江蘇南京高座寺位于南京城南中華門外的雨花臺(tái)。始建于東晉初年，原名為“甘露寺”。據(jù)《金陵梵剎志》記載，東晉初年，西域沙門尸梨密多羅南渡來游建康，為丞相王導(dǎo)所敬重，于是在該寺講經(jīng)說法。由于他講經(jīng)時(shí)坐在高處，被人尊稱為“高座道人”，時(shí)人于是也以“高座”為寺名。另一說法，高座道人后卒于建康，并葬于該寺，元帝為其樹塔建冢，于是該寺改名為高座寺。
粱代初年，寶志禪師在此主持，有云光法師在此坐山巔說法講經(jīng)，僧侶五百余人，趺坐聆聽，講得精彩，聽得入神，數(shù)日不散，直至感應(yīng)上天佛祖，天上落花如雨，后稱講經(jīng)高臺(tái)處為。雨花臺(tái)”。
高座寺于洪武初年廢。后建筑也多毀于大火。景泰癸酉(1453年)年間，禮部尚書胡瀅前來進(jìn)香，該寺的規(guī)模尚存，只是破敗不堪。成化年問，僧人照堂廣募錢財(cái)，想要加以修繕，到弘治戊申年(1488年)臘月正式動(dòng)工恢復(fù)拓建，丙辰年十月(1496年)完工，先后恢復(fù)了藥師、凈業(yè)兩大殿以及東室、西堂、鐘鼓樓、廚房等建筑，寺后即為雨花臺(tái)。
雨花臺(tái)原是二三百萬年前古代長江和支流秦淮河的泥沙經(jīng)過不斷沉積而形成的山丘，山丘上的石英巖石和瑪瑙石，色彩艷麗，晶瑩剔透，猶如石中生花一般，這就是人們常說的雨花石。雨花臺(tái)古稱聚寶山、瑪瑙崗。明朝的南京南門──聚寶門(今中華門)，即由此山而得名。聚寶山原有崗巒三座，西崗叫石子崗，在安德門外；中崗為主峰，叫風(fēng)臺(tái)崗，是明代外郭風(fēng)臺(tái)門的所在地；東崗叫梅崗，東晉豫章太守梅賾家在崗下，因有功于晉，后立廟于此，名梅將軍廟，故又稱梅賾崗。中崗和東崗緊緊相依，人們習(xí)慣稱為雨花臺(tái)，西崗遠(yuǎn)在數(shù)里之外，人們稱其為石子崗。
雨花臺(tái)往西，是和雨花臺(tái)有孿生姊妹之稱的菊花臺(tái)。菊花臺(tái)上翠竹茂林，崗巒起伏，以名勝古跡眾多和自然風(fēng)光優(yōu)美而著稱。相傳，清代乾隆下江南時(shí)，路過此處，時(shí)值金秋，見滿山雛菊盛開，浮金點(diǎn)玉，流光溢彩，美景不凡，醉心忘返。脫口而名。
