石牌坊是中國封建社會特殊的旌表形式，主要是為了表彰功勛、科第、德政以及忠、孝、節(jié)、義等而設(shè)立。有些宮觀寺廟以石牌坊作為山門；有的石牌坊還兼具城市功能區(qū)域劃分的作用；同時牌坊也是祠堂附屬建筑物，昭示家族先人高尚美德和豐功偉績，并兼有祭祖功能。石牌坊建造位置、功用在古時有極高要求和講究，一般官職和中舉者的石牌坊多立于街道中間或橫跨街道，宗祠牌樓和官署牌坊則立于祠堂或官署機構(gòu)門前，節(jié)孝石牌坊則一般立于路旁或是鄉(xiāng)村之間。
石牌坊的作用和價值
1、可以起到裝潢和點綴的效果。
石牌坊不僅造型美觀，大氣，威武，就是在石牌坊上雕刻的浮雕花紋也同樣精美，細(xì)致，有著很多不同的寓意，在視覺上能給人一種視覺震撼，同時又能夠很好的融合于周圍建筑，起著非常好的裝飾和點綴環(huán)境的作用，這也是現(xiàn)在越來越多人把石牌坊建造當(dāng)成是園林建設(shè)的一部分的原因。
2、具有很好的實用性。
石牌坊建筑，不同于其它石雕藝術(shù)，它具有很好的實用功能。例如，我們常見到的石獅子，石麒麟，放在大門兩側(cè)，它的作用就是單純的裝飾門口，沒有什么實際的作用。而石牌坊就不同了，它完全可以當(dāng)做一個場所的大門來使用。
另外，石牌坊還具有標(biāo)志性的作用，因為石牌坊屬于是一種較大型的石雕建筑，所以無論安裝在哪里，它都可以作為這個地區(qū)的一種標(biāo)志性建筑。
石雕牌坊的分類
北京傳統(tǒng)石雕牌坊，又叫石雕牌樓，以現(xiàn)存北京傳統(tǒng)石雕牌樓為主要研究對象。包括北京傳統(tǒng)街道牌樓；壇廟、寺觀牌樓、陵寢牌樓、祠堂牌樓、宗祠牌樓、農(nóng)村牌樓、村入口牌樓、風(fēng)景園林牌樓。通過對不同空間環(huán)境下牌樓單體、空間環(huán)境構(gòu)成、空間組織方式研究，總結(jié)不同牌樓空間環(huán)境的共性與個性。
傳統(tǒng)古建牌樓
牌樓是傳統(tǒng)建筑中的一種獨立的門洞式建筑單體。在建筑材料上一般用木、磚、石等建成；在建筑功能上，牌樓具有標(biāo)志性、引導(dǎo)性及紀(jì)念性。傳統(tǒng)古建牌樓一般建造在街道、壇廟、寺觀、陵墓、園林、村口、祠堂、宗祠等空間中，對這些建筑或建筑群的空間組織起到重要的作用。牌樓上一般會有題字、圖案、屋頂?shù)妊b飾。石牌樓又通常被稱為石牌坊，其實兩者有一些區(qū)別，牌樓上有屋頂，而牌坊沒有；或是官方稱為牌坊，民間稱牌樓。
古建牌坊空間序列
空間序列是空間組織與布局的一種設(shè)計手法，更多的是提升空間的秩序性和情感的遞進(jìn)性。傳統(tǒng)古建牌坊是空間序列中重要的節(jié)點或構(gòu)成要素，在空間序列中發(fā)揮了其引導(dǎo)性、標(biāo)志性，并且也能對人心理情感起到暗示的重要作用。
