寶蓮禪寺位于香港大嶼山昂坪路，始建于1924年，前身為清光緒年間所建的“大茅蓬”，有南天佛國之稱，為香港四大禪林之首。禪寺牌坊正對的木魚山頂上，有一座新建的世界最大的銅佛像，稱為天壇大佛。該像由中國航天科技部設計和制作，總高度近34米，為一結合宗教藝術和尖端科技的結晶品。大佛底座三層，設有展覽廳等，內(nèi)有一口大鐘，上雕佛像和經(jīng)文等。該鐘由電腦控制，每隔七分鐘敲打一次，共108次，以供人“解除108種煩惱”。
大佛的地基面積為2239平方米，內(nèi)有三層，分別為功德堂、法界堂及紀念堂。功德堂內(nèi)供奉了一尊以五百多年的楠木雕成的地藏王菩薩，手持錫杖，站於蓮花座上。整座佛像，矗立於以微粒放射形式雕蝕出來的千頁金蓮上，壯來肅穆，形貌栩栩如生。該層不定遠展示了四幅四斯里蘭卡法師維巴那沙拿的繪書，描述釋迦牟尼佛出生、成道、初轉法輪和涅槃的事跡。第一層是法界堂，有一幅由白欖木制作的木刻版書的“華嚴說法圖”。集合了世界藝術上較原始用料的金、木、水、火、土五行元素，用筆燙出線條，再以礦物質顏料上色，繪出海會云來諸菩薩聚眾集聽經(jīng)說法，共160尊菩薩像，神態(tài)各異，經(jīng)七年才完成。第三層是紀念堂，供奉佛陀真身舍利，該舍利於1992年由斯里蘭卡迎請回港。這舍利據(jù)稱是2500年前，釋迦世尊涅槃后經(jīng)三昧火焚化，遺留下八萬四千多顆色彩繽紛的結晶體，是佛陀修行功德圓滿所致。目前，世界上珍藏佛祖舍利的國家只有中國和斯里蘭卡。紀念堂中安放的兩顆舍利大小仿如米粒，公開直徑兩米，重達六噸，鐘的外壁有佛像、手印、經(jīng)文等；象徵凡人一百零八成種煩惱消除。
圍繞天壇大佛的六尊身形窈窕，作舞蹈姿態(tài)的銅像，名為六天母獻供，供品是花、香、燈、涂、果、樂；代表六婆羅密：布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧。行者修六波羅密，能於生死苦海中直登不生不滅涅槃彼岸。
寶蓮禪寺歷史
寶蓮禪寺初期名為大茅蓬，始建於光緒三十二年（1906年），由功行大德：大悅、頓修、悅明三位禪師志同道合，自江蘇鎮(zhèn)江金山寺至香港大嶼山昂平，喜見高山平地，堪稱為道埸，於是披荊斬棘，先筑小石室，次搭大茅蓬，建立十方道埸。其后十方云水僧聞風而至，由是種山蔬、置法器，寶行一粒同餐。香港的禪門規(guī)范從此創(chuàng)立。
1924年，有紀修和尚（廣東四邑人）從鎮(zhèn)江金山江天寺來山，被寺內(nèi)僧眾懇請為十方叢林第一任住持，由此改名為寶蓮禪寺。1925年，寶蓮禪寺初次舉行秋期傳戒，是同住大從共有數(shù)十人。三年后，寺內(nèi)大雄寶殿、方丈室、客堂等相繼落成。翌年又建成五觀堂。1930年，秋期傳戒圓滿后，方丈紀修和尚退居，諸山長老扒舉筏可和尚為第二任住持。自1932年起，先后建成韋馱殿、彌勒殿、山前妙法蓮華經(jīng)塔、山后羅漢塔、禪堂及東西兩旁石圓門、山門“妙湛總持”牌坊。1935年起，每年正月舉行禪七法會，至今未曾間斷。
寶蓮禪寺在1936年再舉行傳戒后，與青山寺之顯奇老和尚、觀音山凌云寺妙參和尚共約，三寺輪流傳戒一次，因此寶蓮禪寺每三年一度作傳戒大典。戰(zhàn)后，青山寺與凌云寺均告停辦傳戒，獨由寶蓮禪寺繼續(xù)舉辦，至今已辦過二十五屆。
1937年，地藏殿建成，殿中供奉有地藏菩薩銅像（重400斤）。又鑄2000余斤銅鐘一口。建立安樂室，作為紀修和尚冥息之所。1938年於南洋請回玉佛一尊，供奉於大殿。又建指月堂，發(fā)起在地藏下創(chuàng)辦嶼山佛學院，培育僧才。
1952年，在大殿后面建如是室，是年筏可和尚退居，由增秀和尚蜇報住持。1953年筏可和尚復任住持，建華嚴塔，重建指月堂，改五觀堂為真香閣。同時恢復每三年秋期傳戒，每年元月修禪七法會，并於四、七、九月修大悲法會各一次。從此，律、禪、教、密、凈五宗共同弘布。
1956年，香港佛教聯(lián)合會改為董事制，住持筏可和尚任該會首任董事長。此后即修葺愛道堂以供女眾居住院，建成韜光療養(yǎng)食室。1963年開始籌建天壇大雄寶殿，於1970年落成。1972年，筏可和尚圓寂，董事會推請慧命法師任住持，是為寶蓮禪寺第三代。1976年，開始籌建天壇大佛和佛教療養(yǎng)院。七年后，寶蓮禪寺董事會推舉圣一師任住持，為寶蓮禪寺第四代。1986年9月，天壇大佛正式簽署建造合約，大佛鑄造工程正式開始。
1990年，圣一和尚退居，寺董事會推舉初慧法師繼任住持，為寶蓮寺禪第五代。同年12月，香港總督衙奕信為寶蓮禪寺監(jiān)院智慧法師授勛。智慧法師是香港開埠以來受勛比丘第一人，同時亦蒙新華社任為臨時區(qū)議會議員，為地方事務出謀獻策。
寺內(nèi)有四十多位僧眾，專修禪凈法門，以佛教的出世精神、行人世事業(yè)，先后創(chuàng)辦青山學校、大澳筏可中學、昂平安老院等，更在內(nèi)地偏遠山區(qū)捐資辦學四十多所。寺內(nèi)僧侶，常在本港舉辦佛學講座，勸導民從止惡向善，化戾氣為祥和。也經(jīng)常應海內(nèi)外佛教團體邀請，前往各地宣揚佛法。
1993年天壇大佛建成開光，寶蓮寺更成為聞名中外的名剎之一。
