格爾登寺位于四川省阿壩藏族自治州阿壩縣城西北角，具有120多年的歷史，是阿壩縣規(guī)模最大的藏傳佛教格魯派寺院?，F(xiàn)占地面積為18000平方米，有僧人1000余人，大小活佛14人。該寺建于同治9年(1870年)，其前身為洞溝寺，在工農(nóng)紅軍長征時曾為紅軍領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)所在地。
現(xiàn)格爾登寺大經(jīng)堂有120根柱子，可容納數(shù)千僧民誦經(jīng)、祈禱，是藏區(qū)屈指可數(shù)的大型經(jīng)堂。
1、大經(jīng)堂前廳上額以精美豪華的藏式雕刻為裝飾，有甲(大力神)、雪香香(人身鳥足的美聲鳥)、桑給岡吉(八腳獅子，這是先仇后友的獅鳥后代，是和平的象征)、瓊(是已消失的大海中的一種鳥)。四大天王壁畫：護(hù)國天王、增長天王、廣目天王、多聞天王。這是守護(hù)圣土東西南北四方的至尊天王。六道輪回圖：最內(nèi)層有一只豬、一只鴿、一條蛇，代表人生“愚癡、貪染、慎怒”三毒。第二層正上方為“天道”，順時針依秩為“人道”、“餓鬼道”、“地獄道”、“牲畜道”、“阿修羅道”，地獄在最下層，如果人們不積善行德將承受各種酷刑。
2、大經(jīng)堂中最大的一尊佛像是用藥泥塑雕成的強(qiáng)巴佛(彌勒佛)像，有四層樓約20米高，佛身內(nèi)珍藏了千余部大藏經(jīng)經(jīng)卷。在大經(jīng)堂中還珍藏有萬余部《甘珠多》、《丹珠多》等著名藏文經(jīng)典，珍藏有數(shù)十座宗教靈塔、寶塔。大經(jīng)堂墻上掛滿了堆繡、彩繪和用礦物顏料繪制的許多珍貴的唐卡。
3、大經(jīng)堂內(nèi)正門左側(cè)墻上第1—6幅壁畫分別是代表一千個釋迦牟尼佛像的唐卡，藏語“東巴”，第7幅唐卡中部為釋迦牟尼，四周為宗額巴、觀音、度母等眾佛像。經(jīng)堂內(nèi)正門右側(cè)墻上第1幅唐卡為釋迦牟尼佛像，四周有18羅漢，第2幅為釋迦牟尼佛像，第3、4幅為無量長壽佛，第5幅為金剛勇士，第6幅為藥王菩薩，第7幅為不動佛。
供有(從左到右)無量長壽佛、綠度母、辯經(jīng)大師(索南扎巴)、白度母、第十世格爾登活佛、釋迦光(印度嚴(yán)二勝之一)、希瓦拉(六嚴(yán)二勝之一)，宗額巴靈塔、功德光(六嚴(yán)二勝之一)、圣天(六嚴(yán)二勝之一)、第八世格爾登活佛靈塔、龍樹(六嚴(yán)二勝之一)。
外層有納倉活佛靈塔、釋迦牟尼佛像、第八世格爾登活佛、文殊菩薩、千手千眼觀音、宗額巴大師、第十一世格爾登活佛法座、第八世格爾登活佛、獅子吼佛、堪布法座(前)、釋迦牟尼、辯經(jīng)大師(索南扎巴)、桑都(密集本尊)、云巴甲木措活佛靈塔。內(nèi)層：從左至右為釋迦牟尼、第八世格爾登喇嘛、阿底峽、彌勒佛(未來佛大佛像)、宗喀巴天堂像、第35世堪布靈塔、宗喀巴人間像、大威德金剛。
釋迦牟尼、哲蚌寺主持嘉木樣曲杰、無著(六嚴(yán)二勝之一)、陳那(六嚴(yán)二勝之一)、辯經(jīng)大師(索南扎巴)、法稱(六嚴(yán)二月之一)、世親(六嚴(yán)二勝之一)、大白傘改佛度母(千手千眼持白傘)、尊勝佛母(長壽佛)、十一面觀音。
矗立在格爾登寺院西南側(cè)的格爾登寺大佛塔是雪域高原上屈指可數(shù)的幾座大型佛塔之一。1987年10月由政府撥款和自籌部分資金修建的格爾登寺大佛塔竣工開光，正式向信教群眾開放、朝拜。 格爾登寺大佛塔全高49米，底座邊長25米的正方型基座，佛塔外圍是環(huán)塔轉(zhuǎn)經(jīng)走廊有數(shù)百個小經(jīng)輪和十余個大型轉(zhuǎn)經(jīng)輪，環(huán)全寺有數(shù)千個大小轉(zhuǎn)經(jīng)筒。轉(zhuǎn)經(jīng)筒內(nèi)裝滿了經(jīng)活佛凈點過的經(jīng)書、圣物，轉(zhuǎn)經(jīng)輪印有上是藏有六字真經(jīng)“嗡嘛呢叭咪哞”，意為全智全能的觀音菩薩保佑。四條掛滿五彩龍達(dá)的鋼繩從金碧的塔頂向四周拉開，彩幡隨風(fēng)飛舞，兩旁的大轉(zhuǎn)經(jīng)房內(nèi)是兩個巨型的轉(zhuǎn)經(jīng)筒，在轉(zhuǎn)經(jīng)人的推動下不停轉(zhuǎn)動，吱吱地響，把信眾的祈愿傳向天空。佛塔前圓錐形石堆為嘛呢堆，石堆上的每一個石頭是信眾口誦真經(jīng)從遠(yuǎn)處拾來放在上面的，這樣每一塊嘛呢石都在風(fēng)中為信徒呤唱祈禱，同時也是信眾獻(xiàn)給上蒼的貢品。佛塔左下側(cè)堆放的是刻有各種經(jīng)文、佛像的石經(jīng)板，是信眾在石頭、大理石、玉石上雕刻的藏文經(jīng)典和佛像，也是信眾對佛的祈禱。
抬頭望去眼前出現(xiàn)的是圍繞大佛塔的24個環(huán)抱大佛塔的小佛塔，形成眾星拱月的態(tài)勢?？傆性S多游客在這里與直指藍(lán)天的大佛塔，吱吱轉(zhuǎn)動的轉(zhuǎn)經(jīng)輪和塔前的嘛呢堆、五彩的神秘石經(jīng)板照相留影。 佛塔第一層：去惡凈心慈悲殿：走進(jìn)佛塔大門，正面是一尊木雕的千手千眼觀音佛像，你看她的周圍整齊地排列著無數(shù)的手掌，每個手掌中都鑲嵌著一只明亮的慧眼，而且這尊佛像有許多頭。這些頭標(biāo)志著這是萬能智慧濟(jì)世救苦的菩薩，這千手可以幫助我們解救世間一切苦難，手中千只慧眼是智慧聰穎的法眼，幫助我們洞察秋毫，普度萬物眾生。大佛像前是唐朝時的藏王松贊干布和大唐下嫁和親的文成公主及尼泊爾公主，這是藏漢人民世代友好的歷史見證。前面的“曼扎”是錐形的，它代表有無窮的意義，有方形的、平面的、木雕的、沙盤的，這是藏族人民宇宙觀、社會觀等的集中體現(xiàn)。我們可以看到，在這個大佛像周圍壁上有1億個蓮花生佛像，1千個小佛塔，1千個釋迦牟尼佛像，右側(cè)有財神南木扎西，游客可在塔前煨桑臺向觀音、財神供桑煙祈愿。
佛塔第二層是長壽佛殿，供奉的主佛是無量壽佛，保佑大家長命百歲平安壽。四周供有1千尊小無量佛和18長壽羅漢佛像。
第三層是宗喀巴佛殿，主佛是宗額巴大師，四周供有1千尊宗喀巴小佛像和他的1000本著作。 第四層是蓮花生佛殿，主佛是蓮花生大師，四周供有第1—11世格爾登喇嘛佛像和大白傘度母佛像。
第五層是四手大白傘度母佛像，是去惡從善的清凈慈悲佛。旁邊供有宗喀巴及二賢弟子佛像。有過過錯的人可以在這里懺悔過去，洗心革面重新做人。
護(hù)法神殿，藏語“甲爾康”，是藏傳佛教寺廟的重要組成部分，是每個寺院供奉本寺護(hù)法神的神殿，是藏民為生產(chǎn)、生活、生老病死祈愿朝拜最多的地方之一，也是游客前來朝拜祈禱最多的地方。 格爾登寺護(hù)法神廟由護(hù)法神殿、神箭林、桑煙臺和神樹林組成。護(hù)法神殿內(nèi)是一般人不能進(jìn)去的神秘而神圣的地方，婦女是不能進(jìn)入護(hù)法神殿的；只有在重大宗教節(jié)日，前往向護(hù)法神供奉的重要客人經(jīng)管理人員同意方可靠近。護(hù)法神殿內(nèi)正中供奉的是格爾登寺院的護(hù)法神桑吉益西神像，周圍供奉有十二生肖像；護(hù)法神殿門柱上經(jīng)常捆獻(xiàn)有信徒向護(hù)法神獻(xiàn)上的最精致的護(hù)法器具如藏刀、劍、箭，甚至槍支等；神殿屋檐上是由恐怖的骷髏頭等組成的怖畏屋檐向人們昭示著神廟的莊嚴(yán)威武。護(hù)法神殿前左右兩邊是兩個大型的神箭林和嘛呢旗，這是每年在信教群眾祈禱時為護(hù)法神精心制作、誦經(jīng)、供奉的護(hù)佑全家家庭安康、人畜興旺、驅(qū)鬼敬神的精致武器；一般每戶人每年在莫郎節(jié)時敬獻(xiàn)一支神箭。
護(hù)法神殿前是桑煙臺。這是藏民們在出遠(yuǎn)門、大型民間宗教節(jié)日時朝拜、祭供本寺護(hù)法神的地方。每當(dāng)人們在大型民間的宗教節(jié)日，或在要出遠(yuǎn)門，家人、莊稼、牲畜不安康事時，便帶上由糌粑、柏香樹枝、青稞、酥油、奶渣組成的供品到寺廟護(hù)法神殿前“煨?！?。“煨?！睗h語為“熏煙”的意思，就是把這些供品放入“煨?！迸_內(nèi)，用火點燃，熏起滾滾濃煙，讓這些供品隨著風(fēng)和濃濃的香煙一起飄向天空獻(xiàn)給天上的護(hù)法神。然后口誦六字真言，將印有神馬、鷹、虎等和藏八寶的敬神的供品-五彩的龍達(dá)高高地拋向天空，讓風(fēng)把五彩的龍達(dá)一起送給天上的護(hù)法神。每當(dāng)虔誠的信徒在這里虔誠的許下心愿和祈禱，往往總能如愿以償。許多群眾總是在煨桑后口誦六字真言，圍繞護(hù)法神殿虔誠轉(zhuǎn)經(jīng)祈禱。護(hù)法神殿后就是神樹林。
