古典園林是中國傳統(tǒng)文化寶庫的奇葩。它獨(dú)特地反映了中國人的自然觀和人生觀。與西方園林藝術(shù)相比，古典園林突出地表達(dá)了中華民族對自然和美好生活環(huán)境的向往和熱愛。其中，江南園林是最能代表中國古典園林藝術(shù)成就的類型之一。它體現(xiàn)了中國知識分子和熟練工匠的勤奮和智慧，包含了儒家、佛教、道教等哲學(xué)、宗教思想、山水詩歌、繪畫等傳統(tǒng)藝術(shù)，自古以來就吸引了無數(shù)的中外游客。
在中國古代園林中，樹木和花卉的處理和安裝注重自然的表現(xiàn)。松柏高聳入云，柳枝和娜娜垂在岸邊，桃花盛開，甚至樹枝自由彎曲?；ㄔ谒鼈兊男螤詈蜕系勖媲胺曳?。它們的意義和環(huán)境非常注重表達(dá)自然。
道教哲學(xué)提倡萬物與我為一的自由境界，認(rèn)為這種境界是最高的美。這就是中國園林美學(xué)中極其重要的意境的起源。這種哲學(xué)思想的影響決定了中國風(fēng)格的花園不會是展示炫耀的地方，而是主人情感的寄托；交流的對象不是世俗世界，而是自然更本質(zhì)的世界。這種天人合一精神不僅是中國哲學(xué)的基本精神，也是中國古代園林的最高精神。
園林中的天人合一主要體現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：
第一，整個(gè)造園理念講究以造化(自然)為師，以自然天為最高美。
第二，園林美是自然美與人工美的統(tǒng)一。中國園林強(qiáng)調(diào)根據(jù)當(dāng)?shù)厍闆r采取措施，充分利用原有園林建設(shè)。園林中的人工景觀也應(yīng)與整體氛圍相協(xié)調(diào)，既符合自然趨勢，又符合社會原則，避免人工穿鑿。
第三，園林建設(shè)主張法律與不可能的統(tǒng)一。園林建設(shè)是有法的，但也不可能。法律是規(guī)則，不能是創(chuàng)造。不能有法律，不能有法律，死法。
第四，中國古代園林在精神上讓人感受到一種自由。這種自由與宇宙的精神、神和道相連。
蘇州拙政園梧竹幽居亭對聯(lián)云:清風(fēng)明月，動(dòng)觀流水靜觀山。借風(fēng)借月，觀水觀山，人與自然，多么親和。這種親和力是基于人們的同理心。蘇州滄浪亭有一對對聯(lián)。聯(lián)云:清風(fēng)明月本無價(jià)，近水遠(yuǎn)山有情。不僅同理心，而且同理心?？鬃诱f:智者樂水，仁者樂山。水成為智慧的象征，山成為仁德的象征。
在中國人看來，人們之所以能從自然中找到知己，是因?yàn)槿伺c自然的本質(zhì)屬于一個(gè)本體——道，即天人合一。天人合一的藝術(shù)追求，使中國園林創(chuàng)作高度重視人與自然的親和力，讓人感受到風(fēng)景，實(shí)現(xiàn)場景的融合。其豐富的自然意境給人以啟發(fā)和遐想:看煙波浩瀚，思考意境，感受力量。
移天縮地，在于君懷。除了世界，不要開幻境，讓人們在有限的花園里享受無限的空間。雖然在花園里，但似乎在真實(shí)自然的山川中，使得修竹竿、數(shù)竹筍和風(fēng)雨中有聲，日中月中有影，詩中酒中有情，閑中有伴。
從觀賞夕陽、孤霧、秋水，進(jìn)入天高地回，感受宇宙無限的幻境；從凝聚山脈、吞咽長江、浩瀚無邊的意境中升華為先憂后樂的崇高思想境界。
這是中國傳統(tǒng)藝術(shù)追求的最高藝術(shù)境界：從有限到無限，再從無限到有限，實(shí)現(xiàn)自我感受和興趣的自然表達(dá)。天人合一的宇宙觀、人性化的自然和自然人性在中國園林創(chuàng)作設(shè)計(jì)中得到了充分的發(fā)揮和展示。
