嶺南傳統(tǒng)建筑代表之一鍋耳屋，其建筑結(jié)構(gòu)與藝術(shù)體系雖然早已成熟，但是自古以來很少見諸著錄，而以建筑細(xì)部為主線者更是鳳毛麟角。鍋耳屋是中國古代社會后期出現(xiàn)于嶺南一帶的民居建筑特色之一，它的工藝特征和造型風(fēng)格主要體現(xiàn)在民居、祠堂、家廟、第府、文塔建筑實(shí)物中，以講究地理風(fēng)水和風(fēng)俗觀念為思想依據(jù)結(jié)合科學(xué)的規(guī)劃布局都集中反映著嶺南建筑的主要特征與表現(xiàn)風(fēng)格。
因此，獨(dú)特的外型建造、多樣的藝術(shù)手法裝飾、豐富的裝飾題材、講究的科學(xué)的布局規(guī)劃等等的多方面內(nèi)容都對現(xiàn)代探尋研究古代建筑歷史文脈有著深厚的價值意義：
一是歷史價值，了解嶺南當(dāng)時的社會政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、生活習(xí)俗、宗教信仰等；二是藝術(shù)價值，當(dāng)?shù)厝嗣裆罘绞?、情感愛好、審美觀等，反映當(dāng)時的藝術(shù)風(fēng)格、工藝技術(shù)水平。以文藝的門類來分，有關(guān)文學(xué)的有匾章、楹聯(lián)、題字，有關(guān)藝術(shù)的有繪畫、書法、雕飾、陳設(shè)（家具），還有實(shí)用藝術(shù)的裝飾、裝修、紋樣、圖案、色彩等。三是科學(xué)價值，首先是當(dāng)時科學(xué)發(fā)展水平的一個事物證明，同時它為今天的建筑技術(shù)研究提供借鑒。這三方面的內(nèi)容離不開歷史，離不開當(dāng)?shù)刈匀画h(huán)境，它們構(gòu)成了當(dāng)?shù)氐奈幕瘍?nèi)涵，這些內(nèi)容正是為嶺南風(fēng)格創(chuàng)造實(shí)踐基礎(chǔ)。
在上世紀(jì)80年代，由于文化大革命的出現(xiàn)，全國進(jìn)入“斗、批、改”階段，到處喊著“破四舊”口號，導(dǎo)致鍋耳屋受到歷史以來最嚴(yán)重的破壞；還有近現(xiàn)代城市規(guī)劃建設(shè)對古建筑的拆改和損害，現(xiàn)今在廣東省還保存相對完好的鍋耳屋群已經(jīng)不多，目前發(fā)現(xiàn)有廣州市海珠區(qū)小洲村、佛山市三水區(qū)大旗頭村、佛山市順德區(qū)碧江金樓、四會市威整鎮(zhèn)奇石河景區(qū)、佛山禪城區(qū)福賢路東華里、廣州從化太平鎮(zhèn)錢崗古村等地方。我們是一個擁有著五千年?duì)N爛文明史和古建筑文化傳統(tǒng)的國家，如何繼承傳統(tǒng)建筑文化的精華，創(chuàng)造出具有中國特色的現(xiàn)代建筑，是我們所面臨的一個重要課題。所以，在此期望現(xiàn)今社會對這些嶺南特色的古建筑予以更加重視和保護(hù)。
建筑是人類永恒的史書或凝固的文化，由于自然條件、氣候、溫濕狀況、經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)、社會需要和人工技巧等各種因素，使中華建筑自成一家獨(dú)具特色的同時，形成不同地域、不同朝代的不同建筑風(fēng)格。如粵閩贛山區(qū)和樸實(shí)的客家人居住的土樓；黃土高坡文化和中原大地上出現(xiàn)的窯洞；皖南清秀飄逸的徽派建筑“馬頭墻”；還有體現(xiàn)著富庶的南粵和實(shí)用的嶺南文化的特色建筑“鍋耳屋”。
在嶺南，鍋耳屋是傳統(tǒng)民居建筑中最經(jīng)?？吹降囊环N，它經(jīng)過歷代建筑匠師在自然環(huán)境、鄉(xiāng)土資源、宗教思想、風(fēng)水觀念和傳統(tǒng)文化等各方面條件影響下不斷創(chuàng)造的結(jié)果，以高超的雕刻和繪畫藝術(shù)增添建筑物的外形美，體現(xiàn)了嶺南建筑的傳統(tǒng)特征。
鍋耳屋的屋面之上砌筑有鍋耳狀的硬山墻，故稱此類民居建筑為“鍋耳屋”。但一直以來對于鍋耳屋一詞的由來都眾說紛紜。因此，為進(jìn)一步探索和了解鍋耳屋，試對鍋耳屋的名稱、構(gòu)造、風(fēng)格等方面作如下探析：
一、鍋耳屋名稱說
1、象形說
據(jù)民間普遍的一個說法:鍋耳屋的屋頂是硬山式，兩側(cè)的風(fēng)火山墻高出正脊許多，民間就覺得山墻的形狀好像家里鐵鍋的兩個鍋耳，所以人們稱這種屋頂為鍋耳屋頂，因此這種類型的房屋也有了一個通俗的名字叫作“鍋耳屋”了。
2、諧音說
根據(jù)華南理工大學(xué)陸元鼎教授考證，提出普通話的“鰲魚”與廣東粵語方言的“鑊耳”發(fā)音相近，其輪廓也十分接近，中間拱凸，前后緩收，線條柔美，且“鑊耳”叫起來比“鰲魚”順口易懂。故以訛傳訛，由“鰲魚”變成了“鑊耳”，但普通話中“鑊耳”又很難上口，音隨意變，講普通話的人根據(jù)其實(shí)際含義又把“鑊耳”變成了“鍋耳”，因而現(xiàn)在有“鍋耳墻”之說。
3、綜合說
在中國傳統(tǒng)建筑里，主要都是以木結(jié)構(gòu)為基礎(chǔ)，古人為了防止火災(zāi)的發(fā)生，就根據(jù)風(fēng)水學(xué)五行當(dāng)中水克火的道理，鰲魚為水中生靈，在建筑上修建意味深遠(yuǎn)的鰲魚墻。那為什么選擇鰲魚這個圖騰呢？曾經(jīng)《淮南子?覽冥篇》中對鰲魚記載有“女媧煉五色石以補(bǔ)蒼天，斷鰲足以立四極“之說。也就是說，共工氏頭撞不周山后，一根天柱斷了，另外三根也已毀壞，女媧擔(dān)心天要塌下來，趕緊抓住了一條很大很大的鰲魚，砍下它的四條腿，墩在地球的四個角上，化作四條天柱，把天頂著，故有鰲魚頂天負(fù)地之說。
在古代龍象征天子，除了皇帝其他人都不可以使用關(guān)于龍為題材的物品，官宦和上等階層為了區(qū)別于平常老百姓，就選擇了一種介于龍與魚之間的神物——鰲魚。而屋脊兩側(cè)高出的山墻為鰲魚翹起的嘴巴，簡化的建造又巧合地使其像官帽兩耳的造型，后引申為“獨(dú)占鰲頭”的意思。因此，鰲魚這獨(dú)特形象的硬山頂山墻設(shè)計(jì)在富有吉祥寓意的同時也恰到好處地展現(xiàn)古人的身份地位，實(shí)為一舉數(shù)得。
鍋耳屋這種具有珠三角地區(qū)特色的“鰲魚山墻”，其“鍋耳屋”名字的由來就正如民間象形說所述，只是一個在百姓日常生活交流中既親切又通俗平常的代名詞。后來民國時期鍋耳屋在嶺南民居中被廣泛采納，但也大多為地主階層所建，成了嶺南建筑的代表。
