早在二十世紀初，以梁思成、林徽因、劉敦楨為代表的一批學者就從史學的角度以梳理古建筑發(fā)展脈絡(luò)的方式，拉開了我國古建筑保護的序幕。但是由于當時處于戰(zhàn)亂時期，很多關(guān)于古建筑保護及修繕的方法都未能得到落實，直至新中國成立后，在多次立法的基礎(chǔ)上，結(jié)合建筑院校的專項研究，才開展了對古建筑的統(tǒng)計、制定、分析的研究和保護工作，積累下一定的實踐經(jīng)驗和理論基礎(chǔ)。
接著隨著改革開放，全球化浪潮的影響，我國的古建筑保護吸收了更多的國際理論，在此基礎(chǔ)上不斷地構(gòu)建起適應(yīng)我國國情的古建筑保護理論和實踐指導體系。
雖然，我國的古建筑保護已經(jīng)取得了一定的成績，但是面對城市化進程的發(fā)展，城市建設(shè)與古建筑保護之間的矛盾也隨之浮出水面。目前，除了麗江、平遙、鳳凰、閬中等文化古城，得以完整地保留之外，大多數(shù)城市都要面對這一矛盾，保存一條文化街區(qū)都已成為難事，其中也不乏一些極具文化價值的古建筑都遭到了破壞。
如北京曾擁有一條著名的中軸線，這條中軸線初建于元朝，型定于明朝，延續(xù)至今。其長約7.8公里，以紫禁城為核心向南北延伸，北至鐘鼓樓，南至永定門，貫穿于紫禁城、皇城、內(nèi)城和外城，兩邊由一系列的建筑物和街道排列組合而成。但中軸線及周邊區(qū)域排列的部分古建筑已因各種原因建筑被先后拆除，如正陽門目前僅有城樓和箭樓，甕城已拆除等。這些建筑的拆除，影響了中軸線建筑結(jié)構(gòu)的歷史完整性，讓古都北京失去了一些重要標志。
據(jù)不完全統(tǒng)計，我國的古建筑數(shù)量每年都在減少百分之五以上。和世界其他古老文明相比，中國現(xiàn)存古老建筑的數(shù)量和漫長的歷史驚人地不成比例，在歷史上見于文字記載的建筑，能夠保留下來的極少，今天依然能夠使用的更是屈指可數(shù)。引起這一現(xiàn)象的原因主要有三個。
其一，由經(jīng)濟開發(fā)引起的古建筑破壞。在經(jīng)濟效益的帶動下，很多地區(qū)都認識到歷史古跡對招商引資、發(fā)展旅游、提高地區(qū)知名度有重要作用，熱衷于對古建筑的商業(yè)開發(fā)，使不少古建筑都變成了商業(yè)街區(qū)。就如南京的夫子廟景區(qū)一樣，原本是古時候莘莘學子為報效朝廷，飽含朗朗讀書聲的貢院；而如今卻是流行性音樂與商販的叫賣聲此起彼伏，不絕于耳，不禁叫人汗顏。
其二，保護觀念上未能由點到面。在高樓聳立的現(xiàn)代都市中，偶爾發(fā)現(xiàn)一座古建筑孤身自立其中，除了會令人眼前一亮、倍感新鮮之外，已無法讓人感受到古建筑應(yīng)有的歷史脈絡(luò)了，這主要是因為我們的古建筑保護觀念過多地關(guān)注“點”，卻沒有注意到作為“面”的歷史街區(qū)的保護。如此一來只會使古建筑多了幾分商業(yè)化的珠光寶氣，而流失了原來那份古樸典雅的歷史韻味。
其三，古建筑技術(shù)保護投入不夠。自然環(huán)境對古建筑的破壞是不可避免的，如巖石風化、酸雨侵蝕、日曬蟲蛀等。但是，當前如何將最新的科技成果運用于古建筑的修繕、修補之中，還需要更多學術(shù)研究、技術(shù)支持、人才培養(yǎng)的投入。就如復(fù)旦大學教授葛劍雄所說，保護古建筑是中國自古以來一個沒有解決的難題，隨著現(xiàn)代化進程的迅速推進，中國古建筑保護依然困難重重。
