觀音堂又名普濟(jì)禪院,位于澳門美副將大馬路2號(hào),建於明朝末年,距今約三百六十多年,是澳門三大禪院中規(guī)模宏大、歷史悠久、占地廣闊、建筑雄偉的一家。正殿第一進(jìn)為大雄寶殿,第二進(jìn)為長(zhǎng)壽殿,第三進(jìn)為觀音殿,供奉彌勒佛和觀音菩薩等十?dāng)?shù)尊各方神圣。除具許多歷史和藝術(shù)價(jià)值的建筑和雕塑外,普濟(jì)禪院還藏有不少珍貴經(jīng)卷,以及名家(如屈大均等)留下的字畫。中國(guó)畫嶺南派大師高劍父在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期曾經(jīng)寓居于禪院內(nèi)作畫授徒。
觀音堂之名聞遐邇,除在于其悠久歷史以外,更是簽署中美“望廈條約”的地方。1844年,清政府國(guó)勢(shì)日衰,列強(qiáng)覬覦,美國(guó)以顧盛為代表,與清欽差大臣耆英于澳門簽署“望廈條約”,強(qiáng)迫中國(guó)開放通商港口,擴(kuò)大美領(lǐng)事裁判權(quán)。1944年,禪院于石桌后方立一亭碑,記述此事。
禪院為中國(guó)佛教建筑,具中國(guó)名山古剎的特色,禪院的首座是大雄寶殿,次殿是長(zhǎng)壽佛殿,後座正殿是觀音殿。院後還有廣闊幽深的後花園,是一座頗具規(guī)模,港澳罕有的佛寺建筑群。
大雄寶殿正對(duì)禪院,莊嚴(yán)宏偉,供奉三尊三寶佛像,皆為丈八金身,魁梧雄偉,其中之一為佛祖釋迦牟尼;殿旁懸有一個(gè)銅鐘,古色斑駁,已有三個(gè)半世紀(jì)的歷史。殿頂檐頭瓦脊,鑲有明朝琉璃瓦及精工鑲嵌的石灣公仔,栩栩如生,維肖維妙。
次殿是長(zhǎng)壽佛殿,供奉長(zhǎng)壽佛,佛像安詳,象徵佛陀普渡眾生的精神。
進(jìn)入主殿觀音殿,供奉觀音大士蓮臺(tái),樟木雕塑,十八羅漢分列主殿兩旁,雕工精細(xì),造型神態(tài)活現(xiàn),其中位於左面的一尊羅漢,眼睛浮突、鼻骨高隆、鬢發(fā)卷曲,極像外國(guó)人,據(jù)云就是意大利威尼斯人馬可孛羅,他曾在中國(guó)研習(xí)佛理。
觀音殿是禪院的正殿,每逢觀音誕期,殿內(nèi)香火鼎盛,善信絡(luò)繹不絕,場(chǎng)面熱鬧。