在古代，用以表達(dá)經(jīng)義、感情之類的屬于匾，而表達(dá)建筑物名稱和性質(zhì)之類的則屬于額。因此合起來可以這樣理解匾額的含義：懸掛于門屏上做裝飾之用，反映建筑物名稱和性質(zhì)，表達(dá)人們義理、情感之類的文學(xué)藝術(shù)形式即為匾額。
一、乾清宮“正大光明”匾
正大光明，出自宋代大家朱熹的《朱文公文集·卷三十八·答周益公》：“至若范公之心，則其正大光明，固無宿怨，而惓惓之義，實在國家。”意指心懷坦白，言行正派。
乾清宮是內(nèi)廷正殿，皇帝們在這里居住，平時也在此處理日常政務(wù)。乾清宮“正大光明”匾由順治皇帝御筆親題。乾為天，坤為地，表現(xiàn)的是天地正大、日月光明之道。
當(dāng)時社會，皇子之間奪取皇位的明爭暗斗相當(dāng)激烈。為了緩和這種矛盾，采取秘密建儲的辦法，文書一式二份，一份放在皇帝身邊；一份封在“建儲匣”放到匾的背后。皇帝死后，由顧命大臣共同取下“建儲匣”，和皇帝秘藏在身邊的一份對照驗看，經(jīng)核實后宣布皇位的繼承人。
二、養(yǎng)心殿“中正仁和”匾
清朝自雍正皇帝后，就將寢宮從乾清宮遷到了養(yǎng)心殿。養(yǎng)心殿中的“中正仁和”匾為雍正所書，是說帝王要中庸正直、仁愛和諧，是帝王對自身行為準(zhǔn)則的高要求。
三、西暖閣“勤政親賢”匾
在養(yǎng)心殿里，皇帝的寶座設(shè)在明間正中，而明間西側(cè)則為西暖閣。西暖閣中又分出數(shù)室，其中，皇帝看閱奏折、與大臣秘談的小室，匾額上書“勤政親賢”四字?！扒谡H賢”匾也是雍正御筆，體現(xiàn)了其作為一代帝王，一生都要嚴(yán)于律己、嚴(yán)于律人的追求。
四、三希堂“三希堂”匾
在養(yǎng)心殿西暖閣的旁邊，有一間幾平米的小屋，這里是乾隆皇帝的書房，其名“三希堂”也是乾隆帝所取。之所以稱“三?！保蛴卸?。
一是指此處藏有三件稀有的書法絕品：王羲之的《快雪時晴帖》；王獻(xiàn)之的《中秋帖》；王珣的《伯遠(yuǎn)帖》。
二是“三?！卑芏厝宓摹笆ハＬ?，賢希圣，士希賢”之意，乾隆也以此激勵自己要不斷進(jìn)取，提高自身修煉，進(jìn)入更高的境界。
五、交泰殿“無為”匾
交泰殿位于乾清宮和坤寧宮之間，是皇帝和后妃們起居生活的地方，殿名取自《易經(jīng)》，含"天地交合、康泰美滿"之意。
交泰殿中的“無為”據(jù)悉是乾隆恭摹康熙的御書，老子云：“圣人處無為之事，行不言之教?！敝灶}“無為”，意在告誡君主體恤民情，與民休息。換在今天，即構(gòu)建和諧社會之意。
故宮內(nèi)的建筑分為外朝和內(nèi)廷兩部分，剛才所見的都是內(nèi)廷建筑的匾額。而外朝的中心為太和殿、中和殿、保和殿，統(tǒng)稱三大殿，是國家舉行大典禮的地方。
六、保和殿“皇建有極”匾
保和殿，“保和”出自《易經(jīng)》，意為“志不外馳，恬神守志”，也就是神志得專一，以保持宇宙間萬物和諧。
殿中的“皇建有極”匾為乾隆御筆，典出：箕子《洪范》“皇建其有極”。極是指中道、法則，意思是君王建立政事要有中道，基本是不偏不倚，取中庸之意。強調(diào)天子來制定建立中正的天下最高準(zhǔn)則，即有強調(diào)皇權(quán)之意。
七、中和殿“允執(zhí)厥中”匾
中和殿位于太和殿、保和殿之間，是皇帝去太和殿大典之前休息并接受執(zhí)事官員的朝拜的地方?！爸泻汀倍秩∽浴抖Y記·中庸》：“中也者，天下之本也；和也者，天下之道也”之意。三大殿中，這間房子可供皇帝一人靜靜的思考。
“允執(zhí)厥中”匾乃乾隆帝御筆，出自《尚書·大禹謨》：“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執(zhí)厥中。”原文意思是舜告誡禹：人心危險難安，道心幽微難明，只有精心一意，誠懇地秉執(zhí)其中正之道，才能治理好國家。
八、太和殿“建極綏猷”匾
太和殿俗稱金鑾殿，為中國古代宮殿建筑之精華，東方三大殿之一。它是故宮內(nèi)體量最大、等級最高的建筑物，但并不用于上朝，而用于舉行各種盛大典禮。
太和殿匾額“建極綏猷”匾也是乾隆親筆所題，不過現(xiàn)在故宮里掛的這塊，是于2002年根據(jù)1900年《清朝皇室寫真》中的老照片復(fù)制的，原匾現(xiàn)下落不明。
建極：典出《尚書·周書·洪范》：“皇建其有極”。建，立也。極，中也。原義為屋脊之棟，引申為中正的治國最高準(zhǔn)則。
綏猷：典出《尚書·商書·湯誥》：“惟皇上帝，降衷于下民。若有恒性，克綏厥猷惟后?！苯棧涸x為挽手上車的繩索，引申為安撫、順應(yīng)之意。猷：道，法則。
建極綏猷的大意為：天子承擔(dān)上對皇天、下對庶民的雙重神圣使命，既須承天而建立法則，又要撫民而順應(yīng)大道。
