合作寺，藏語(yǔ)稱(chēng)“格丹曲林”，意為“具善法洲”。位于今甘肅省甘南藏族自治州州府合作市東約1公里處。合作寺屬藏傳佛教格魯派寺院。該寺院創(chuàng)建于清康熙十二年，創(chuàng)建者高僧具謝熱卻丹。1749年，色赤薩木察第一世堅(jiān)贊僧格在合作寺建立法相講聞之規(guī)，自此政教之權(quán)亦由色赤活佛糸統(tǒng)掌管。第二世色赤洛桑堅(jiān)贊僧格，在合作寺修建大金瓦殿，釋迦牟尼殿，印經(jīng)院等。三世色赤洛桑絳伯丹增僧格，組織人興建大經(jīng)堂，大昂欠等。經(jīng)歷代色赤少佛經(jīng)營(yíng)，合作寺成為甘南地區(qū)規(guī)模較大的寺院之一。
第一層正中的這一尊佛就是強(qiáng)巴佛，也就是未來(lái)佛：彌勒佛，佛教稱(chēng)佛有過(guò)去、現(xiàn)在、未來(lái)三世之分。佛經(jīng)中預(yù)言釋迦牟尼佛涅磐之后一億三千年，將由彌勒佛代替佛祖地位，為大眾弘揚(yáng)佛法。強(qiáng)巴佛左邊這尊是文殊菩薩，即智慧之神，也被稱(chēng)為妙音。強(qiáng)巴佛右邊這尊是金剛手大勢(shì)至菩薩，是消除世間一切邪惡之神。左排這些塑像都是對(duì)藏族文化和藏傳佛教有重大貢獻(xiàn)的大成就者。第三位是唐東杰波，他是噶舉派的僧人，是藏戲的創(chuàng)始人。相傳他為了在河上架橋方便行人往來(lái)，于是邀請(qǐng)百納家族的七姐妹，組成歌舞演出團(tuán)，募化資金，修建了一百多座鐵索橋。因此，他又被尊稱(chēng)為“鐵橋活佛”，藏戲藝人都認(rèn)為他是藏戲的祖師。右排這些塑像是藏族歷史上影響較大的藏王。
第二層供奉有歷世的達(dá)賴?yán)锖桶喽U大師塑像。正中央這位便是藏傳佛教格魯派即黃教的創(chuàng)始人宗喀巴，他出生在今青海湟中塔爾寺附近，兩歲時(shí)，就隨噶瑪噶舉派活佛貝多杰受戒，三歲出家夏瓊寺，十六歲時(shí)又隨薩派學(xué)習(xí)教法，榮獲格西學(xué)位，到三十歲時(shí)，他大力推行宗教改革，改戴黃色僧帽，積極著書(shū)立說(shuō)，創(chuàng)立了格魯派的理論基礎(chǔ)。在1409年(明永樂(lè)七年)。他在闡化王和當(dāng)?shù)刭F族的協(xié)助下，建甘丹寺，成為第一任甘丹赤巴，正式創(chuàng)立了格魯派。他的幾個(gè)大弟子分別在拉薩、日喀則地區(qū)修建了哲蚌寺、色拉寺和扎什倫布寺，并與青海的塔爾寺、甘肅夏河的拉卜楞寺，合稱(chēng)為格魯派在藏區(qū)的六大宗主寺院。
正排左邊第一位是阿底峽尊者，是印度的佛教高僧，他于北宋時(shí)期(1042年)應(yīng)邀來(lái)西藏傳播佛教，對(duì)佛教在西藏的復(fù)興起過(guò)重大作用，成為噶丹派祖師。
正排右邊這五位是薩迦派的五位始祖，被稱(chēng)為薩迦五祖。薩迦派創(chuàng)建于北宋時(shí)期，以西藏薩迦縣為根本道場(chǎng)，采用血統(tǒng)和法統(tǒng)的兩種傳承方式弘揚(yáng)佛法，右邊這位就是拉卜楞寺的創(chuàng)建者：一世嘉木樣大師。
第三層正中供奉的是寧瑪派創(chuàng)始人蓮花生大師，右邊第一位是藏區(qū)第一座佛教寺院桑耶寺的主持者赤松德贊，左邊第一位是藏區(qū)第一座佛教寺院桑耶寺的創(chuàng)建者希瓦措。
第四層靠南右邊這幅壁畫(huà)是二十一度母，度母在喇嘛教中的地位相當(dāng)于漢傳佛教中的觀音，比較常見(jiàn)的是白度母和綠度母。左邊這幅壁畫(huà)是十六羅漢。這一層主要奉安有密宗傳教大師，有觀音菩薩、文殊菩薩、金剛手大勢(shì)至菩薩等。
第五層中央這尊佛像是瑪爾巴大師，他是藏傳佛教噶舉派奠基者，他修學(xué)繁雜，一生未出家，一邊收徒傳教，一邊從事經(jīng)商、種田。左邊第一位便是瑪爾巴的四大心傳弟子之一：米拉日巴。在38歲拜西藏苦修大師瑪爾巴為師學(xué)習(xí)佛法。并創(chuàng)立了塔波噶舉派。因?yàn)槊桌瞻驮趥鹘踢^(guò)程中穿白衣、所以噶舉派也稱(chēng)為白教。
第六層奉安的為密乘金剛佛像，正面第一位是智慧大自在天，智慧大自在天也稱(chēng)作大黑天，他是由印度教的濕婆演變而來(lái)，對(duì)這尊神舉行祭禮，便可增加威力，各種事業(yè)馬到成功。由于這個(gè)意義，薩迦派的法王八思巴將一尊智慧大自在天送給了忽必烈，使其成為元朝崇拜的偶像之一。
第七層正面正中間這一尊是金剛持菩薩，金剛持菩薩一般右手拿金剛杵，左手拿金剛鈴，表示有摧毀一切魔法的堅(jiān)毅智力。佛教密乘認(rèn)為，這是釋迦牟尼說(shuō)講密法時(shí)呈現(xiàn)出的一種形象。
第八層奉安的主圣為五種如來(lái)，即具有不同法身的佛，“如來(lái)”即佛的別號(hào)。還有釋迦牟尼等三十五尊佛。
第九層只具有象征意義，那就是頭頂上向上隆起的地方，它是一幅壇城，是釋迦牟尼為大眾講說(shuō)密宗時(shí)所坐的地方。
從第三層到第八層所奉安的佛像都是用檀香木、神柏雕刻而成。左右兩側(cè)小佛龕內(nèi)共奉安的米拉日巴佛像1025尊，釋迦牟尼像20尊。整個(gè)佛閣的佛像總數(shù)為一千二百七十二尊。佛閣大院四周的外圍裝有銅制大嘛呢經(jīng)輪一百三十個(gè)。同所有喇嘛教寺院一樣，九層佛閣頂部也安放著祥麟法輪又稱(chēng)”二鹿聽(tīng)經(jīng)”，象征釋迦牟尼佛在綠野苑初次講經(jīng)傳法的故事。
