我國疆城廣闊，各地自然條件差異明顯，各類人群的文化傳統(tǒng)和生活習俗也多有不同。由此形成了許多獨特的地域建筑。然而，從整個休息的角度來看，中國傳統(tǒng)建筑的單體形狀一般保持了由屋頂、屋頂和臺灣基礎組成的“三段”特征，其中漢族傳統(tǒng)木結(jié)構(gòu)建筑最為典型。在單一布局方面，中國傳統(tǒng)建筑一般為矩形平面，一般在長邊方向開門，與歐洲古典寺廟、教堂等建筑習慣短邊開門的做法有明顯差異。
在群體布局方面，中國傳統(tǒng)建筑以庭院封閉為基本特征，通過建筑、墻壁、走廊等內(nèi)向封閉空間，可以創(chuàng)造一個安靜、安全、舒適的生活環(huán)境。同時，通過不同庭院的巧妙組合，可以形成一個大型、有序、神圣的建筑群，從而開發(fā)出滿足不同社會需求的建筑類型。
三段式造型
“三段式”是傳統(tǒng)木結(jié)構(gòu)建筑的基本造型規(guī)律，歷代不斷使用。三段的上段是屋頂，又稱屋頂，是造型和等級的重要象征之一。屋頂為中間部分，是主要的使用空間，不同的開間數(shù)量也直接突出了等級和秩序。臺基為下段，是建筑基礎，高度和風格的變化直接反映了用戶的身份差異。圖為北京故宮太和殿高居三重須彌座臺基之上，面寬十一開間，頂部為最高等級的重檐廊頂，充分展現(xiàn)了皇帝的最高權(quán)力。
面闊與進深
由于材料特性的限制，傳統(tǒng)木結(jié)構(gòu)建筑的單體平面一般為矩形，柱內(nèi)形成十字柱網(wǎng)。長邊稱為寬方向，短邊稱為深方向，測量單位以兩根柱子之間的空間為一個“開間”。隋唐以后，面寬開間數(shù)一般取奇數(shù)，多為三至十一間，早期還有偶數(shù)開間的做法。進深方向可以是奇偶。不同位置的開間有自己的名字，中央稱當心間或明間，盡頭為尖間，其余為次間。圖為北京故宮太和殿平面圖，面寬十一開間，深五開間。
減柱與移柱
在宋遼金時期，木結(jié)構(gòu)建筑進行了宏偉的技術(shù)創(chuàng)新。最突出的特點是在保持寬度和深度的前提下，簡化了室內(nèi)柱網(wǎng)。常見的做法是通過使用大跨度梁，減少內(nèi)柱的數(shù)量，獲得開放的室內(nèi)空間。同時，為了考慮結(jié)構(gòu)的可靠性和空間需求，柱的位置也可以移動。圖為華嚴寺大雄寶殿平面?？梢钥闯觯瑑膳殴灿?2根柱子從殿內(nèi)的深度減去，剩下的兩排柱子也被移動，從而獲得了一個開放的崇拜和敬禮空間。
副階與圍廊
傳統(tǒng)的木結(jié)構(gòu)建筑形狀豐富，獲得了開放的過渡空間，通常用于主體外圍的走廊。唐宋時期的高檔建筑，其走廊通常圍繞主體布置，稱為“副階周坡”。例如，太原晉祠圣母殿，主體圍繞走廊，同時結(jié)合柱減少實踐，在前面形成了一個非常開放的祭祀空間。明清時期，環(huán)繞實踐逐漸減少，大于建筑前后設置水平走廊，如上述太和殿實踐。
組群布局
中國傳統(tǒng)布局以庭院格局為典型，中軸線與遞進關(guān)系普遍明確，核心建筑位于中心。各種輔助設施左右對稱分布。同時，為了增強氣氛，確保安全，核心建筑往往沿著軸線設置多個連續(xù)的庭院。例如，文華殿、武英殿、東西六宮、慈寧宮、寧壽宮等。在北京故宮城以三大殿為中心，并以午門、太和門、乾清門、神武門等分開。，形成更多的庭院。
