磚雕無疑是中國人最是喜歡的一種雕刻藝術(shù)，它不僅是民間實用美術(shù)和建筑裝飾藝術(shù)的有機結(jié)合，更成為中國建筑史上彰顯東方美不可磨滅的一筆。一方青磚里不僅藏著廣闊乾坤，還留存著中國千年古韻。
中國古人素來喜愛運用雕刻，將對美好生活的期盼與祝福，通過每一處細致深入的刻畫，把它們恰到好處地展現(xiàn)出來，磚雕不僅蘊藏了這樣的精神內(nèi)涵，在打造過程中更是傾注了古人的智慧與工藝。
磚雕一般選用優(yōu)良質(zhì)地的青磚，與普通砌筑用磚截然不同，青磚在制作上歷來就有一套嚴(yán)格的規(guī)程，從選泥、入池、沉淀到踩泥、制坯、晾制、燒制直至封窯、浸水都是極為苛刻。僅以踩泥一項為例，半干的泥糊在檢查無砂粒之后需搬入制作池中，以牛蹄反復(fù)踏成泥筋，以備制坯。
磚雕延續(xù)著“秦磚漢瓦”的精工細作，之所以能經(jīng)受數(shù)百年的日曬雨淋，是因為它是經(jīng)過復(fù)雜的工藝流程制作而成的。一幅磚雕的成型，從原料的選取到全部工序完成需要經(jīng)過十幾道工序，30多個環(huán)節(jié)，且每道工序基本上都是手工操作。歷經(jīng)烈火的炙熱里，鐵錘的祝福后，匠人拿起刻刀，隨著叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇?，惟妙惟肖的形狀便隨著碎石被風(fēng)吹散而顯現(xiàn)出來。
磚雕所雕圖案，所擱置的地方，圖案寓意，都是一種超越文字表達的直觀表現(xiàn)，不僅為建筑增添了一股靈氣，更彰顯著與主人匹配的雅好與興致。如徽州磚雕圖案內(nèi)容很廣泛，人物、山水、花鳥、走獸、八寶博古、幾何形體、文字等方面，可謂無所不包。
以人物為主的題材，包括名人鐵事，文學(xué)故事，戲曲唱本，宗教神話，民俗風(fēng)情，民間傳說和其它社會生活等題材；既有描繪帝王將相的貴族生活，文人墨客的風(fēng)雅畫畫，商人賈遠行的旅途生涯，學(xué)生們伏案攻讀；又有砍柴的樵夫，待耕的農(nóng)夫，牛背上的牧單，紡車前村姑和飼養(yǎng)家禽家畜、推車、擔(dān)水、撐船的等山區(qū)勞動人民形象；也有兒間游戲、游藝表演、耍燈、舞龍舞獅民間活動；歡慶場面，表演戲曲上吉祥、打仗、比武的比較多。
而這些題材，吸收了徽調(diào)、徽派版畫傳統(tǒng)體材內(nèi)容，有些磚雕在構(gòu)思、構(gòu)圖以至在傳統(tǒng)技法上，均能在上屬徽字姐妹藝術(shù)中找到痕跡和共同語言。徽州磚雕額枋、方框、元寶等雕有人物故事的，有情節(jié)，人物亦有個性。如三國志《關(guān)云長疸讀春秋》、水滸《武松打虎》、紅樓夢《大觀園惜春作畫》，西游記《比丘國救嬰兒》。
戲劇題材，《郭子儀拜壽》、《劉備招親》、《古城會》、神話傳說《和合二仙》、《八仙過?！?、《蟠挑宴會》、民間故事與民俗方面《彩衣娛親》、《牛角掛書》、《百惡堂》、《百子圖》、《太白醉酒》、《五谷豐登》，還有耕讀漁樵，麒麟送子等。
以動物、花卉、蟲魚為題材的磚雕，象征吉祥物的圖樣在門樓、門罩雀替、角緣部位較多，如龍、鳳、獅、虎、麒麟、仙鶴及牛、馬、羊、鹿、猴、鰲魚、犬、兔雁、魚在門罩上方框、元寶中表現(xiàn)“雙獅搶繡球”、“二龍戲珠”、“龍鳳呈祥”、“麒麟送子”、“鹿鶴同春”、“丹鳳朝陽”、“五蝠（福）捧挑（壽）、”“封（蜂）侯（猴）將相（象）等品類繁多，應(yīng)有盡有。黟縣磚雕有一幅鳳凰梧桐圖，在一個亭院里，梧桐樹下，太湖石旁，一對鳳凰轉(zhuǎn)頭相對，背景是亭榭書房前，明月當(dāng)空，給人以恬靜優(yōu)雅之感，構(gòu)圖布局有中國畫傳統(tǒng)手，有變化，有節(jié)奏，簡直就是一幅優(yōu)美花鳥畫。
純花卉的圖樣更是豐富多彩，除松、竹、梅“歲寒三友”、梅、蘭、竹、菊“四君子”外，牡丹、荷花、石榴、枇杷、荔枝、柑橘、白果、棗子、花生、蔬菜等等，都是層出不窮的雕刻對象。這些形象大都是用折枝、散花、叢花、錦地疊花、二方連續(xù)、四方連續(xù)等手法，表現(xiàn)寓意喜慶、幸福和人們美好愿望，這種寓意的吉祥圖案，在徽州磚雕中相當(dāng)盛行，達到了“圖面有意，意在吉祥”的境界。
還有八寶、博古、幾何形體、文字形、靜物畫似的擺設(shè)，在磚雕圖案中也占有一定位置。琴棋書畫也被組織在花紋環(huán)繞的或底襯的飾地中，琳瑯滿目，妙趣橫生。
隨著歲月的流逝，那些建筑物上鑲嵌的磚雕雖經(jīng)歲月的磨礪，風(fēng)雨的剝蝕，卻依然是玲瓏別致，成為中國極具特色的歷史文化記憶和實物資料，是精神和思想上傳承的形象化知識寶庫。
磚雕為整體建筑增添了美感，那些穿越千年而來的磚雕作品，就如同寫滿滄桑的凝固歷史，不僅訴說著建筑本身的故事，還記錄著那個時代的建設(shè)水平和審美風(fēng)尚。
