秦漢時(shí)期，歷史上第一個(gè)中央集權(quán)的統(tǒng)一帝國(guó)出現(xiàn)了。秦朝皇帝將統(tǒng)一后的各國(guó)都城宗廟摧毀，令建筑設(shè)計(jì)人員繪制所毀都城、宮廟圖紙，在咸陽(yáng)塬上將其統(tǒng)一修建，其規(guī)模之大綿延達(dá)二百余里。
在修建過(guò)程中，廣泛吸納了不同國(guó)家建筑的精湛技藝，并運(yùn)用到工程中。由此中國(guó)歷史上出現(xiàn)了一系列規(guī)模宏大的壯麗工程。然而能繪制記錄并建造下來(lái)的依然是權(quán)力者的居住處。到了漢代，中國(guó)開(kāi)始盛行佛教文化，通過(guò)佛教與印度、西亞和中亞有了更多的交流與模仿。此時(shí)期就在裝飾紋樣中流行出了卷草紋、須彌座等，琉璃瓦也運(yùn)用頗多，而佛寺建筑也在這個(gè)時(shí)期大規(guī)模、井噴式的在各地涌現(xiàn)。
秦漢以后，直至明清時(shí)代，中國(guó)建筑以自己獨(dú)特的的形制與傳承方式發(fā)展到了巔峰時(shí)期，唐代達(dá)到了高峰。在磚、瓦、建筑技術(shù)、建筑構(gòu)件、色彩及裝飾上，創(chuàng)造了高度統(tǒng)一和諧的建筑風(fēng)格。并且建筑體量相較過(guò)去氣勢(shì)恢宏，有著嚴(yán)格的建筑規(guī)范制度。王權(quán)的利用價(jià)值在建筑中的體現(xiàn)達(dá)到歷史的新高度，也建造了當(dāng)時(shí)世界上最大的城市——唐都長(zhǎng)安城，并留存至今。唐代以后的各朝各代的建筑成就都沒(méi)能達(dá)到其高度。
宋代作為中國(guó)建筑發(fā)展的成熟時(shí)期，從“小”的方面為建筑發(fā)展史留下了自己的空間。宋代建筑多變秀麗、纖巧細(xì)膩，與唐代建筑的宏大氣勢(shì)截然不同。而最可貴的是，在宋代頒布了《營(yíng)造法式》，此書(shū)標(biāo)志著中國(guó)建筑建造的成熟與傳承，它規(guī)定和記錄了在建筑中的各種規(guī)范和準(zhǔn)繩，并對(duì)預(yù)算及設(shè)計(jì)施工用料做了明確嚴(yán)格的規(guī)定。
但書(shū)中的大規(guī)模篇幅記錄與規(guī)范的還是服務(wù)于王權(quán)的建筑形制。元朝在前人基礎(chǔ)上繼承并發(fā)揚(yáng)了中國(guó)傳統(tǒng)建筑，并將藏傳佛教文化及伊斯蘭文化中的建筑風(fēng)格運(yùn)用到了建筑中。明清時(shí)期最具代表性的建筑群就是北京故宮，此時(shí)各種制度及建制已相當(dāng)成熟與完善，并頒布了《工部工程做法則例》，以法律的形式統(tǒng)一了官式建筑的各項(xiàng)規(guī)范，明確了模數(shù)及用料標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)構(gòu)造方法進(jìn)行了簡(jiǎn)化與升華。
以上不難看出，出于王權(quán)的統(tǒng)治地位，能被記錄和規(guī)范保留下來(lái)的大多為官式建筑，它們有了自己的規(guī)模、規(guī)范和地位，并隨著王權(quán)的更迭建造、焚毀、擴(kuò)建、發(fā)展，它們身上更多的是奴役的色彩，被賦予獨(dú)一無(wú)二的功能，永遠(yuǎn)處于“被利用”的一面。與此同時(shí)，各地勞動(dòng)人民，有著濃厚被奴役心理的中國(guó)人民，他們的民居屋舍的建筑數(shù)量也是空前的。
民居建筑文化凝結(jié)了中國(guó)勞動(dòng)人民在生產(chǎn)生活中所總結(jié)的智慧和經(jīng)驗(yàn)。它隨著歷史的發(fā)展，不受統(tǒng)治階級(jí)的束縛，在中國(guó)不同民族不同地域上，以功能至上為主要建造目的，口口相傳，在長(zhǎng)時(shí)間里遵循大自然優(yōu)勝劣汰的法則，發(fā)展至今，為后人留下了不亞于官式建筑的民居建筑文化遺存。
