一、概述
天梯山石窟，位于武威市城南約60公里處的天梯山崖壁上，窟下有寺，也稱大佛寺、廣善寺。天梯山是祁連山的一條支脈，山路崎嶇，攀登艱難，猶如攀爬天梯，故名“天梯山”。天梯山石窟亦稱涼州石窟，始建于東晉十六國的北涼沮渠蒙遜時期（公元412～439年），是較早載于我國史冊的一處石窟寺，也是我國早期石窟的優(yōu)秀代表，對我國石窟寺乃至整個佛教藝術(shù)的發(fā)展都產(chǎn)生了深遠的歷史影響。根據(jù)涼州石窟的文獻史料內(nèi)容記述，結(jié)合現(xiàn)當代天梯山石窟的研究成果共同揭開了“石窟鼻祖”的神秘面紗，同時也呈現(xiàn)出了天梯山石窟作為“石窟鼻祖”的龐大價值體系，本文即對天梯山石窟的歷史價值做簡要探析。
二、關(guān)于“涼州石窟”的文獻史料記述
1.【北魏】崔鴻《十六國春秋·北涼錄》（506年撰）
“先是蒙遜王有涼土，專弘事佛，于涼州南百里崖中大造形象，千變?nèi)f化，驚人炫目。有土圣僧，可如人等，常自徑行，無時暫舍，遙見則行，人至便止，觀其面貌，狀如其中泥塑形象，人咸異之，乃羅土于地，后往看之，足跡隱隱，今見如此?！?/p>
2.【南朝梁】慧皎《高僧傳·卷二·曇無讖傳》（519年撰）
“偽承玄二年（429年），蒙遜濟河，伐乞伏暮末于枹罕，以世子興國為前驅(qū)，為末軍所敗，興國擒焉。后乞伏失守，暮末與興國俱獲于赫連勃勃，后為吐谷渾所破，興國遂為亂兵所殺。遜大怒，謂事佛無應(yīng)。即欲遣斥沙門，五十已下皆令罷道。蒙遜為母造丈六石像，像遂泣涕流淚，（曇無）讖又格言致諫，遜乃改正而悔焉?！?/p>
3.【唐】道宣《集神州三寶感通錄》（664年撰）
“涼州石窟瑞像者，昔沮渠蒙遜以晉安帝隆安元年（397年）據(jù)有涼土二十余載，隴西五涼，斯最久盛。專崇福業(yè)，以國城寺塔修非云固，古來帝宮終逢煨燼，若依立之，效尤斯及。又用金寶終被毀盜。乃顧眄山宇可以終天，于州南百里，連崖綿亙，東西不測，就而斵窟，安設(shè)尊儀，或石或塑，千變?nèi)f化。有禮敬者驚眩心目。中土有圣僧可如人等，常自經(jīng)行，初無寧舍，遙見便行，近矚便止，視其顏面如行之狀?；蛴辛_土坌地，觀其行不，人才遠之，便即踏地，足跡納納，來往不住。如此現(xiàn)相，經(jīng)今百余年，彼人說之如此?！?/p>
4.【唐】道世《法苑珠林·敬佛篇·觀佛部》（668年撰）
“北涼河西王沮渠蒙遜為母造丈六石像于山寺，素所敬重。以宋元嘉六年（429年）遣世子興國攻枹罕大敗，興國遂死于佛氏。遜恚恨，以事佛無靈，下令毀塔寺，斥逐道人。遜后行至陽述山，諸僧侯于路側(cè)。望見發(fā)怒，立斬數(shù)人。爾時，將士入寺禮拜，此像涕淚橫流，驚還說之。遜聞往視，至寺門，舉體戰(zhàn)悸，如有犯持之者，因喚左右扶翼而進，見像淚下若泉，即稽首禮謝，深自尤責，登設(shè)大會，信更精到，招集諸僧還復(fù)本業(yè)焉。”
5.【唐】道宣《釋迦方志·通局編》（650年撰）和【唐】道世《法苑珠林·敬僧篇·感應(yīng)緣》（668年撰）中的相同記述：
《釋迦方志·通局編》記載：“涼州南洪崖窟，沮渠蒙遜所造，碑寺現(xiàn)存，有塑圣僧，常自行道，人來便止，人去尋行，故其旁側(cè)，足跡納爾，斯徒從矣，不可具云?！?/p>
《法苑珠林·敬僧篇·感應(yīng)緣》記載：“又涼州南洪崖窟沮渠蒙遜所造碑寺見存。有塑圣僧。常自行道。人來便止。人去尋行。故旁側(cè)足跡納納示現(xiàn)然徒眾不可見之?！?/p>
綜合以上文獻史料內(nèi)容的記載，我們可以得出如下結(jié)論：
北涼沮渠蒙遜時期，涼州一帶佛事活動頻繁，沮渠蒙遜在“涼州南百里崖”大規(guī)模（于州南百里，連崖綿亙，東西不測，就而斵窟，安設(shè)尊儀）開鑿石窟，且“為母造丈六石像”。
根據(jù)文獻史料內(nèi)容的記載，在得出結(jié)論的同時也給我們帶來了一個重要的疑問：
北涼王沮渠蒙遜開鑿的那座“涼州石窟”是否還存在？這座石窟到底在哪里？
三、關(guān)于“涼州石窟”的現(xiàn)當代論證研究
在可查閱的文獻史料里面，自唐代以后均未找到關(guān)于“涼州石窟”的相關(guān)記述。難道北涼王沮渠蒙遜開鑿的“涼州石窟”已經(jīng)不存在了嗎？其實不然！在現(xiàn)當代史學(xué)界，對于“涼州石窟”的探索從來沒有停止，經(jīng)過多位學(xué)者的實地考察，史學(xué)界逐漸對“涼州石窟”有了清晰明確的理性認知，并且進行了科學(xué)合理的論證研究：
1.北京大學(xué)歷史系教授向達在1943年寫成的《西征小記》里面有如下記述：
“在武威時曾以涼州石窟所在叩諸郝仁甫先生，郝先生亦不之知，唯云武威東南張義堡山中有大佛寺，佛為石鐫，甚大，寺前一方石，上鐫“晏筵石”三字，體類六朝。寺左右石崖上依稀有石窟痕跡，唯以涼城地震劇烈，石崩崖摧，多不可辨云云。則成為一謎之涼州石窟，或猶在武威南一帶山中歟？安得好事者負糧裹糗一訪之也!”
這雖然是史學(xué)專家第一次以懷疑的態(tài)度對“涼州石窟”進行的文本記述，但這在關(guān)于“涼州石窟”的現(xiàn)當代研究中卻邁出了敢為人先的第一步。
2.著名的美術(shù)史學(xué)家史巖在1955年發(fā)表的《涼州天梯山石窟的現(xiàn)存狀況和保存問題》中寫道：
“大約是1952年,甘肅省人民政府鄧寶珊主席到武威,曾向唐榴亭(唐發(fā)科)副縣長問及涼州石窟遺址,唐副縣長根據(jù)自己的推測,認為武威縣南百里張義堡天梯山的大佛便是,但仍未肯定?！?/p>
3.蘭州大學(xué)中文系主任馮國瑞1952年3月曾在武威張義堡天梯山下作過一次短暫的訪問和了解，5月14日在《甘肅日報》上發(fā)表了一篇題為《記武威境北涼創(chuàng)始石窟及西夏文草書墨跡與各種刻本》的文章，提出“武威天梯山石窟就是歷史上的‘涼州石窟’”的觀點（此觀點仍帶有主觀質(zhì)疑的性質(zhì)），但是由于時間倉促，再加上通向石窟的梯道全部已毀，未能進窟考察，僅僅是在山下對當時遺存的洞窟外貌進行了察看。同年7月，馮國瑞執(zhí)筆草成《武威天梯山石窟圖錄》并附有《武威黃羊渠水庫計劃與天梯山石窟的保存問題》一文，為進一步考察研究天梯山石窟奠定了基礎(chǔ)，也為天梯山石窟的保護提出了前瞻性的看法。
4.著名的美術(shù)史學(xué)家史巖在1954年7月對天梯山石窟進行了為期6天的詳細勘察，并于1955年發(fā)表了題為《涼州天梯山石窟的現(xiàn)存狀況和保存問題》的勘察報告，這是自唐代以來關(guān)于“涼州石窟”惟一最為詳盡的記錄報告，報告指出：“天梯山石窟是由蒙遜首先創(chuàng)鑿的，可是他所創(chuàng)鑿的石窟現(xiàn)在已不存在了?！边@是在史學(xué)界里第一次經(jīng)過學(xué)理論證，認定武威天梯山石窟就是歷史上的“涼州石窟”。
5.由于要在武威天梯山石窟下面修建黃羊河水庫，1959年經(jīng)文化部文物局批準，決定將天梯山石窟進行搶救性搬遷保護。同年11月，由原敦煌文物研究所與甘肅省博物館組建的武威天梯山石窟搬遷勘察工作隊進行了為期半年的詳細勘察和清理發(fā)掘，最終清理發(fā)掘出了5個早期石窟，同時在第1窟和第4窟內(nèi)剝出了一定數(shù)量的北涼壁畫。以此為據(jù)，充分證實：武威天梯山石窟確為“涼州石窟”，并且北涼王沮渠蒙遜所創(chuàng)鑿的石窟及其為母所造丈六石像的石窟也都有可能依然存在。
6.北京大學(xué)考古系教授宿白在1986年發(fā)表了《涼州石窟遺跡和“涼州模式”》一文，宿白教授在史巖先生的勘察報告基礎(chǔ)上，綜合武威天梯山1、4兩窟、酒泉敦煌吐魯番所出北涼石塔和肅南金塔寺、酒泉文殊山前山這三座石窟的資料，對天梯山石窟的早期洞窟作了更加詳盡的學(xué)理論證，根據(jù)河西走廊早期佛教遺跡的特點，第一次將新疆以東現(xiàn)存最早的佛教石窟的開窟模式確定為“涼州模式”。
四、天梯山石窟的歷史價值綜述
通過全文敘述，根據(jù)關(guān)于“涼州石窟”的歷史文獻記述，結(jié)合關(guān)于天梯山石窟遺跡的現(xiàn)當代研究成果，總結(jié)武威天梯山石窟的歷史價值可以得出如下結(jié)論：
1.武威市城南約60公里處的天梯山石窟就是歷史文獻內(nèi)容中所記載的由北涼王沮渠蒙遜所創(chuàng)鑿的“涼州石窟”，武威天梯山石窟的文物遺跡證實了關(guān)于“涼州石窟”的歷史文獻記述內(nèi)容的正確性；
2.武威天梯山石窟（涼州石窟）作為我國最早見于史冊記載的第一個由一國之君直接創(chuàng)鑿的石窟，在我國的石窟寺發(fā)展史中奠定了極其重要的歷史地位；
3.武威天梯山石窟北涼壁畫的發(fā)現(xiàn)，為天梯山石窟早期無文字科考的壁畫繪制歷史提供了客觀詳實的實物資料；
4.綜合武威天梯山石窟早期洞窟的開鑿形制和北涼壁畫的繪制特點，現(xiàn)當代史學(xué)家都進行了科學(xué)合理的論證研究，尤其是“涼州模式”觀點的提出與確立，為石窟考古學(xué)的歷史研究提供了全新的源流脈絡(luò)認知，涼州石窟的發(fā)現(xiàn)與研究過程是通過對文物古跡的客觀認識來研究論證歷史文獻資料的成功典范。
