石拱橋是中國(guó)傳統(tǒng)的橋梁四大基本形式之一，這一體系多種多樣，在中國(guó)橋梁發(fā)展史上一經(jīng)出現(xiàn)，發(fā)展很快，在1880年近代鐵路公路橋梁工程技術(shù)傳入中國(guó)以后，保持其旺盛的生命力，顯示了中國(guó)古代勞動(dòng)人民的聰明才智和古代橋梁建造的輝煌成就。
傳統(tǒng)石雕建筑歷史悠久外形優(yōu)美，古今中外名橋遍布各地，在橋梁建筑中占有重要地位。它適用于大、中、小跨公路或鐵路橋，尤宜跨越峽谷，又因其造型美觀，也常用于城市、風(fēng)景區(qū)的橋梁建筑。
幾千年來(lái)，石拱橋遍布祖國(guó)山河大地，隨著經(jīng)濟(jì)文化的日益發(fā)達(dá)而長(zhǎng)足發(fā)展，它們是我國(guó)古代燦爛文化中的一個(gè)組成部分，在世界上曾為祖國(guó)贏得榮譽(yù)。
迄今保存完好的大量古橋，可為歷代橋工巨匠精湛技術(shù)的歷史見(jiàn)證。一座古橋，能經(jīng)得起天災(zāi)戰(zhàn)禍的考驗(yàn)，歷千百年而不壞，不僅是作為古跡而被保存，而且仍保持其固有的功能不變，可以稱(chēng)作奇跡。
石拱橋的橋洞成弧形，就像虹。古代神話里說(shuō)，雨后彩虹是“人間天上的橋”，通過(guò)彩虹就能上天。我國(guó)的詩(shī)人愛(ài)把拱橋比作虹，說(shuō)拱橋是“臥虹”“飛虹”，把水上拱橋形容為“長(zhǎng)虹臥波”。這種橋不但形式優(yōu)美，而且結(jié)構(gòu)堅(jiān)固，能幾十年幾百年甚至上千年雄跨在江河之上，在交通方面發(fā)揮作用。
自從石窟造像盛行，古代石工，都有一套過(guò)硬本領(lǐng)，都具有一定的美工水平，趙州橋的欄板、盧溝橋的石獅，都以藝術(shù)珍品而聞名于世，這也是中國(guó)石拱橋在藝術(shù)方面一個(gè)可貴的傳統(tǒng)，對(duì)于現(xiàn)代石拱橋裝飾也還存在著深刻的影響。
我國(guó)勞動(dòng)人民制作石料的工藝極其精巧，能把石料切成整塊大石碑，又能把石塊雕刻成各種形象。在建筑技術(shù)上有很多創(chuàng)造，在起重吊裝方面更有意想不到的辦法。我國(guó)石拱橋的設(shè)計(jì)有優(yōu)良傳統(tǒng)，建成的橋，用料省，結(jié)構(gòu)巧，強(qiáng)度高。再其次，我國(guó)富有建筑用的各種石料，便于就地取材，這也為修造石橋提供了有利條件。
橋梁又多有附屬小品建筑，如橋頭常立牌坊、北京北海瓊?cè)A島前的石拱橋，兩端就各有一座規(guī)模甚大而美麗的牌坊。華表、經(jīng)幢和小石塔也常用于橋梁，如蘇州寶帶橋、泉州五里橋和洛陽(yáng)橋等。
中國(guó)的傳統(tǒng)石雕建筑石拱橋，在古代有一定的成就，在今天仍有發(fā)展的前景，過(guò)去有用的東西，今天仍在起著作用，因此，它是一份可珍貴的遺產(chǎn)，顯示著中國(guó)古代漢族勞動(dòng)人民勤勞勇敢和卓越才能。我們?cè)诂F(xiàn)代橋梁事業(yè)中，必然能夠取得更大的成就。
跨水架橋，意境之美，雕琢裝飾，千姿百態(tài)，也是體現(xiàn)我國(guó)審美觀的一種民族傳統(tǒng)。建筑不論大小，工藝必須精益求精，如同一幅畫(huà)圖，不許有一處敗筆，結(jié)合現(xiàn)代的工程理論和新的建筑材料，取得了更大的發(fā)展。
