位於香港鉆石山的志蓮凈苑，始建於1936年，占地三萬(wàn)多平方公尺，坐北向南，背山面海。1934年由葦庵法師建立。原來(lái)的寺廟設(shè)計(jì)只是一所供僧侶清修的場(chǎng)地。
公元1948年開(kāi)辦免費(fèi)學(xué)校為貧窮兒童提供教育機(jī)會(huì)。1957年開(kāi)辦不牟利的孤兒院及安老院，收容貧苦無(wú)依的民眾。公元1989年開(kāi)始重建，并在公元1998年1月6日重新開(kāi)放。
1998年1月，佛寺重建開(kāi)光，此仿唐全木構(gòu)造的古建筑，表現(xiàn)出中國(guó)宏偉瑰麗的古建筑藝術(shù)，成為禮佛、文化推廣及旅游的親焦點(diǎn)。
志蓮的仿唐建筑分兩進(jìn)，是以四合院形式，順依山勢(shì)而建，南面為山門(mén)所在，氣勢(shì)開(kāi)揚(yáng)；東邊有回游式山水園景，曲徑通幽；西邊有唐式柘山水庭園，禪味盎然。
寺廟山門(mén)首進(jìn)是四個(gè)蓮池，盛放朵朵芙渠，表示人間凈土的所在。穿過(guò)敦煌經(jīng)變式“只樓加一殿”布局的天王殿（內(nèi)奉天冠彌勒佛、韋馱及四大天王）和其左右的鐘鼓樓，便是第二進(jìn)建筑群，亦全寺的中心點(diǎn)。
壯嚴(yán)渾厚的大雄寶殿，供奉釋迦牟尼佛、文殊菩薩、普賢菩薩、迦頁(yè)尊者及阿難尊者，兩旁配觀音殿和藥師殿，使主殿倍覺(jué)巍峨。第三進(jìn)是收錄大量佛教珍貴文物的藏經(jīng)閣和法堂。在寺院東北面高處，聳立著一座寓意崇德報(bào)恩的七層萬(wàn)佛寶塔。整個(gè)建筑群根據(jù)中軸線平均分布，完全按照唐代建筑風(fēng)格。設(shè)計(jì)是仿照敦煌壁書(shū)第一百七十二窟所繪書(shū)的西方凈土經(jīng)變圖及中國(guó)、日本現(xiàn)存的唐代寺院建筑物揉合而成，盡顯中國(guó)建筑藝術(shù)中虛實(shí)互濟(jì)、天人合的精神；是內(nèi)地、香港和日本設(shè)計(jì)專(zhuān)家的心血結(jié)晶。
志蓮凈苑原址為富戶(hù)陳七之花園別墅，因陳氏敬慕佛教，廉價(jià)將別墅售予覺(jué)一法師及葦庵法師擔(dān)任住持。在任期間，雖逢戰(zhàn)亂，仍不畏艱辛，維持苑務(wù)，渡過(guò)難關(guān)。靄亭法師不忘開(kāi)山祖師的意愿，在1946年正式確定志蓮凈苑為“女眾十方業(yè)林”，為比丘尼提供安心修道的地方。
寺廟建筑設(shè)計(jì)特點(diǎn)
此寺屬全木結(jié)構(gòu)仿唐佛寺建筑，面積約30,000多平方公呎，集中國(guó)古典建筑藝術(shù)之精粹，融禮佛、文化推廣及旅游于一體，成為香港佛寺建筑的一大新亮點(diǎn)。該寺由三進(jìn)建筑構(gòu)成，呈四合院格局。整個(gè)寺院依山勢(shì)而建，南面為山門(mén)，氣勢(shì)開(kāi)揚(yáng)；東邊有回游式山水園景，曲經(jīng)通幽；西邊有唐式枯木水庭，禪味盎然。首進(jìn)是四個(gè)蓮池(由香港著名藝人譚詠麟及梅艷芳捐建)，暗喻寺廟凈土無(wú)染。左右兩側(cè)為鐘鼓樓，正中為天王殿，殿中供奉天冠彌勒佛、韋陀及四大天王。二進(jìn)建筑群是全寺中心，大雄殿莊嚴(yán)渾厚，供奉釋迦牟尼佛、文殊菩薩、普賢菩薩、迦葉尊者及阿難尊者，兩旁配觀音殿、藥師殿。三進(jìn)為藏經(jīng)閣和法堂。寺院東北面高地，矗立著一座樓高七層的萬(wàn)佛寶塔。該寺的設(shè)計(jì)，依照敦煌壁畫(huà)第一百七十二窟所繪畫(huà)的西方凈土經(jīng)變圖及中、日現(xiàn)存唐式寺院建筑物揉合而成，是內(nèi)地、香港及日本設(shè)計(jì)家的精心杰作。
仿唐寺廟建筑
巧奪天工令人慨嘆
志蓮凈苑是的唐制建筑，從外觀看有一種雄偉古樸的感覺(jué)，甫進(jìn)入內(nèi)，特別行入大雄寶殿附近，卻有幽閑舒適、寧?kù)o之感，全木制的建筑、對(duì)稱(chēng)設(shè)計(jì)、回廊環(huán)抱，更能領(lǐng)會(huì)到古人智慧。
相信不少市民由新界經(jīng)大老山隧道一出九龍，途經(jīng)鉆石山便能看到志蓮凈苑，單看‘志蓮’的外表建筑，帶有一種雄偉美感，但卻感受不大。不過(guò)記者昨日有機(jī)會(huì)進(jìn)內(nèi)，發(fā)現(xiàn)整個(gè)建筑群上蓋部份，真的沒(méi)有用到一口釘，全是瓦片及木材組成。而寺廟沒(méi)有木柱、木梁，均以原木見(jiàn)人，令人感到有如回到千年前的唐代。
行至大雄寶殿，因殿柱以黃檜木，更發(fā)出陣陣的幽香。更特別的是記者發(fā)現(xiàn)殿內(nèi)木柱有裂紋，原來(lái)木柱有過(guò)百年歷史，被砍下來(lái)時(shí)，放在海內(nèi)經(jīng)三年釋放水份，半年陰乾，使木內(nèi)只馀百分之二水份，裂紋留作木柱用作釋放馀下水份，故木柱懂得呼吸、有生命的。
因整個(gè)寺廟建筑物完全采用唐式設(shè)計(jì)，以唐式建筑的屋頂坡度和緩為主，站近殿前，看到屋砃翹出，亦突出了斗拱藝術(shù)的獨(dú)特造型及作用，斗拱主要將屋頂?shù)闹亓σ浦恋钐脙?nèi)的支柱，穩(wěn)固支柱承托力，最重要是屋角斗拱，用一百零八塊木材制成。至於設(shè)計(jì)方面，不難發(fā)現(xiàn)殿堂布局層次分明，依循地勢(shì)而建，將主體與單體建筑沿中軸線作主次分布，主要殿堂皆位於南北中軸線上，東西兩側(cè)則有附屬殿堂，成為‘三進(jìn)三重門(mén)一院’的布局，加上四周有回廊環(huán)抱，踱步其中，悠然舒適，整個(gè)建筑群既對(duì)稱(chēng)、亦平衡，不但寺廟如此設(shè)計(jì)，四周花園、盆景、樹(shù)木亦是此等設(shè)計(jì)。為配合‘志蓮’的古樸設(shè)計(jì)，不少樹(shù)木有數(shù)以百年計(jì)樹(shù)齡，其中更有兩棵羅漢松是由湖南移植來(lái)港二千年以上，大大小小的樹(shù)木姿態(tài)各異、妙趣橫生。而整個(gè)寺院內(nèi)的木窗，亦以獨(dú)特設(shè)計(jì)，窗內(nèi)的木條以菱型擺放，據(jù)悉亦能阻隔雨水的進(jìn)入，卻無(wú)損涼風(fēng)飄送入內(nèi)。無(wú)論看植物、建筑、古園林設(shè)計(jì)，亦是一本活的教科書(shū)，正因此物難得，志蓮凈苑的負(fù)責(zé)人一再呼吁，游人應(yīng)愛(ài)護(hù)公物，切勿涂鴉。
