石雕，指用各種可雕、可刻的石頭，創(chuàng)造出具有一定空間的可視、可觸的藝術(shù)形象，借以反映社會生活、表達藝術(shù)家的審美感受、審美情感、審美理想的藝術(shù)。石雕的歷史可以追溯到距今一二十萬年前的舊石器時代中期。
從那時候起，石雕便一直沿傳至今。在這漫長的歷史中，石雕藝術(shù)的創(chuàng)作也不斷地更新進步。不同時期，石雕在類型和樣式風格上都有很大變遷；不同的需要，不同的審美追趕求，不同的社會環(huán)境和社會制度，都在制約著石雕創(chuàng)作的發(fā)展演變。石雕的歷史是藝術(shù)的歷史，也是文化內(nèi)涵豐富的歷史，更是形象生動而又實在的人類歷史。
石雕、石刻和石制工藝品應用十分廣泛，一般多作為裝飾藝術(shù)品，在我國用得最多的有如下幾類：
1）石窟和摩崖石雕
石窟和摩崖石雕始于漢末、興于魏、晉、南北朝，盛于隋、唐，一直延續(xù)至宋、元、明、清各時代。其發(fā)展與佛教文化關(guān)系密切，石刻人物造像主要取決于佛圖。在各石窟中成千上萬的石刻雕像，形態(tài)、服飾千姿百態(tài)，在文化藝術(shù)史上占有重要地位。在各石窟中還有石雕的殿、塔、棱、閣、梁枋、斗拱、藻井等豐富多彩的建筑形象，反映了歷代的建筑風貌。石窟摩崖石雕一般是在砂巖或石灰?guī)r的巖壁上雕鑿的。
2）陵園石雕
陵園石雕是中國石刻的一大種類，歷史久遠，規(guī)模宏大，以陵墓石像為主，還有石棺槨、畫像石和墓葬祭器等類石刻。雕刻的各種文臣、武將、仕女、侍者等人物石像和石馬、石象、石駱駝與各種石獸、石鳥、石兔，栩栩如生，惟妙惟肖，生機勃勃。這些石雕、石刻都是全國重點保護文物，其以大理石雕居多。
如位于河北遵化縣馬蘭峪的清東陵的裕陵石像生、南京明孝陵石像路。
3）宮殿和園林石雕
在歷代皇家和皇親國戚的宮殿、官府、宅院和園林中，石雕、石刻裝飾隨處可見，古建筑群十分龐大壯觀，雕刻技藝精湛，是中華文化藝術(shù)的巨大寶庫和國家重點保護文物。其中，著名的這類石雕如唐代大明宮石刻，金代至清代的孔府石刻，明清的故宮、北海及園城、布達拉宮、沈陽故宮、頤和園、避暑山莊、恭王府花園和圓明園石刻等。
4）寺廟神殿
經(jīng)幢祭壇石雕這類石刻在中國分布得非常廣泛，數(shù)量很多，歷史久遠，著名石雕、石刻藝術(shù)佳作不少。如唐代至五代時期崇圣寺大理石石刻，唐代實際寺漢白玉經(jīng)幢和華清官內(nèi)的老君殿漢白玉石刻造象，宋代晉祠石刻，金代至清代孔廟石刻，南宋時代蘇州文廟石刻，元明時期廣勝寺大理石雕刻，明代天壇石刻，清代雍和宮（皇家專用最大的喇嘛寺廟）石刻和武侯祠石刻，宋代至清代開元寺石刻和岱廟石刻以及佛山祖廟石刻等，這些石雕、石刻包括石柱、礎(chǔ)、欄和神龕等石雕刻制品如四大金剛石雕制品。
5）石橋石雕
中國以石造橋的歷史悠久，有許多是代表性的建橋史碑，在國際建橋史上具有重要地位。在石橋建造中，應用石雕刻藝術(shù)進行裝飾的方法很普遍，從古至今都有。如河南省臨穎縣小商橋，建于隋代（公元584）還略早于著名的河北趙州安濟大石橋，雖經(jīng)一千多年風風雨雨，但橋面的人與物雕工精巧別致，至今沒有變形，保存完好。橋主孔中間石雕刻的吸水獸、橋墩最上層條石的力士雕、橋拱上雕刻的“飛馬踏云”、橋主孔與腹孔之間連接處雕刻的龍頭等實屬國內(nèi)罕見的石雕刻藝術(shù)精品。石橋石雕多以龍、獅、吸水獸和力士造型為主，常見于橋墩和橋欄，制作選材的石料有砂巖、大理石、花崗石等。
6)石闕和牌坊石雕
石闕和牌坊石雕的建造歷史長、量大面廣，有不少是珍貴的文物古跡。如漢代的闕很多，太室、少室、啟母、馮煥、高頤、樊敏、沈府君、平陽府君等闕都很有名，石刻藝術(shù)精致，內(nèi)容豐富。
石牌坊的數(shù)量更大、分布更廣，石雕刻裝飾藝術(shù)在全國到處可見。它們又可大致分為宮殿坊、官第坊、寺觀坊、功德坊、陵園坊、園林坊、貞潔坊、忠孝坊和各種紀念坊等，制作石料以砂巖和大理石為主，其些是石雕藝術(shù)珍品和著名古建筑，如明代許國石坊和“治世玄岳”牌坊，孔陵與孔廟石牌坊，健為貞潔牌坊等，不勝枚舉。
7)塔建筑石雕
中國歷代修建的石塔甚多，其中運用石雕刻藝術(shù)裝飾者常見，而在寺觀內(nèi)的塔中石雕刻內(nèi)容多與各種宗教文化有關(guān)。如唐代至五代的大理三塔，唐代至金代建的云居寺塔和石經(jīng)，宋代釋伽文佛塔等，不逐一列舉。
8)碑書石刻石碑、石書雕刻，在我國石刻藝術(shù)中占有重要地位，源遠流長，量豐面大。
碑的種類有紀念碑、記事碑、功德碑、寺廟碑、殿字碑、陵墓碑等多種。除極少數(shù)為無字碑外，一般都是文字碑。通常碑的碑體上刻以文字，有的伴刻紋飾。碑座、碑蓋多雕刻紋飾、鳥獸、花草、吉樣物，帝王家的碑蓋上還雕刻有龍鳳等。制作碑的石料以大理石居多，砂巖、花崗石也常用。石碑有的個體巨大，有的成為群體碑林。石書則以石代紙、以鐫刻代筆寫，巧奪天工。石碑、石書雕刻名作甚多，如《西安碑林》包括從漢至清的歷史碑碣3000多種，是全國最大石書藏館，與正在興建的開封《翰林碑林》合在一起可以說是碑的海洋，集歷代著名書法家之楷、行、草、篆、隸、魏體書法之大成。如河南嵩山嵩陽書院唐朝碑刻。
從漢代至清代的以儒教經(jīng)典著作為內(nèi)容的石碑經(jīng)系列石刻，如漢代《熹平石早經(jīng)》至清代《乾隆十三石碑經(jīng)》和藏有14227塊石刻佛經(jīng)的北京房山石經(jīng)山、西藏的《藏經(jīng)》、山東泰山天然花崗石石刻金剛經(jīng)與書法石刻等，都是龐大的“石質(zhì)書庫”。晏寶子碑、晏龍顏碑、藥王山石刻、西夏碑和孔陵孔府廟碑諸多石碑刻，都屬國家重要文物古跡。人民英雄紀念碑漢白玉浮雕石刻更是宏大輝煌的現(xiàn)代石碑刻藝術(shù)的杰作，它是中國第一座最高大、最精美的花崗石紀念碑。
除石碑書和山崖石刻等大型雕刻外，還有另外一些石書石刻，如帝王陵墓中的哀冊和現(xiàn)代精刻小型石書等，如唐太子墓中發(fā)掘的100余件漢白玉哀冊，現(xiàn)代成都用瓦板巖刻制的《三十六計》石書六本共26頁1278字，用打眼線裝訂成冊，每頁厚2.2.6mm，可供翻閱。
9)石獅石刻
中國石獸雕刻中，石獅雕刻別具一格，制作量無計其數(shù)，裝飾用途廣泛，如皇宮、宅院、官衙、廟字陵墓和現(xiàn)代的大型商廈、賓館、酒樓大門兩側(cè)的石獅雕刻和橋梁、碑、坊的石獅裝飾雕刻等。石獅體態(tài)造型變化多姿多樣，如站、蹲、臥等，千姿百態(tài)，且常有地域性差異。雕刻的石獅取材廣泛，多用砂巖、大理石和花崗石雕成。其中，北京天安門前的漢白玉大石獅、盧溝橋上的“石獅群”等石雕十分著名。其他如成都武候祠、文殊院、寶光寺等寺廟大門兩側(cè)的石獅、海口海瑞墓前石獅、蘇州北寺石獅、孔府門前石獅等石雕，雕刻技藝精細，風格各有特點。陜西富平、綏德兩縣的石雕久富盛名，具有漢魏遺風，尤以炕頭石獅巧奪天工的造形，被譽為“獅林奇觀”。
10）現(xiàn)代城市園林與紀念石雕
為美化城市，提高人民大眾的物質(zhì)與精神文明生活，紀念先烈和英豪等，我國修建了一些城市園林和紀念石雕。尤其是1978年以來，全國各地大中城市的城市雕塑、園林雕塑和紀念雕塑發(fā)展很快，大理石和花崗石雕刻空前盛行，其中有一批是不可多得的珍品石雕。如前述北京天安門廣場的《人民英雄紀念碑》漢白玉浮雕，毛主席紀念堂及成都人民南路的毛澤東主席漢白玉和蜀白玉雕像，天津南開大學的周恩來漢白玉雕像。宋慶齡蜀白玉雕像，鄭和下西洋大理石浮雕，《黃河母親》花崗石刻，四川德陽石雕藝術(shù)墻長廊，廣州《五羊》漢白玉石雕和廣州解放紀念花崗石雕，上?！逗镒訐圃隆肥瘢本团d門蜀白玉《和平》雕像，浙江舟山普陀山大理石《九龍壁》巨型石雕，云南下關(guān)蜀白玉《白族姑娘》雕像，四川成都十二橋烈士紀念紅花崗石石雕，紅軍長征搶渡大渡河紀念地紅花崗石石雕和紅軍長征大型紀念碑紅花崗石石雕等，舉不勝舉。
以上各類石雕刻藝術(shù)，往往在一座大的建筑中包羅有兩種或幾種，如寺廟石雕中常包含碑、坊、塔、獅等多種石刻，其相互襯托、裝飾渾然一體，形成一套完整的石雕群體藝術(shù)，其文化藝術(shù)綜合價值極高。
