開(kāi)元寺位于廣東省潮州市區(qū)開(kāi)元路。2001年潮州開(kāi)元寺作為唐代至清代的古建筑,被國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第五批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位名單。建于唐玄宗開(kāi)元二十六年(738),元代稱“開(kāi)元萬(wàn)壽禪寺”,明代成“開(kāi)元鎮(zhèn)國(guó)禪寺”,清代以后“開(kāi)元鎮(zhèn)國(guó)禪寺”與“開(kāi)元寺”并稱,該寺自建立以來(lái),歷代均有維修?,F(xiàn)寺占地面積2萬(wàn)平方米,整座寺院保留了唐代平面布局,又凝結(jié)了宋、元、明、清各個(gè)不同朝代的建筑藝術(shù),香火鼎盛。“文革”期間,開(kāi)元寺曾遭嚴(yán)重破壞,1982年海外僑胞、港澳同胞捐資,進(jìn)行全面維修,使開(kāi)元寺重現(xiàn)昔日風(fēng)采。
開(kāi)元寺前身為荔峰寺,唐代開(kāi)元二十六年(738年)敕建開(kāi)元寺,元代改為“開(kāi)元萬(wàn)壽禪寺”,明代稱“開(kāi)元鎮(zhèn)國(guó)禪寺”,又稱”鎮(zhèn)國(guó)開(kāi)元禪寺”,加額“萬(wàn)壽宮”,俗稱開(kāi)元寺一直沿用至今。寺一向?yàn)闅v朝祝福君主、宣講官府律令之所,以地方寬敞、殿閣壯觀、圣像莊嚴(yán)、文物眾多、香火鼎盛而名聞遐邇,為粵東地區(qū)第一古剎,有“百萬(wàn)人家福地,三千世界叢林”之美譽(yù)。
始建時(shí)占地百畝,歷代滄桑,隆替不常;迄今尚存不足四十畝。經(jīng)宋元明清及今,先後十次大規(guī)模修建,其建筑格局大致分為三部:中軸為照墻、山門(mén)、天王殿、大雄寶殿、藏經(jīng)樓、玉佛樓。東側(cè)為客堂、地藏閣、齋堂、僧舍、不俗精舍、祖堂。西側(cè)為方丈室、觀音閣、慧業(yè)堂、僧舍、諸天閣、形成寵大的四合院式古建筑群。其主要殿閣均為木石材料,憑木榫緊密銜接,用龍頭斗拱迭起支撐,層層向上散開(kāi),最多達(dá)十一層,承受殿頂?shù)木薮髩毫?,殿頂為四重檐、雙滴水,有鴟尾和雙龍奪寶裝飾,琉瓦彩甍丹墻,蔚為壯觀。經(jīng)歷一千二百馀年地震、海潮、臺(tái)風(fēng)、雷電、冰雹等自然災(zāi)害,以及歷代戰(zhàn)亂、人為摧殘而又不斷修建,至今仍保持著唐宋宮殿式莊嚴(yán)肅穆的建筑風(fēng)格。據(jù)當(dāng)代古建筑專(zhuān)家考證:日本著名東大寺佛殿的宋代建筑模式,與現(xiàn)在開(kāi)元寺天王殿一模一樣,證實(shí)了天王殿為宋代建筑,具有很高的研究?jī)r(jià)值,經(jīng)常有國(guó)內(nèi)外的建筑學(xué)院組織師生至此觀摩學(xué)習(xí),被譽(yù)為“古代建筑藝術(shù)明珠”。
寺內(nèi)還有一座金漆木雕千佛塔為潮州明代的木雕精口,塔高六尺,呈六角形,計(jì)有七層,各層圖案變化多端,金瓦翹檐,各懸風(fēng)鈴,門(mén)戶相望,欄循交錯(cuò),各層圓拱門(mén)之內(nèi),均刻佛像,門(mén)前則分別雕十八羅漢、二十四諸天神像,塔頂堅(jiān)五層玲瓏剔透小塔。整座千佛塔,結(jié)構(gòu)復(fù)雜,精雕細(xì)刻,是古代廣東境內(nèi)四座千佛塔之一。
除了是禮佛圣地之外,這里的建筑風(fēng)格,藝術(shù)雕花也令人嘆為觀止。整座寺院保留了唐代平面布局,肅穆壯觀,是一組較完整的唐代建筑群。同時(shí),還凝結(jié)了宋、元、明、清各個(gè)不同朝代的建筑藝術(shù)。潮式的建筑風(fēng)格為寺廟的裝飾添彩,屋脊之裝飾,屋頂之龍鳳及仙人走獸的嵌瓷,精美絕倫,真心好看,是在其他地方很難看到的,蔚為壯觀,像一座帶你穿越古代潮州的大型寺廟。或許這些經(jīng)典的建筑能夠得以完善地被保留,很大程度上是因?yàn)槿藗儗?duì)于信仰的執(zhí)著,不管是從欣賞藝術(shù)還是文化的傳承上,或本身是因?yàn)檫@里巨大的吸引力,來(lái)潮州,這里無(wú)疑都是令人充滿期待的地方。