八角城位于甘肅省夏河縣拉卜楞鎮(zhèn)東北24公里的白石崖南麓和中央曲北岸。海拔2100米。漢代在這里設(shè)白石縣，古為軍事交通重點(diǎn)。
八角城依山依水，居高臨下，內(nèi)城外廓，引水護(hù)城，層層設(shè)防，首尾相顧。但總體布局與普通城堡不同，尤其是內(nèi)城20個(gè)面、16個(gè)外角(8個(gè)外直角抹平后變成16個(gè)外角)和4個(gè)內(nèi)直角相互照顧，克服了普通城堡防御中不可避免死角的弊端，是一座防御性很強(qiáng)的城堡。
北京故宮外圍城墻的建筑形狀與八角城的建筑非常相似。因此，八角城的故鄉(xiāng)在研究中國古代建城史方面具有很高的藝術(shù)和科研價(jià)值。
八角城因其八城命名，城廓為空心十字形。八角城全長2193.4米，合2.2公里，占地300畝。城外有護(hù)城河、護(hù)城壕、外廓，南門外有外城。
從建筑技術(shù)的角度來看，這座城市是唐朝以前建造的。雖然這座城市并不小，但角落之間的距離在弩的有效范圍內(nèi)，可以相互照顧，所以很容易防御和攻擊。北城依山，沒有門，從西城經(jīng)南門到東城建造外形，由于墻多，城市弩射擊沒有死角，所以很容易防御和攻擊。八角形城市障礙建筑突破了方形、矩形圖案，風(fēng)格奇特，不同于一般的古城。據(jù)研究，它可能是唐朝的雕刻巢城，宋朝的一座公共城市。
八角城老址的建筑形式是中國古代城堡的傳統(tǒng)建筑形式，外挖城壕，內(nèi)建城堡，引水護(hù)城。城墻采用夯層夾桿，夾桿厚度均勻，排列有序。城墻下部夯層較厚(22cm)，夯土層之間有砂石和樹枝。內(nèi)角附近有馬面。
城市里發(fā)現(xiàn)了大量的文物，包括唐宋時(shí)期的金屬貨幣、方磚、條磚、筒磚、板磚、舀、基石、城門舀、滾盤等。在八角城周圍的平地、丘陵和平臺(tái)上，有許多古老的廢棄梯田，有些梯田已經(jīng)建在山頂上。
秦漢時(shí)期，甘南屬于西羌。由于地理位置特殊，甘加地區(qū)在這里設(shè)立了白石縣。甘加草原是古代隴右至青海東南部的門戶。八角城是這里唯一的地方已成為東連袍罕（今年臨夏）和西通西平（今天樂都）的咽喉。
北宋時(shí)期，西夏東侵北宋疆土，并切斷河西走廊。確廝噦“聯(lián)宋抗夏”，開辟了南絲綢之路，并保證了絲綢之路南線暢通無阻。絲綢之路南線是宋代通往西域的唯一通道。此地地名雖經(jīng)多次變更，而各朝歷代的最高統(tǒng)治者對(duì)此道也極為重視。因此，八角城在歷史上溝通漢人與其他民族關(guān)系、疏通貿(mào)易渠道及和平友好往來起到了積極的作用。
八角城以其獨(dú)特的城墻結(jié)構(gòu)，向我們展示了古代屯田設(shè)計(jì)和防御城市的風(fēng)格，突破了過去方形和矩形框架的城堡設(shè)計(jì)和自然國現(xiàn)存的古城中是獨(dú)一無二的。
