永安寺位于北京西城區(qū)北海公園內(nèi),始建于清順治八年(1651),原名白塔寺,乾隆八年(1743)改為永安寺。白塔立于瓊島中心,坐北面南,為永安寺的最高點(diǎn)。塔以南依次有善因殿、普安殿、正覺(jué)殿、法輪殿、山門(mén)、牌坊,從山頂延伸至山下,島與岸之間有永安橋相連。永安寺地處官苑之內(nèi),美輪美奐,富有皇家氣派,所有殿頂以黃綠兩色琉璃瓦覆蓋,殿脊上雕龍形圖案,寺中山石亭臺(tái)的配置,亦如皇宮御苑,與園內(nèi)別處景致渾然一體。
白塔位于整座瓊島,也是永安寺的最高點(diǎn),坐北朝南,塔身呈覆缽形,上部為兩層銅質(zhì)傘蓋,頂上設(shè)鎏金寶珠塔剎,下筑折角式須彌塔座。塔體上有306個(gè)方形青磚透雕通風(fēng)孔,是建造者為塔內(nèi)木構(gòu)架通風(fēng)所設(shè)計(jì)的。塔身正面有壺門(mén)眼光門(mén),周?chē)蜜嵬翢捴频奈鞣徎?,中間為木質(zhì)紅地金字的“時(shí)輪咒”,塔剎地盤(pán)下懸掛風(fēng)鈴16只。清康熙十七年(1678)七月二十八日,“京師地震白塔毀壞”,后在清康熙二十年(1681)修復(fù)白塔時(shí)查證,明確記載著塔內(nèi)裝藏:“嘛哈噶藏佛一尊,高一尺,銅鑄鍍金;銀滿(mǎn)達(dá)一個(gè),重十兩;盛處貯舍利子盒一個(gè),重一兩;旱船三架以及佛龕,供桌等物”,此外還有各類(lèi)花草、敬香、雜糧、綢緞等供品。