青城古民居是國家重點文物保護單位。位于蘭州市榆中縣北端的黃河南岸青城古鎮(zhèn)，主要有高家祠堂、城隍廟、青城書院、東灘戲樓、45院古民居。古建筑和民居群是甘肅省最大的。公共建筑、宗教建筑和民居建筑構成了有機體系，歷史風貌和建筑格局保存完整真實，是黃河中上游傳統(tǒng)農業(yè)社會形態(tài)的實物遺證。
一、黃河千年古鎮(zhèn)
黃河穿過蘭州盆地，浩浩蕩蕩地奔向東北，一路開山辟土。穿越桑園峽、小峽、大峽后，積累了一片綠洲，孕育了一座黃河古鎮(zhèn)——青城。長期以來，青城人杰地靈，是古絲綢之路上重要的水旱碼頭，唐宋元明時期的邊寨城堡，明清龍水煙之鄉(xiāng)，享有“千年黃河古鎮(zhèn)”和“長江以南”的美譽，現(xiàn)為中國歷史文化名鎮(zhèn)。
青城，臨河靠山，戰(zhàn)略地位重要。唐代有龍溝堡。宋代仁宗寶元年間，在宋西夏對峙中，秦州刺史狄青在原堡的基礎上，沿河擴建了一座狹長的城堡，稱為“一座城市”和“一座城市”（后人紀念狄青，也稱條城為青城）。明朝時，許多姓氏家庭隨明肅王遷移，政府組織從山西、江南等地移民青城，古鎮(zhèn)日益繁榮。明萬歷時期，政府在青城設備駐防。
明清時期，青城地理環(huán)境優(yōu)越，水煙產業(yè)蓬勃發(fā)展，推動了當?shù)亟洕尼绕?。商店眾多，交通繁忙，碼頭繁忙，使青城成為區(qū)域貿易中心，文化教育發(fā)展迅速，為青城古鎮(zhèn)奠定了基礎。
如今，位于青城鎮(zhèn)的城隍廟、青城書院、高家祠堂和大量古民居向我們展示了黃河古鎮(zhèn)的繁榮。神爺?shù)穆糜?、英雄武鼓、青城小調、道臺獅子表演等傳統(tǒng)民俗文化向我們講述了古鎮(zhèn)的優(yōu)雅和仁義。
二、“水煙興青城興”
青城位于黃河邊，水資源便利，氣候潮濕，土壤肥沃，水煙種植條件獨特。據(jù)史料記載，青城水煙種植加工始于明代。清初，清代有200多家水煙作坊，人口增加到3萬多人。水煙產業(yè)已成為當?shù)氐闹еa業(yè)，是青城經濟發(fā)展的命脈。當時，青城黃煙和園川綠煙在蘭州黃河邊聞名全國。
青城水煙以其優(yōu)良的風味、精致的加工和精致的成分而聞名。它含有20多種香料和中草藥。它被稱為“銀絲”。作為明朝蘇王每年向朝廷貢獻的“八寶”之一，也是清朝宮廷水煙的常用原料。
青城水煙主要分為黃煙、青煙(綠煙)、棉煙、麻煙四級，黃煙主要銷往天津、浙江、福建、廣東等沿海地區(qū)，青煙主要銷往甘肅、四川、山西等貧困地區(qū)。出口水煙的主要交通路線有五條：水路通過羊皮筏運至寧夏、包頭，包頭運至大同、天津，然后部分運至東北；陸路有甘陜線、甘川線、甘新線、甘青線。
清代乾隆、嘉慶時期，青城水煙發(fā)展達到頂峰。種植面積包括青城黃河兩岸、上下峽口、北灣三灘，甚至遠至靖遠，形成了一批“源興”、“巨順”、“宏興源”等大型品牌商號。水煙產業(yè)帶動了其他產業(yè)的繁榮。通過商隊交易青城水煙等地方特產和中原東南沿海百貨公司。在貧瘠的甘肅，青城以繁榮而聞名。富商不遺余力地發(fā)展和建設青城文化教育事業(yè)和公共事業(yè)，使青城有“優(yōu)雅青城、仁義之鄉(xiāng)”和“小蘭州”的美譽。
三、黃河遺韻古鎮(zhèn)遺珍
千年黃河古鎮(zhèn)具有重要的戰(zhàn)略地位、優(yōu)越的地理環(huán)境、繁榮的經濟和發(fā)達的文化教育。它留下了豐富的文物遺跡，如學院、祠堂、神廟、戲劇建筑和民居，完全反映了西北農業(yè)社會文明的獨特形式。
在古代農耕社會，一般都有城隍廟供奉城隍廟，祈求保護城市人民，懲惡揚善，消除災難。青城城隍廟位于青城鎮(zhèn)中心，建于宋仁宗寶源年間(1038-1040年)。它是秦州刺史狄青的議事廳，又稱“狄青府”。明萬歷二十五年(1597年)改為守備府，是條城守備軍總部所在地，清雍正二年(1724年)改為城隍廟?，F(xiàn)院獻殿為遺存建筑，其他建筑為復建建筑。如今，“城隍出府”的民俗依然存在。
城隍，道教守護城市之神。城隍信仰在南北朝興起。到明清時期，它逐漸從守護神演變?yōu)榕c人間政府派遣的“陽官”對應的“陰官”。城隍的功能是保護城市，保護人民，懲惡揚善，監(jiān)督人民，消除災難。城隍廟是祭祀城隍的地方。青城城隍廟祭祀的城隍是楚漢之爭中“信陽誤楚，身殉漢皇”的“忠侯”紀信。
原山門有對聯(lián)：“陽世奸雄，違天害理由自己；陰司報應，古往今來放過誰？“它體現(xiàn)了城隍的文化功能。進入山門的是劇院(已毀重建)。院子東西兩側有三個看劇廳和陪殿。原陪殿供八府(蘭州、慶陽、寧夏、平涼、金昌、涼州、甘州、西寧)和七十二縣城隍木主。院子中央建有獻殿，供奉城隍，獻殿東西兩側墻上鑲嵌著城隍廟建筑記錄和捐贈紀念碑。獻殿后為大殿(復建)，城隍辦公場所；然后是宿舍(復建)。
古代學院是唐宋至明清時期中國封建社會特有的傳統(tǒng)教育機構。它是私人或政府設立的聚徒教學和研究知識的場所，通常由著名學者主持。
建于清道光十一年(1831年)的青城書院。由山門、廂房、過廳、大殿等組成，占地面積4400平方米，建筑面積237平方米。光緒三十年(1904年)改為“皋榆聯(lián)立高等學?！?，現(xiàn)建筑遺存保存完好。山門兩側各立道光12年(1832年)刻有《創(chuàng)建書院集資碑》三通，描述了青城書院的建設過程，刻有147名捐款人姓名。青城書院由當?shù)責煼患Y建設，年費也由煙坊“出境煙擔貨抽銀一分”供應。
青城交通便利，明清時期黃煙盛產，商家云集。清朝中期，逐漸發(fā)展成為富甲、文化教育繁榮、人才輩出的龍上名曲。據(jù)文獻記載，清代青城有六所學院，有11名進士和74名文武舉人。
祠堂是中國傳統(tǒng)農耕社會治理的重要載體，用于祭祀祖先、討論家庭重要事務等活動場所。它具有維持家庭感情、社會教育和社會援助的功能。青城高家祠堂建于清乾隆50年(1785年)，由山門、前后大廳、祖堂、跨院四部分組成，占地面積約2000平方米，建筑面積約400平方米。它是青城高家族崇拜祖先和聚會的地方，是研究封建社會宗法關系的重要遺跡。
劇院，又稱劇院，是一座用于表演的建筑，是中國古代戲曲文化表演的傳承場所。中國古代有許多戲劇表演場所，從最原始的廣場大廳露臺到寺廟音樂廳、瓷磚市場鉤欄、住宅舞臺、會議廳、餐廳、茶園，形成了中國獨特的戲劇表演場所。
青城東灘劇院建于清乾隆十六年(1751年)，占地面積約2400平方米，建筑面積208平方米，保存良好。它一直是居民傳統(tǒng)文化活動的場所。著名的陜西三義社、易俗社、蘭州福慶社、關娃子戲班都在這里表演，成為清代青城經濟文化繁榮發(fā)展的重要見證。
青城古鎮(zhèn)現(xiàn)有45院古民居，以四合院為主，多為三堂三廈、三堂五廈、三堂七廈。建筑風格吸收了北京、天津、山西等地的特色。磚雕門樓、六柱門樓、垂花門樓等，門楣、龍頭墻裝飾牡丹、博古、蝙蝠、漁樵等磚雕。大部分與門樓對應的廂房山墻都是用“五子登科”、“旭日東升”、“五福捧壽”、“漁樵耕讀”等磚雕圖案制作的。素雅樸素，田園意蘊深厚，與周邊自然環(huán)境和諧統(tǒng)一，蘊含著深厚的傳統(tǒng)農耕文化。
