中國傳統(tǒng)建筑伴隨著華夏文明的源起而產(chǎn)生發(fā)展，具有悠久的歷史和卓越的成就，其獨特的建筑結(jié)構(gòu)和建造風(fēng)格是世界建筑藝術(shù)上不可或缺的重要組成部分。中國古建筑依照中國建筑史學(xué)基本觀點劃分為自原始社會時期至民國時期，民國后至今建筑定義為近現(xiàn)代建筑。因此目前仿古建筑基本上是指對民國和民國以前古建筑的模擬再創(chuàng)、用以還原歷史風(fēng)貌概況的建筑。
對于仿古建筑的種類，目前認為主要有兩種，其一系指仿古建筑嚴格遵循古建筑的通則與權(quán)衡，采用傳統(tǒng)材料和傳統(tǒng)施工工藝，是傳統(tǒng)古建筑的復(fù)制、衍生、和再現(xiàn)，建筑設(shè)計要求應(yīng)做到“神似形似”。其二則指建筑外在形式上忠實地模仿傳統(tǒng)建筑，并保證建筑外觀反映傳統(tǒng)建筑的特點，在結(jié)構(gòu)、材料及施工技術(shù)方面應(yīng)用現(xiàn)代建筑工藝，是采用近現(xiàn)代建筑工藝對傳統(tǒng)古建筑的臨摹再創(chuàng)。其設(shè)計要求應(yīng)做到“神似形近”。至于吸收傳統(tǒng)古建筑精髓，把古建筑特點作為建筑文化的符號特征，糅合古建筑元素的創(chuàng)新設(shè)計，嚴格意義上講則不應(yīng)歸入仿古建筑的范疇，而是對傳統(tǒng)古建筑的革新和創(chuàng)造性探索。
在仿古建筑設(shè)計過程中，我們首先遇到的問題是，仿古建筑是仿的何時的古？中國傳統(tǒng)古建筑存在漫長發(fā)展演變的過程，不同歷史時期建筑有不同的建筑特點，如果不能夠很好的把握仿古建筑的時代特征，就會出現(xiàn)明清的構(gòu)件出現(xiàn)在秦漢的建筑上這樣“張冠李戴”的錯誤。所以把握仿古建筑設(shè)計項目的時代特點乃是設(shè)計工作開展的第一要素。
中國古建筑時代特征演變的主因是審美傾向差異和民族文化的交融。中國建筑史學(xué)對其發(fā)展過程有細致的介紹和宏觀的分期。目前學(xué)界將商周以后的建筑藝術(shù)分為三種典型的時代風(fēng)格，也是在仿古建筑設(shè)計工作中常涉及到的建筑時代風(fēng)格：
①秦漢風(fēng)格。秦漢建筑奠定了中國建筑的理性主義基礎(chǔ)，布局鋪陳舒展，構(gòu)圖整齊規(guī)則，同時表現(xiàn)出質(zhì)樸、剛健、清晰、濃重的藝術(shù)風(fēng)格。秦漢時期建筑，除少數(shù)漢石闕石祠以外，無地面實物遺留到今天，但可以從石闕、石祠、磚石墓室、明器、畫像磚石和銅器了解其建筑形象。
②隋唐風(fēng)格。隋唐建筑組群序列開闊舒展，建筑造型渾厚，裝飾華麗；表現(xiàn)出中外文化密切交匯的新鮮風(fēng)格。隋唐建筑從文獻記載和雕刻、繪畫中可反映其建筑風(fēng)貌，留存到今天唐朝佛教殿堂建筑有山西五臺山南禪寺正殿和佛光寺正殿。
③明清風(fēng)格。宋元建筑在中國古建筑隋唐風(fēng)格和明清風(fēng)格中起到了承上啟下的作用。明清建筑繼承了前代建筑藝術(shù)規(guī)律，最后形成了中國建筑藝術(shù)的典型風(fēng)格――雍容大度，規(guī)制嚴謹，機理清晰，富于趣味。宋元至明清建筑迄今均有遺存，尤其明清建筑，遺存為數(shù)眾多。為我們開展仿古建筑設(shè)計工作提供了大量的實物例證。
中國古建筑時代特點的演變是一個循序漸進的過程，通過對中國古建筑歷史的研究和建筑時代風(fēng)格的熟知，在仿古建筑設(shè)計工作中就可以避免出現(xiàn)時代錯位的硬傷，避免出現(xiàn)生拉硬湊和臆想產(chǎn)生的“四不像”作品，使仿古建筑設(shè)計符合建筑歷史發(fā)展的規(guī)律，雖然為仿古建筑，但能夠優(yōu)秀反映體現(xiàn)古建筑的風(fēng)格特點和生命力。
