大佛寺位于青海省西寧市教場(chǎng)街東南端，東、西面與青海省人民政府、西寧教場(chǎng)街甜食館等毗鄰，南面隔西大街與青海省農(nóng)林廳辦公樓相對(duì)。它建于公元990年(宋淳化元年），是藏傳佛教的古剎，為藏傳佛教后弘期復(fù)興的圣地。過(guò)去，曾是西寧市城內(nèi)的佛教四大寺院之一，建寺時(shí)間之早，名聲之大，遠(yuǎn)在西寧市的宏覺(jué)寺、經(jīng)塔寺、專經(jīng)寺之上。
藏傳佛教史上被稱為“后弘期”“三賢哲”的藏·饒賽、肴格迥、瑪爾·釋迦牟尼從西藏輾轉(zhuǎn)到青海后，曾一度在位于今西寧教場(chǎng)街一隅建寺修行，三賢哲均圓寂于青海，其中肴格圓寂于西寧。后來(lái)，信教群眾對(duì)該寺大加擴(kuò)建。在佛殿內(nèi)塑有三賢哲巨大塑像，故取名大佛寺，被看作藏傳佛教“后弘期”的祖庭。它在我國(guó)藏、蒙古等少數(shù)民族群眾中頗負(fù)盛名，受到信教群眾的頂禮膜拜。
西寧大佛寺建筑特點(diǎn)
該寺初建于元代，傳說(shuō)九世紀(jì)中葉吐蕃朗達(dá)瑪滅佛時(shí)，逃到青海的“三賢哲”格迥等人在此去世，以此為建寺緣起，形成一座寺院。因殿內(nèi)塑有“三賢哲”身像，故稱之為大佛寺。
明洪武二十三年（1390年），土官李南哥在西寧西大街重建西寧大佛寺，占地20余畝，建有三層閣樓1座，經(jīng)堂1座，僧舍、茶房等20余間。洪武二十七年（1394年），西寧衛(wèi)奏請(qǐng)朝廷，敕賜額日“寧番”。1922年，第七世夏茸尕布根敦丹增諾爾布整修大佛寺。整修后的大佛寺占地約30畝，有前、后院、馬房和花園。前院有山門、經(jīng)堂、僧舍等建筑。后院建有大佛殿,佛殿為三層閣樓，在肴格供養(yǎng)地之上筑起，高約20余丈。
公元1922年，第七世夏茸承布根敦丹增諾爾布曾整修大佛寺。整修后的大佛寺占地約30余畝，由前院、后院、馬房和花園等組成。前院建有山門、經(jīng)堂、僧舍；后院有一大殿，是一組兩進(jìn)兩側(cè)院的建筑群。后院大殿仍為三層空心閣樓，內(nèi)塑有三像，中為看格迥，兩邊為藏饒色和瑪·釋迦牟尼，佛像后壁是一組大型浮雕泥塑，畫面有山水人物、十八羅漢、佛本生故事等。大殿重檐歇山屋頂，飛檐起翹，青色瓦面，正脊裝有寶瓶，兩端設(shè)有獸紋，下部為藏式大墻面碉房式建筑，上下漢藏建筑藝術(shù)融為一體，殿前一對(duì)石獅，院內(nèi)柳、沙棗、櫻桃等綠樹成蔭，花園內(nèi)丁香、芍藥爭(zhēng)相開(kāi)放，香氣襲人。解放后，班禪堪布會(huì)議廳駐西寧辦事處曾設(shè)在院內(nèi)。
西寧大佛寺歷史
1958年，殿內(nèi)佛像被毀，“文革”中拆毀佛殿，近年來(lái)逐漸修復(fù)大殿l座7間。1978年，由政府撥款前院修葺一新。1985年確立為藏傳佛教重點(diǎn)開(kāi)放寺院之一，同時(shí)又修建了后院和經(jīng)堂。經(jīng)堂為十世班禪行宮，坐北朝南，歇山式建筑，高大雄偉，殿頂有銅寶瓶，殿脊兩側(cè)龍尾高高翹起。殿前一對(duì)石獅分立左右，石獅高2米，雄獅居左而踏繡球，雌獅居右而戲幼獅，口含石珠，造形極為生動(dòng)。拾階而上，大殿一進(jìn)7間。東側(cè)1間為班禪臥室，西側(cè)1間為接待室。正中5間，地毯鋪地，迎門為班禪法座，是班禪大師誦經(jīng)、膜頂之處，法座上部建有閣樓式頂棚，法座兩側(cè)為佛龕。佛龕內(nèi)供有40余尊鍍金銅佛。經(jīng)堂四壁掛滿唐卡，堂內(nèi)飾以傘蓋、華幔，五彩繽紛，將經(jīng)堂裝點(diǎn)得富麗堂皇。
