)；在玉皇大帝神像的兩側(cè)，還有兩尊侍奉玉皇大帝的侍者，其中的一尊，就是“三只眼的馬王”，它是守護(hù)玉皇大帝的官員。馬王也叫“靈官”；樓閣的頂蓋為九脊歇山頂，檐心為黃色琉璃瓦，脊、獸和檐頭瓦件是綠琉璃，這種建筑做法在古代建筑中是極為少見的，是當(dāng)時津城等級規(guī)格最高的木結(jié)構(gòu)樓閣。
玉皇閣地址
天津市南開區(qū)古文化街北口
