洞穴是中國(guó)西北黃土高原上居民的古老生活形式，可以追溯到4000多年前。洞穴廣泛分布在山西、陜西、河南、河北、內(nèi)蒙古、甘肅、寧夏等黃土高原省。在中國(guó)陜西和甘寧地區(qū)，黃土層非常厚，有些厚幾十公里。中國(guó)人創(chuàng)造性地利用高原有利的地形，挖洞，創(chuàng)造了被稱為綠色建筑的洞穴建筑。
洞穴一般有懸崖式洞穴、下沉式洞穴、獨(dú)立式洞穴等形式，其中山洞應(yīng)用較多。在過去，一個(gè)農(nóng)民一生努力工作，最基本的愿望是建造幾個(gè)洞穴。只有在一個(gè)窯里結(jié)婚，他才能成為一個(gè)家庭事業(yè)。男人在黃土地上挖掘，女人在土地洞穴里做家務(wù)，生孩子。洞穴是黃土高原的產(chǎn)物，是陜北人民的象征。它沉積了黃土地的古代深層文化。
在洞穴的建設(shè)中，莊面一般高至9米，長(zhǎng)17至23米。用鋤頭刮成水波等圖案。前面挖了三到五個(gè)洞，側(cè)面也可以根據(jù)地形挖一到三個(gè)洞。前面的土壤是一個(gè)平坦的空地，通常是三面墻，建造門樓。洞穴一般高4米，寬8英尺到1英尺，深3英尺。前面的主窯略高于其他洞穴，作為長(zhǎng)輩居住的大廳。
窯口砌墻安門窗，一般為三窯洞或一門二窗，靠窯頂?shù)拇胺Q為天窗。窯內(nèi)靠山墻均有土炕，一邊靠山墻，一邊靠窯壁，留有炕洞門。燒柴點(diǎn)炕，窯生暖，主窯坐炕，樂融融。窯洞一般以山形修建，避濕干燥，避低高，避陰陽(yáng)。慶陽(yáng)窯洞種類繁多，細(xì)算可分十幾種，但按大類分為明莊窯、土坑窯、箍窯三種。
莊窯
又稱崖莊窯，一般在山邊、溝邊，利用崖勢(shì)，先將崖面平整，再修莊挖窯。陶復(fù)陶穴中的陶復(fù)是指明莊窯，有一莊三窯五窯，還有五個(gè)以上。寧縣瓦斜鄉(xiāng)有一個(gè)千年大窯洞，占地200平方米，一門五窗。窯內(nèi)可容納數(shù)百人。在董志原、草勝原等大原上，也有人用胡同修莊。因?yàn)閼已虏桓?，挖窯前可以挖幾米，往往形成三面高一面低。這個(gè)莊子叫半明半暗莊。
土坑窯
這種窯都是在平原大洼上建的。先在平地上挖一個(gè)長(zhǎng)方形的坑，一般深5到8米，把坑的四面切成懸崖，然后在懸崖的四面挖洞，一邊修一個(gè)長(zhǎng)坡徑或斜洞，直接穿過原面作為人行道。陶復(fù)陶穴中的陶穴就是這個(gè)下沉的坑莊。這個(gè)洞其實(shí)是地下室，冬暖夏涼的特點(diǎn)更為顯著。
箍窯
箍窯一般用土胚和麥草黃泥砌成基墻，拱形窯頂。窯頂填土為雙坡，用麥草泥抹光，前后壓短椽檐。有錢人還在布面上蓋上青瓦，遠(yuǎn)看像房，近看像窯。長(zhǎng)方形或方形石箍的洞稱為石箍窯。
(慶陽(yáng)窯洞按用途分為多種。在正窯面或莊子崖面前兩個(gè)窯口之間的上部，挖一個(gè)小窯洞，修階梯，可以有遠(yuǎn)見，多用于防盜，稱為高窯。窯內(nèi)一側(cè)挖一個(gè)小洞，多用于儲(chǔ)存貴重物品或糧食，稱為拐窯。住宅窯洞由于用途不同，名稱也不同，有客房窯、廚窯、羊窯、中窯、柴草窯、糧窯、井窯、磨窯、車窯等。土洞二寬，夏涼冬暖。陜北窯洞一般可分為土窯洞、石窯洞、磚窯洞三類。利用黃土的特點(diǎn)，開挖室建造的洞稱為土洞，一般深7-8米，高3米以上，寬3米左右，最深20米；石洞建筑材料，深7-9米，寬高約3米；磚窯風(fēng)格、建筑方法與石洞相同，外觀美觀。此外，還有一個(gè)接口窯洞，介于土窯洞與石磚窯洞之間。一般在土窯洞前開大窯洞，加砌石或磚窯面，外觀類似石窯洞和磚窯洞。)
頂門窗土窯
基礎(chǔ)準(zhǔn)備就緒后，打開3米高、0.7米寬的矩形土口，1~2米后旋轉(zhuǎn)成拱形，清空約34米。留下土炕，挖炕洞和煙洞。自然干燥后，上安0.7米見方的窗戶，下安門，麻紙糊就可以住了，冬暖夏涼。但是光線太暗，抹泥不雅觀。
大門窗石窯
拱形窯洞，高約3.4米，寬3米至3.5米，多為6~10米深。另盤火炕，形式自取，有尺八鍋臺(tái)兩尺炕的高低規(guī)格?！肮犯C，臥下狗，煙洞轉(zhuǎn)開斗，出煙一袖口，風(fēng)刮如雷吼。這是煙洞的標(biāo)準(zhǔn)。這種窯洞門窗經(jīng)久耐用，光線好。吳堡鄉(xiāng)比較多。材料和立面的質(zhì)量主要取決于鑿子的厚度。解放前，富戶多一寸三鑿，特富人上馬頭石，蓋廈檐，頂露明柱。窮人手錘科四正即可，甚至有人字墻。宋家條村的石窯是全縣最多的。宋家川、南山、磚窯山有天才石，天然白花面，不需要鑿，只要鑿四正即可。門窗以平檣為主梁，上面是半圓，下面方形窗子和門。門有單扇和雙扇兩種形式。
大門窗接口土窯
沿黃河一帶，膠土多，質(zhì)硬油性大，取石也容易，先鏟開崖面，留下土末。接1.7米左右深的石窯口，大小與純石窯相同。隆冬時(shí)節(jié)，倒鞋，跟上窯口的方向、高度、寬度，打洞留土炕。隨意的深度取決于土壤質(zhì)量和人口。淺窯為撐炕，深窯為廂炕。三條炕洞，直通煙囪，連接灶膛。面石好壞，差別也很大，土窯洞一般要上箍，防止土質(zhì)干裂下塌。將麥秸泥擦幾次，然后用麥殼軟泥擦一次，干燥后即可生活。石灰或白堊土現(xiàn)在多用于內(nèi)部。這種窯洞，土石混半，耐風(fēng)雨侵蝕，冬暖夏涼，二八月溫和，比純石窯好，多受農(nóng)民喜愛。專家還認(rèn)為，山區(qū)土窯洞冬夏室溫適中，有利于人體，所以山區(qū)長(zhǎng)壽老人多。但要紅壤土山，黃土山千萬(wàn)不要打洞。
大門窗泥結(jié)窯
吳堡有三個(gè)高原。取石不容易，黃土也不能打洞。過去只能用麥秸混水做坯，曬干后圈窯。這種洞穴，純土結(jié)構(gòu)，最怕秋雨?，F(xiàn)在新建的大部分都是磚石結(jié)構(gòu)。吳堡富戶講究四合院，或者三孔一院，或者五孔一院。有廂窯、倒座窯或馬棚。選擇建門，俗稱門。在舊社會(huì)，門根據(jù)生活經(jīng)歷決定風(fēng)格和裝飾。
中國(guó)是新疆吐魯番、喀什、甘肅蘭州、敦煌、平?jīng)?、慶陽(yáng)、甘南、寧夏銀川、固原、陜西甘縣、延安、山西臨汾、浮山、平陸、太原、河南鄭州、洛陽(yáng)、鞏縣、龍巖、永定、廣東梅州等地區(qū)的窯居。
洞穴是中國(guó)古代勞動(dòng)人民利用地理優(yōu)勢(shì)和智慧開發(fā)的一種住宅方式。洞穴是中西部人民的生活方式。這是他們成長(zhǎng)的地方，反映了家的濃郁味道。
