浙江普陀山普濟寺又名“前寺”，位于普陀山白華頂南、嶺鷲峰下，是國務(wù)院確定的漢族地區(qū)全國重點寺院。其前身是有名的“不肯去觀音院”。唐大中年間(847－859年)，日僧慧鍔在五臺山請得一尊觀音像歸國，遇狂風(fēng)險浪阻隔，且有鐵蓮花圍船，無法航行，只得上岸，與山民張氏在潮陰洞建此院供奉觀音。梁貞明年間(915－920年)，由“不肯去觀音院”擴大為寺。宋朝先后改名為“五臺圓光寺”與“寶陀觀音寺”，香光始盛。宋嘉定七年(1214年)，皇帝御書“圓通寶殿”匾額，定為專供觀音之寺院。明洪武十九年(1421年)實行海禁，朱元璋命湯和進山燒殿毀佛；直至明孝宗弘治元年(1488年)，才迎佛回山，重建寺院。明孝宗嘉慶年間(1522－1566年)，普陀山寺院再次被毀，寶陀觀音寺也未能幸免。明神宗萬歷三十三年(1605年)，朝廷派太監(jiān)張千來寺擴建寶陀觀音寺于靈鷲峰下，并賜額“護國永壽普陀禪寺”，寺院規(guī)模宏大，一時甲于東南。清康熙八年(1669年)，荷蘭殖民者入侵普陀，該寺除大殿未毀外，其余均蕩然無存?？滴跞四?1699年)，修建護國永壽普陀禪寺，并賜額“普濟群靈”，始稱“普濟禪寺”。雍正九年(1931年)，擴建殿堂及用房，寺院因之規(guī)模宏大，前所未有。
普濟寺山門是一個石牌坊，四柱三門，高約20米，柱上橫眉雕刻有精致的云綾和石葫蘆。坊內(nèi)北側(cè)，樹一石牌，上書“文武官員軍民人等到此下馬”。據(jù)傳這是皇帝下達的圣旨，過去官吏到此，文官下轎，武官下馬，以示對觀音菩薩崇敬。
普濟寺前有一個廣約15畝的蓮池，名叫“海印池”，亦名“放生池”，建于明朝。池上筑橋三座：中間一座橋面平闊，北接普濟寺正門，南銜御碑亭。
亭系清雍正九年(1731年)建，中豎雍正所書丈六百御碑一方，高3米，寬1.5米。碑文記載普陀山歷史，碑額上雕龍栩栩如生，書法遒勁剛健，可謂雙絕。
東面一座為東橋，稱“永壽橋”，長40米，寬7.5米，高6米，系明萬歷十四年(1536年)所建。橋上石欄柱頭，刻有獅子40座，形態(tài)各異，生動逼真。
橋前有影壁，上書“觀自在菩薩”五個大字，字高五尺，蒼勁有力。墻旁刻有《心經(jīng)》傾日：“海上有山多圣賢，眾寶所成極清靜；勇猛丈夫觀自在，為度眾生住此山?！?/p>
西面有一座長堍拱橋，四隅鏤有龍首，逢雨水從龍嘴噴出，似裊裊輕煙。
普濟寺占地三萬七千多平方米，共有十殿、十二樓、七堂、七軒計231間，建筑面積11400平方米。在此山門內(nèi)，有明萬歷、清康熙時的御碑三塊，正中一塊刻的是普濟禪寺歷史沿革，立于3.5噸重的基座上。
山門東側(cè)是鐘樓，重檐歇山山頂，內(nèi)懸大銅鐘一口，重3500公斤，鑄于清嘉慶十二年(1807年)。西側(cè)有鼓樓。每天清晨撞鐘，傍晚擊鼓，即“晨鐘暮鼓”。
天王殿亦稱“金剛殿”，面寬五間，進深四間，重檐歇山頂。進門迎面是一彌勒菩薩，光首、笑臉、袒胸、盤膝，一手拿一支布袋，據(jù)說他能將世人一切若難人布袋之中。殿后有香樟八株，直徑0.8—2米，枝茂蓋庭。
大圓通殿是普濟寺的主殿，“圓通”是觀音菩薩別號，這座殿供奉的正是觀音菩薩。殿堂宏大巍峨，殿面闊七間，進深六間，重檐歇山頂，黃琉璃頂，九踩斗拱，門心板雕二龍戲珠。大殿可容數(shù)千人，有“活大殿”之稱。殿前平臺周有石雕欄板，臺中有銅鼎爐，高約四米，上鑄“普濟禪寺”、“千秋實鼎”、光緒辛丑(即1901年)冬月吉旦“等字樣。殿內(nèi)正中端坐高達8.8米觀音菩薩，全身金黃，眉清目秀，慈祥含笑，身邊站立著善財和龍女，神態(tài)天真活潑。東西兩壁又各塑有16尊不同服飾、不同形態(tài)的菩薩，稱“觀音三十二應(yīng)身“，即觀音以不同身份教化世人時的現(xiàn)身說法形象，加上中間供的觀音佛身。這種塑法是觀音道場的獨特之處。主殿兩旁建有配殿。兩側(cè)廡廊是羅漢堂，塑十八羅漢堂。
普濟寺后灣有真歇庵遺址，為開山祖師真歇和尚修靜處，其東無畏石高五丈、周百丈，上鐫“海天春曉”、“空有鏡”，并有一對聯(lián)“寶區(qū)照瑞相，剎海遍潮因”。石巔過去有歇禪師塔。西側(cè)另有一巖，儼如狻猊，作跳躍狀，無數(shù)為“猴巖”。普濟寺東南，海印池旁立有“多寶塔”。元元統(tǒng)年間(1333－1334年)，普陀山僧孚中托缽江南，見姑蘇盛產(chǎn)美石，便立志建塔。孚中名情信，浙江奉化人，天歷二年(1329年)遷住帝陀山。元順帝曾賜號“廣慧妙悟智空宏教禪師”。他住持寶陀觀音寺十四年，以勤儉簡樸著稱，為興建名山道場，多次外出云游募化，太子宣讓王等出資建造多寶塔，故又名“太子塔”。塔全用太湖石徹成，呈方形，共六層，高32米，取《法華經(jīng)》“多寶佛塔”之義定名。第二層之蟋龍柱，體態(tài)雄健，紋飾線條流暢。馀上三層，塔身每面鐫有佛像一尊，全跏趺坐式，形象生動。整座建筑造型別致辭，雕工精巧，具有濃厚的元朝風(fēng)格。像這樣的元塔，全國罕見，現(xiàn)被列為省級重點保護文物。
普濟寺后有一石，宛如三扇門板并豎，狀如寶鳥，叫“靈鷲石”，又名“慈云石”，上刻明朝會稽人陶望齡的題詞不達意：“鷲嶺慈云”。石隙間有泉流入寺中，清洌有香氣，明朝丁繼嗣詩中“皈衣來寶地，躡足上慈云。泉流穿櫥入，曇香滿院聞?！?.。何幸逢林遠，幽控絕世氛”，說的正是慈云石當(dāng)年的盛況。
