石雕，指用各種可雕、可刻的石頭，創(chuàng)造出具有一定空間的可視、可觸的藝術(shù)形象，借以反映社會生活、表達藝術(shù)家的審美感受、審美情感、審美理想的藝術(shù)。石雕的歷史可以追溯到距今一二十萬年前的舊石器時代中期。
從那時候起，石雕便一直沿傳至今。在這漫長的歷史中，石雕藝術(shù)的創(chuàng)作也不斷地更新進步。不同時期，石雕在類型和樣式風(fēng)格上都有很大變遷；不同的需要，不同的審美追趕求，不同的社會環(huán)境和社會制度，都在制約著石雕創(chuàng)作的發(fā)展演變。石雕的歷史是藝術(shù)的歷史，也是文化內(nèi)涵豐富的歷史，更是形象生動而又實在的人類歷史。
1）石窟和摩崖石雕
石窟和摩崖石雕始于漢末、興于魏、晉、南北朝，盛于隋、唐，一直延續(xù)至宋、元、明、清各時代。其發(fā)展與佛教文化關(guān)系密切，石刻人物造像主要取決于佛圖。在各石窟中成千上萬的石刻雕像，形態(tài)、服飾千姿百態(tài)，在文化藝術(shù)史上占有重要地位。在各石窟中還有石雕的殿、塔、棱、閣、梁枋、斗拱、藻井等豐富多彩的建筑形象，反映了歷代的建筑風(fēng)貌。石窟摩崖石雕一般是在砂巖或石灰?guī)r的巖壁上雕鑿的。
2）陵園石雕
陵園石雕是中國石刻的一大種類，歷史久遠(yuǎn)，規(guī)模宏大，以陵墓石像為主，還有石棺槨、畫像石和墓葬祭器等類石刻。雕刻的各種文臣、武將、仕女、侍者等人物石像和石馬、石象、石駱駝與各種石獸、石鳥、石兔，栩栩如生，惟妙惟肖，生機勃勃。這些石雕、石刻都是全國重點保護文物，其以大理石雕居多。
3）宮殿和園林石雕
在歷代皇家和皇親國戚的宮殿、官府、宅院和園林中，石雕、石刻裝飾隨處可見，古建筑群十分龐大壯觀，雕刻技藝精湛，是中華文化藝術(shù)的巨大寶庫和國家重點保護文物。其中，著名的這類石雕如唐代大明宮石刻，金代至清代的孔府石刻，明清的故宮、北海及園城、布達拉宮、沈陽故宮、頤和園、避暑山莊、恭王府花園和圓明園石刻等。
4）寺廟神殿
經(jīng)幢祭壇石雕這類石刻在中國分布得非常廣泛，數(shù)量很多，歷史久遠(yuǎn)，著名石雕、石刻藝術(shù)佳作不少。如唐代至五代時期崇圣寺大理石石刻，唐代實際寺漢白玉經(jīng)幢和華清官內(nèi)的老君殿漢白玉石刻造象，宋代晉祠石刻，金代至清代孔廟石刻，南宋時代蘇州文廟石刻，元明時期廣勝寺大理石雕刻，明代天壇石刻，清代雍和宮（皇家專用最大的喇嘛寺廟）石刻和武侯祠石刻，宋代至清代開元寺石刻和岱廟石刻以及佛山祖廟石刻等，這些石雕、石刻包括石柱、礎(chǔ)、欄和神龕等石雕刻制品如四大金剛石雕制品。
5）石橋石雕
中國以石造橋的歷史悠久，有許多是代表性的建橋史碑，在國際建橋史上具有重要地位。在石橋建造中，應(yīng)用石雕刻藝術(shù)進行裝飾的方法很普遍，從古至今都有。如河南省臨穎縣小商橋，建于隋代（公元584）還略早于著名的河北趙州安濟大石橋，雖經(jīng)一千多年風(fēng)風(fēng)雨雨，但橋面的人與物雕工精巧別致，至今沒有變形，保存完好。
橋主孔中間石雕刻的吸水獸、橋墩最上層條石的力士雕、橋拱上雕刻的“飛馬踏云”、橋主孔與腹孔之間連接處雕刻的龍頭等實屬國內(nèi)罕見的石雕刻藝術(shù)精品。石橋石雕多以龍、獅、吸水獸和力士造型為主，常見于橋墩和橋欄，制作選材的石料有砂巖、大理石、花崗石等。
6)石闕和牌坊石雕
石闕和牌坊石雕的建造歷史長、量大面廣，有不少是珍貴的文物古跡。如漢代的闕很多，太室、少室、啟母、馮煥、高頤、樊敏、沈府君、平陽府君等闕都很有名，石刻藝術(shù)精致，內(nèi)容豐富。
石牌坊的數(shù)量更大、分布更廣，石雕刻裝飾藝術(shù)在全國到處可見。它們又可大致分為宮殿坊、官第坊、寺觀坊、功德坊、陵園坊、園林坊、貞潔坊、忠孝坊和各種紀(jì)念坊等，制作石料以砂巖和大理石為主，其些是石雕藝術(shù)珍品和著名古建筑，如明代許國石坊和“治世玄岳”牌坊，孔陵與孔廟石牌坊，健為貞潔牌坊等，不勝枚舉。
7)塔建筑石雕
中國歷代修建的石塔甚多，其中運用石雕刻藝術(shù)裝飾者常見，而在寺觀內(nèi)的塔中石雕刻內(nèi)容多與各種宗教文化有關(guān)。如唐代至五代的大理三塔，唐代至金代建的云居寺塔和石經(jīng)，宋代釋伽文佛塔等，不逐一列舉。
8)碑書石刻石碑、石書雕刻，在我國石刻藝術(shù)中占有重要地位，源遠(yuǎn)流長，量豐面大。碑的種類有紀(jì)念碑、記事碑、功德碑、寺廟碑、殿字碑、陵墓碑等多種。除極少數(shù)為無字碑外，一般都是文字碑。
通常碑的碑體上刻以文字，有的伴刻紋飾。碑座、碑蓋多雕刻紋飾、鳥獸、花草、吉樣物，帝王家的碑蓋上還雕刻有龍鳳等。制作碑的石料以大理石居多，砂巖、花崗石也常用。石碑有的個體巨大，有的成為群體碑林。石書則以石代紙、以鐫刻代筆寫，巧奪天工。
9)石獅石刻
中國石獸雕刻中，石獅雕刻別具一格，制作量無計其數(shù)，裝飾用途廣泛，如皇宮、宅院、官衙、廟字陵墓和現(xiàn)代的大型商廈、賓館、酒樓大門兩側(cè)的石獅雕刻和橋梁、碑、坊的石獅裝飾雕刻等。石獅體態(tài)造型變化多姿多樣，如站、蹲、臥等，千姿百態(tài)，且常有地域性差異。
雕刻的石獅取材廣泛，多用砂巖、大理石和花崗石雕成。其中，北京天安門前的漢白玉大石獅、盧溝橋上的“石獅群”等石雕十分著名。其他如成都武候祠、文殊院、寶光寺等寺廟大門兩側(cè)的石獅、海口海瑞墓前石獅、蘇州北寺石獅、孔府門前石獅等石雕，雕刻技藝精細(xì)，風(fēng)格各有特點。陜西富平、綏德兩縣的石雕久富盛名，具有漢魏遺風(fēng)，尤以炕頭石獅巧奪天工的造形，被譽為“獅林奇觀”。
10）現(xiàn)代城市園林與紀(jì)念石雕
為美化城市，提高人民大眾的物質(zhì)與精神文明生活，紀(jì)念先烈和英豪等，我國修建了一些城市園林和紀(jì)念石雕。尤其是1978年以來，全國各地大中城市的城市雕塑、園林雕塑和紀(jì)念雕塑發(fā)展很快，大理石和花崗石雕刻空前盛行，其中有一批是不可多得的珍品石雕。
以上各類石雕刻藝術(shù)，往往在一座大的建筑中包羅有兩種或幾種，如寺廟石雕中常包含碑、坊、塔、獅等多種石刻，其相互襯托、裝飾渾然一體，形成一套完整的石雕群體藝術(shù)，其文化藝術(shù)綜合價值極高。
